“快!全部下船!整队!”马晁嘶声下令。
    三万西凉铁骑迅速完成渡河,在岸边荒原上列阵。
    这些来自西凉的汉子適应力极强,即便刚刚经歷顛簸的渡河,依旧在短时间內恢復了战斗状態。
    “將军,唐军骑兵距离我们还有十里!”斥候飞马来报。
    马晁眯眼望去。
    暮色中,那支唐军骑兵正在全速奔驰,显然是要赶在天黑前与李光弼匯合,完成对赵羽的合围。
    “想得美。”
    马晁冷笑,翻身上马:“西凉的二郎们!唐军骑兵就在前方,他们要围歼我们的袍泽!你们说——怎么办?”
    “杀过去!”三万铁骑齐声怒吼。
    “好!”
    马晁长枪前指:“锋矢阵!全军突击!目標——截断唐军骑兵,与赵將军匯合!”
    “杀——!”
    黑色洪流再次启动。西凉铁骑的战马不如白马骑兵神骏,但耐力更强,负重更大。
    此刻全速衝锋,气势竟丝毫不逊於对面的唐军玄甲铁骑。
    两支骑兵,一支银白如雪,一支漆黑如墨,在暮色笼罩的荒原上,如两条巨龙,轰然对撞!
    而与此同时,江淮城东门外,真正的决战已经拉开序幕。
    楚寧亲率的七万预备军,与李世明亲率的七万唐军主力,在距离江淮城五里处的开阔平原上,迎面相遇。
    此时,天色彻底暗了下来。
    最后一缕夕阳沉入地平线,夜幕如巨兽之口,吞噬了整片战场。
    但黑暗並未带来寧静,反而让这场决战变得更加残酷,更加混乱。
    因为黑暗中,敌我难辨,建制易乱,唯有靠火把、靠吶喊、靠本能廝杀。
    楚寧策马立於中军,望著对面那杆在火把映照下猎猎作响的“唐”字大旗,望著旗下那个与他同样年轻的帝王身影,眼中燃烧著冰冷的火焰。
    “李世明……”他轻声自语:“这一战,將决定中原百年气运。”
    “而胜者,只能有一个。”
    他缓缓举起天子剑。
    而对面的李世明,也同时举起了太祖佩剑。
    双剑遥指。
    然后,同时挥下。
    “杀——!”
    两支决定天下命运的军队,在黑暗降临的剎那,轰然碰撞!
    血战,从白昼持续到黑夜,从江淮城內蔓延到城外,从淮水南岸延伸到北岸。
    整个江淮平原,方圆五十里,每一寸土地,都变成了修罗场。
    而这场决定中原归属的决战,终於进入了它最惨烈、最疯狂、也最终极的高潮。
    黑暗之中,唯有刀光剑影,唯有鲜血飞溅,唯有……生死相搏。
    直到一方流尽最后一滴血。
    或者,直到黎明再次降临,照亮这片被血浸透的土地。
    以及,站在土地上的最后胜利者。
    江淮城东五里,开阔平原之上,夜色如墨。
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    楚寧的七万预备军与李世明的七万唐军主力,如同两股对撞的洪流,在黑暗降临的剎那轰然相击。
    但预想中的惨烈混战並未立即发生。
    楚军並未如寻常军队般对冲,而是迅速变阵,在唐军先锋距离仅剩三百步时,完成了一个庞大而精密的阵型转换。
    “龙门阵——起!”
    中军处,一面赤红大纛陡然竖起,上书一个铁画银鉤的“薛”字。
    旗下,一员老將端坐战马,银盔银甲,鬚髮皆白,但双目如电,正是楚军大將——薛怀德。
    这位年过四旬的老將此刻毫无老態,手中令旗如臂使指,每一次挥动都精准如钟錶齿轮。
    隨著他的號令,七万楚军迅速分化:
    最前方,三万重步兵踏步上前。
    他们不是密集方阵,而是分成十二个独立的圆阵,每个圆阵约两千五百人。
    圆阵之间相隔五十步,形成一条宽度达两里的弧形防线。
    每个圆阵外层是巨盾手,盾牌相连如墙,中层是长矛手,丈八长矛从盾牌缝隙中探出,斜指前方,內层是弓弩手,箭已上弦。
    这十二个圆阵並非静止,而是在缓慢地、有规律地旋转,如同十二个转动的齿轮。
    旋转方向交错——奇数圆阵顺时针,偶数圆阵逆时针。
    这使得任何试图正面衝击的敌军,都会面临来自不同角度的长矛和箭矢。
    而圆阵之后,是两万轻步兵。
    他们分成四十个小型方阵,每阵五百人,散布在圆阵之间的空隙地带。
    这些方阵不参与正面防御,而是隨时准备填补缺口、侧翼包抄、或者突然杀出,袭扰突破防线的敌军。
    更后方,是一万弓弩手。
    他们分成三个梯队,轮番拋射。
    箭矢不是覆盖射击,而是精准地落入唐军衝锋的密集区域,尤其是——那些试图集结突破的部队。
    最后方,是薛怀德亲自指挥的一万中军精锐,以及楚寧的御驾亲卫。
    整个阵型,如同一条蜿蜒的钢铁长龙,龙首昂然对著唐军,龙身盘踞,龙尾隱於黑暗。
    而那些转动的圆阵,就是龙身上一片片逆鳞——触碰者,必遭反噬!
    “好一个龙门阵!”
    楚寧在中军高台上,望著眼前这精妙绝伦的阵型,脸上露出难得的满意之色。
    “薛將军果然厉害,此阵进退有度,攻防一体,足以挡住七万唐军三天!”
    他身边的將领们无不震撼。
    他们久闻薛怀德阵法通神,但亲眼见到这七万大军在短短时间內完成如此复杂的阵型转换,依然感到不可思议。
    而对面的唐军,显然被打了个措手不及。
    李世明亲率的三万先锋骑兵,原本打算一鼓作气衝垮楚军阵线,却迎面撞上了这十二个转动的钢铁刺蝟。
    第一波衝锋,最前方的千余骑几乎全灭。
    战马撞上盾墙,被长矛刺穿,骑士摔落,被旋转的圆阵碾过,后续骑兵想要转向,却被圆阵之间的轻步兵方阵截击。
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    “变阵!分兵包抄!”唐军將领嘶声下令。
    骑兵立即分成两股,试图从两侧绕过这该死的圆阵防线。
    但薛怀德早有准备。
    “龙翼——展!”
    令旗挥动,左右两侧的圆阵突然停止旋转,同时向外平移!
    原本弧形的防线,瞬间向两侧延伸,如同巨龙张开了翅膀,依旧將唐军骑兵挡在外面!
    更致命的是,那些平移的圆阵后方,突然出现了早就埋伏好的绊马索和陷马坑!