楚军中军。
    锦衣卫千户跪在高坡下的尘土中,额头抵地,浑身颤抖。
    他身后,数十名锦衣卫斥候同样跪伏在地,无一人敢抬头。
    空气中瀰漫著死寂,只有远处江淮城內隱约传来的喊杀声,以及更远处——东方地平线上,那如闷雷般滚来的马蹄声。
    楚寧立於御帐前,玄黑龙纹大氅在渐起的晚风中狂舞。
    他背对跪伏的锦衣卫,目光死死盯著东方那片正在升腾的烟尘。
    那烟尘遮天蔽日,如同沙暴,正以惊人的速度向江淮城席捲而来。
    烟尘之下,是无数移动的黑点,那是军队,是至少十万人的大军!
    “二十里……”
    楚寧的声音冰冷得没有一丝温度:“十万唐军就在朕眼皮子底下二十里外潜伏,你们锦衣卫,却一点消息都没有?”
    锦衣卫千户声音发颤:“陛……陛下,那片山谷三日前就被我军斥候探查过,当时確认並无伏兵。”
    “唐军定然是之后才潜入,而且……而且他们显然用了极高明的偽装手段,白日不举火,夜间不行军,甚至可能……”
    “可能什么?”楚寧缓缓转身,目光如刀般刺向跪地之人。
    “可能……就地掩埋,藏於地下。”千户声音越来越低:“我军斥候只是常规巡视,未曾深挖探查……”
    “够了。”
    楚寧打断他,声音里压抑著雷霆之怒:“失职就是失职,任何藉口都改变不了你们让十万敌军摸到朕眼皮子底下的事实!”
    他深吸一口气,强迫自己冷静下来。
    愤怒解决不了问题,现在最重要的是应对。
    幸好。
    幸好他早有预感。
    幸好他没有將十万预备军全部投入城內战场。
    幸好……他留了一手。
    “朕早就料到,郭子仪如此大费周章,所求必然不止困住朕七万兵马。”
    楚寧走回御帐前的高台,望向自己身后那片肃立的军阵:
    “所以朕这十万预备军,始终按兵不动,等的就是这一刻。”
    他目光扫过眾將,声音陡然转厉:“马晁何在?”
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    “末將在!”
    一员虎將应声出列,此人身高九尺,身材魁梧,面容坚毅,正是西凉铁骑主將马晁。
    他早就在等这道命令,眼中燃烧著炽热的战意。
    “李世明派了三万玄甲铁骑驰援北岸,意图配合李光弼,前后夹击赵羽的白马骑兵。”
    楚寧剑指北方:“朕给你三万西凉铁骑,你的任务——渡河,拦截那三万唐军骑兵,配合赵羽,给朕全歼他们!”
    马晁眼中精光爆射,抱拳吼道:“末將领命!定叫那唐军骑兵有来无回!”
    楚寧继续下令:“至於李世明亲率的七万步兵,正杀向江淮城……”
    他顿了顿,嘴角勾起一丝冷酷的弧度:“就交给朕了。”
    他转身,面向剩余的七万预备军,声音响彻高坡:
    “眾將士!大唐皇帝李世明,亲率十万大军来袭,欲解江淮之围,欲灭我大楚精锐!你们说——答应吗?”
    “不答应!不答应!不答应!”七万將士齐声怒吼,声浪如海啸。
    “好!”
    楚寧拔出腰间天子剑,剑锋直指东方那片越来越近的烟尘:
    “那便隨朕——杀过去!让李世明知道,这中原,究竟谁主沉浮!”
    “陛下万岁!大楚万岁!”
    山呼海啸般的吶喊声中,楚寧翻身上马,玄黑龙旗前指:“全军——出击!”
    七万楚军预备军如开闸的洪流,从高坡倾泻而下,迎著东方的唐军洪流,对冲而去!
    而与此同时,马晁已经回到自己的西凉铁骑阵中。
    这三万西凉铁骑是他一手训练的精锐,士兵皆来自苦寒的西凉边地,人人弓马嫻熟,悍勇无比。
    他们在此等了整整一日,早就憋足了劲。
    “儿郎们!”
    马晁跃上战马,手中丈八点钢枪高举:“都听见了吗?大唐皇帝派了三万玄甲铁骑去北岸,想围歼赵羽將军的白马骑兵!你们答应吗?”
    “不答应!”三万铁骑齐声嘶吼,声震四野。
    “好!”
    马晁长枪一挥,指向淮水方向:“张世杰將军的水军战船已在江边等候!”
    “立即上船,渡河!赶在唐军骑兵合围之前,杀过去!让那些唐军知道,我大楚的铁骑,才是天下第一!”
    “杀!杀!杀!”
    命令下达,三万西凉铁骑如黑色洪流般涌向淮水岸边。
    那里,张世杰的水军早已准备就绪——不是大型战船,而是数百艘特製的平底快船,每船可载三十骑,船头船尾皆有桨手,速度极快。
    渡河行动迅捷而有序。
    战马被蒙上眼罩,由士兵牵引上船,骑兵卸下部分重甲,只保留关键防护,弓弩手上船后立即警戒四周江面。
    张世杰亲自在江边指挥,这位水军名將脸色凝重:“马將军,对岸情况不明,李光弼的四万唐军就在北岸,你们渡河后很可能遭遇阻击。”
    马晁咧嘴一笑,露出一口白牙:“张將军放心,李光弼那四万人正被赵羽缠著,分不出多少兵力拦截,就算有——我西凉铁骑,怕过谁?”
    他说得轻鬆,但眼中满是谨慎。渡河作战最忌半渡而击,若唐军真有埋伏,在江面上他们就是活靶子。
    但幸运的是,唐军的所有兵力,似乎真的已经用尽了。
    李世明的十万大军全部压向了江淮城方向,北岸的李光弼被赵羽死死缠住,而江淮城內的唐军正与冯木兰、韩兴等人血战。
    整个战场上,唐军再无一兵一卒可以调动来拦截这支渡河的骑兵。
    快船如离弦之箭,划破淮水。夕阳西下,江面被染成一片血红,与岸边的战火交相辉映,构成一幅残酷而壮丽的画卷。
    第一批船只靠岸时,天色已经开始暗了下来。
    马晁第一个跳下船,战马隨后被牵下。
    他举目四望——北岸荒原上,赵羽的白马骑兵与李光弼的唐军正在数里外鏖战,烟尘滚滚,杀声震天。
    而更北方,地平线上,已经能看见另一片烟尘正快速接近——那是李世明派出的三万玄甲铁骑!