“当年在秘境里，你说混沌九变是赠予我的，不附带任何条件。”
“没错啊。”灰袍老者摊了摊手，“混沌九变是赠予你的，我没要你还。我现在要的是混沌之核，跟混沌九变没有关係。你拿混沌之核给我，我可以用別的东西跟你换。”
“什么？”
“你想要什么？”灰袍老者的眼睛亮了一下，“功法？混沌九变之上还有混沌十变、十一变，百变都行。法宝？那个破骨头刀虽然不错，但还是可以再提升提升的。或者境界？你想突破不朽境吗？老夫可以——”
“我想要一个答案。”秦元打断了他。
灰袍老者眯起眼睛：“什么答案？”
“你到底是谁。”
广场上安静了片刻。
灰袍老者又灌了一口酒，然后慢慢地將葫芦塞好，重新掛回腰间。他抬头看著秦元，那双浑浊的老眼渐渐变得清明，清明之中藏著一丝秦元看不懂的情绪。
“你猜。”他咧嘴一笑。
秦元没有猜。他將骨刃横在身前，刀身上的纹路开始闪烁，混沌之力从体內涌出，在他周身形成了一圈肉眼可见的气场。
“你在封印宫殿里拿到的混沌之核，是魔神残魂被打散之后剩下的核心。”灰袍老者忽然正色道，“它没有意识，是纯粹的混沌本源。对你来说，它只是一块蕴含著强大力量的晶石。但对我来说，它不一样。”
“哪里不一样？”
“它是我的一部分。”灰袍老者说。
这句话一出口，连苏瑶都愣住了。
“很多很多年前，久到你已经没法用万年来计算的年代。”灰袍老者抬起头，望著天空，像是在回忆什么，“混沌之中诞生了七位神女，掌管著万界的七种本源法则。但混沌之中还诞生了另外两个存在。一个是我。另一个，就是后来被称为上古魔神的那个东西。”
“你们是兄弟？”焰灵姬瞪大了眼睛。
“不是兄弟。”灰袍老者摇摇头，用了一个很古怪的说法，“我们是混沌的两面。我是混沌的『秩序』一面，它是混沌的『混乱』一面。我们共同构成了完整的混沌意志。但后来它失控了，想要吞噬万界。七神女將它封印之后，我也受了重创，躲在荒古秘境里沉睡了一个纪元又一个纪元。”
“所以混沌九变是你创的。”秦元说。
“对。混沌九变本来就是混沌秩序一面的修炼法门。魔神修炼的是混沌混乱一面的力量，所以它的力量是吞噬、污染、毁灭。而混沌九变的力量是创造、守护、秩序。”灰袍老者看著秦元，“你学了混沌九变，等於是继承了我这一脉的力量。所以你能打散魔神的残魂，换一个人，就算是不朽境巔峰也做不到。”
“你要混沌之核做什么？”秦元问。
“融合。”灰袍老者没有隱瞒，“秩序和混乱分离了太久，混沌本身已经不完整了。混沌不完整，万界的根基就会慢慢崩坏。你看到的十七个世界被魔化，只是开始。如果我不把混乱那一面的核心融合回来，用不了多久，整个万界都会崩塌，包括永恆天域，包括归墟殿，包括你所守护的一切。”
他伸出手，掌心朝上。
“把它给我。我融合之后，混沌恢復完整，万界无忧。作为交换，我可以答应你任何条件。”
秦元沉默了。
他低著头，看著自己骨刃上的纹路。那些纹路已经超过了两千万道，每一道都代表著一个被他斩杀的敌人。从一个玄元宗外门弟子到万界道祖，他从尸山血海中杀出来，从来不信命，从来不信天道。但这一次，摆在面前的选择让他第一次感到了棘手。
他信混沌老人说的话吗？不全信。秩序和混乱的分离，万界根基的崩坏，这些可能都是真的。但混沌老人说的“融合”——融合之后会发生什么？是真正的混沌恢復完整，还是诞生出一个比魔神更加可怕的存在？他不知道。
“我需要时间。”秦元说。
“多久？”
“三天。”
灰袍老者看了他一会儿，然后重新盘膝坐下，从腰间摘下葫芦，又灌了一口酒。
