“邪教?”
    精灵族的长老,身形瘦长,面容上带著精灵族特有的那种看不出年纪的平滑,但此刻那平滑的脸上浮著一层严肃。
    “邪教的活动不是新鲜事。联盟每年处理的邪教案例上千起,你说的这些应该还不至於到紧急会议的程度吧?“
    龙族长老转过身,面朝她。
    他的声音比之前低了几度,但每个字反而更清晰了:
    “最初我也以为只是普通的邪教活动,所以只做了现场记录。但我把最近三个月所有现场阵纹的拓扑结构放在一起对照之后。
    那些符文之间的共生关係、阵眼位置的排列规律、献祭材料的类別选择——它们指向的不是任何一支已知活动的邪教组织。“
    龙族长老停顿了一下。
    喉咙处的墨绿色鳞片微微翕动,像在调整呼吸的深度。
    “我们查阅了上古时代的联盟档案。
    那些被封存的、因內容太过危险而列为绝密等级的卷宗。在里面找到了完全一致的阵纹模板。“
    他的目光缓慢地扫过整张马蹄形长桌。
    “根据调查结果,我们发现那支邪教是暴食邪教。“
    这个词从龙族长老嘴里吐出来的时候,它本身似乎带著重量。
    空气里有什么东西变了——不是温度和气压的变化,而是某种更深层的东西,像是所有人听到这个词的瞬间身体內部某个开关被拨动了,心跳集体慢了半拍。
    精灵族长老手中那盏悬在半空的茶杯终於落回了桌面,杯底磕在石面上发出一声清脆的短音。
    她的尖耳向后收拢、紧贴颅侧,面部那层惯常的从容像一层薄冰被敲出了裂纹。
    寂静。
    比之前任何一次都更彻底的寂静。
    连那些原本还存在的细微呼吸声都被压制到了最低。
    这一刻,身在会议室內的长老脸色都是无比凝重,眼神皆带著一点惊惧。
    “不可能,暴食邪教怎么可能存续至此?”
    “我记得,暴食邪教在上古不是已经被剿灭了吗?”
    “当真是乱世即將开始,竟然连覆灭已久的暴食邪教都重新出现了。”
    龙族长老看著面前这些不敢相信事实的面孔。
    “此事確实是真的,而且根据现场活动记录和阵纹的完成度推算,暴食邪教这一次的行动目標——是构建邪神灾祸。“
    “邪神灾祸“这四个字落地的效果和前面那句完全不同。
    如果说“暴食邪教“是一块石头砸进水面,那“邪神灾祸“就是一整面墙同时倒进湖里。
    马蹄形长桌周围有人站起来了,又意识到失態之后强迫自己坐回去;
    精灵族长老的手按在了胸口位置,指间压著一枚水滴状的坠饰——那件坠饰在微微发光,像是感知到了主人的情绪波动从而自主激活了某种安抚术式;
    矮人族长老终於开口了,喉咙里滚出一声极低极重的咒骂,用的是他们族群的古语,音节粗糲而短促,在场只有两三个长老听懂了他说的內容。
    “邪神灾祸又名邪神禁区“这个概念的可怕之处在於,它不是指一支强大的军队或者一个致命的诅咒。
    它指的是“邪神的力量以具象化的形式大规模降临於物质世界,在那片区域形成自洽的法则系统“。
    一片区域不再遵守无尽大陆原有的规则,转而服从邪神的意志。
    在那片区域內,邪神的法则就是唯一的法则,所有原生法则都被覆盖取代。
    “我记得——“
    发言的是精灵族长老身边的一名长老,他的种族特徵不太明显,更像人族和精灵族的混血,穿著一件深蓝色的长袍,声音在发抖但努力保持平稳:
    “暴食邪教的邪神灾祸是暴食白灾吧?“
    龙族长老的金色竖瞳转向他。无声地点头。
    暴食白灾。
    这个名字被重新提起的时候,一些年纪较大的长老脸上浮现出一种超越了恐惧的表情。
    歷史是可以被写入卷宗的,但某些记忆是通过血脉的共鸣代代相传的,即便没有亲身经歷,体內流淌的古老血统依然在听到那个名字时发出了本能的颤慄。
    暴食白灾在上古时代曾经降临过一次。
    那是一整片由白色邪物构成的、不断扩张的“进食潮“。
    它所经之处寸草不留——土壤被啃食到褪色成灰白的岩层,水源被吸乾见底,森林在数息之內消失成空荡的平野,山脉的稜角被磨圆,地表整体下陷了数丈。所有被它覆盖过的区域最后只剩下一种顏色:白的,空