“行。三天就三天。反正我都等了无数万年了，不差这三天。”他咂了咂嘴，又恢復了那副懒洋洋的酒鬼模样，“不过小秦元，老夫得提醒你一件事。那颗晶石留在你身上越久，你对它的依赖就越深。混沌之核的力量是很诱人的，它能在最短的时间內让你突破不朽境，甚至摸到永恆境的门槛。但它毕竟是混乱一面的遗留，用多了，会改变你的心智。”
他闭上眼睛，打了个哈欠。
“你自己掂量吧。”
天剑圣地给秦元一行人安排了一座独立的峰头，名为“观澜峰”。峰顶有一座小院，院子里种著几棵老松，院外是一片碧绿的竹海。从峰顶望出去，能看到天剑圣地全貌，更远处是永恆天域的万里河山。
秦元站在院中，手里翻转著那颗黑色晶石。阳光照在晶石表面上，折射不出一丝光泽，它就像是光本身的对立面，纯粹的黑暗，但不带任何邪恶的气息。安静、温润、深不可测。
苏瑶从屋里走出来，端著一壶刚煮好的茶，在院子里的石桌旁坐下。
“还在想那个老头的话？”她问。
“在想他的身份。”秦元將晶石放在石桌上，在苏瑶对面坐下，“混沌的两面，秩序和混乱。如果他说的是真的，那他是什么？混沌老人、荒古老人，还是別的什么？”
“你怀疑他还有別的身份。”
“不是怀疑。”秦元端起茶杯喝了一口，“是確定。他一定还有什么没说。”
苏瑶低头煮茶，没有接话。她了解秦元，秦元说“確定”，那就一定是注意到了某些她没注意到的细节。
“他腰间那个紫葫芦。”秦元放下茶杯，“我当年在荒古秘境见到他的时候，他只是一道残魂，没有实体，没有法宝。但现在他的身体恢復之后，腰间掛著那个葫芦。一个从他还在混沌中就存在的存在，为什么要特意掛一个葫芦？”
“也许只是嗜酒。”
“他喝酒的样子太刻意了。”秦元说，“每次提到关键问题，他就会拿起葫芦灌一口。一个活了一万年的老狐狸说真话的时候，会用假动作来掩饰。他在帮自己爭取思考的时间。”
“没错啊。”灰袍老者摊了摊手，“混沌九变是赠予你的，我没要你还。我现在要的是混沌之核，跟混沌九变没有关係。你拿混沌之核给我，我可以用別的东西跟你换。”
“什么？”
“你想要什么？”灰袍老者的眼睛亮了一下，“功法？混沌九变之上还有混沌十变、十一变，百变都行。法宝？那个破骨头刀虽然不错，但还是可以再提升提升的。或者境界？你想突破不朽境吗？老夫可以——”
“我想要一个答案。”秦元打断了他。
灰袍老者眯起眼睛：“什么答案？”
“你到底是谁。”
广场上安静了片刻。
灰袍老者又灌了一口酒，然后慢慢地將葫芦塞好，重新掛回腰间。他抬头看著秦元，那双浑浊的老眼渐渐变得清明，清明之中藏著一丝秦元看不懂的情绪。
“你猜。”他咧嘴一笑。
秦元没有猜。他將骨刃横在身前，刀身上的纹路开始闪烁，混沌之力从体內涌出，在他周身形成了一圈肉眼可见的气场。
“你在封印宫殿里拿到的混沌之核，是魔神残魂被打散之后剩下的核心。”灰袍老者忽然正色道，“它没有意识，是纯粹的混沌本源。对你来说，它只是一块蕴含著强大力量的晶石。但对我来说，它不一样。”
“哪里不一样？”
“它是我的一部分。”灰袍老者说。
这句话一出口，连苏瑶都愣住了。
“很多很多年前，久到你已经没法用万年来计算的年代。”灰袍老者抬起头，望著天空，像是在回忆什么，“混沌之中诞生了七位神女，掌管著万界的七种本源法则。但混沌之中还诞生了另外两个存在。一个是我。另一个，就是后来被称为上古魔神的那个东西。”
“你们是兄弟？”焰灵姬瞪大了眼睛。
“不是兄弟。”灰袍老者摇摇头，用了一个很古怪的说法，“我们是混沌的两面。我是混沌的『秩序』一面，它是混沌的『混乱』一面。我们共同构成了完整的混沌意志。但后来它失控了，想要吞噬万界。七神女將它封印之后，我也受了重创，躲在荒古秘境里沉睡了一个纪元又一个纪元。”
“所以混沌九变是你创的。”秦元说。
“对。混沌九变本来就是混沌秩序一面的修炼法门。魔神修炼的是混沌混乱一面的力量，所以它的力量是吞噬、污染、毁灭。而混沌九变的力量是创造、守护、秩序。”灰袍老者看著秦元，“你学了混沌九变，等於是继承了我这一脉的力量。所以你能打散魔神的残魂，换一个人，就算是不朽境巔峰也做不到。”
“你要混沌之核做什么？”秦元问。
“融合。”灰袍老者没有隱瞒，“秩序和混乱分离了太久，混沌本身已经不完整了。混沌不完整，万界的根基就会慢慢崩坏。你看到的十七个世界被魔化，只是开始。如果我不把混乱那一面的核心融合回来，用不了多久，整个万界都会崩塌，包括永恆天域，包括归墟殿，包括你所守护的一切。”
他伸出手，掌心朝上。
“把它给我。我融合之后，混沌恢復完整，万界无忧。作为交换，我可以答应你任何条件。”
秦元沉默了。
他低著头，看著自己骨刃上的纹路。那些纹路已经超过了两千万道，每一道都代表著一个被他斩杀的敌人。从一个玄元宗外门弟子到万界道祖，他从尸山血海中杀出来，从来不信命，从来不信天道。但这一次，摆在面前的选择让他第一次感到了棘手。
他信混沌老人说的话吗？不全信。秩序和混乱的分离，万界根基的崩坏，这些可能都是真的。但混沌老人说的“融合”——融合之后会发生什么？是真正的混沌恢復完整，还是诞生出一个比魔神更加可怕的存在？他不知道。
“我需要时间。”秦元说。
“多久？”
“三天。”
灰袍老者看了他一会儿，然后重新盘膝坐下，从腰间摘下葫芦，又灌了一口酒。
“行。三天就三天。反正我都等了无数万年了，不差这三天。”他咂了咂嘴，又恢復了那副懒洋洋的酒鬼模样，“不过小秦元，老夫得提醒你一件事。那颗晶石留在你身上越久，你对它的依赖就越深。混沌之核的力量是很诱人的，它能在最短的时间內让你突破不朽境，甚至摸到永恆境的门槛。但它毕竟是混乱一面的遗留，用多了，会改变你的心智。”
他闭上眼睛，打了个哈欠。
“你自己掂量吧。”
天剑圣地给秦元一行人安排了一座独立的峰头，名为“观澜峰”。峰顶有一座小院，院子里种著几棵老松，院外是一片碧绿的竹海。从峰顶望出去，能看到天剑圣地全貌，更远处是永恆天域的万里河山。
秦元站在院中，手里翻转著那颗黑色晶石。阳光照在晶石表面上，折射不出一丝光泽，它就像是光本身的对立面，纯粹的黑暗，但不带任何邪恶的气息。安静、温润、深不可测。
苏瑶从屋里走出来，端著一壶刚煮好的茶，在院子里的石桌旁坐下。
“还在想那个老头的话？”她问。
“在想他的身份。”秦元將晶石放在石桌上，在苏瑶对面坐下，“混沌的两面，秩序和混乱。如果他说的是真的，那他是什么？混沌老人、荒古老人，还是別的什么？”
“你怀疑他还有別的身份。”
“不是怀疑。”秦元端起茶杯喝了一口，“是確定。他一定还有什么没说。”
苏瑶低头煮茶，没有接话。她了解秦元，秦元说“確定”，那就一定是注意到了某些她没注意到的细节。
“他腰间那个紫葫芦。”秦元放下茶杯，“我当年在荒古秘境见到他的时候，他只是一道残魂，没有实体，没有法宝。但现在他的身体恢復之后，腰间掛著那个葫芦。一个从他还在混沌中就存在的存在，为什么要特意掛一个葫芦？”
“也许只是嗜酒。”
“他喝酒的样子太刻意了。”秦元说，“每次提到关键问题，他就会拿起葫芦灌一口。一个活了一万年的老狐狸说真话的时候，会用假动作来掩饰。他在帮自己爭取思考的时间。”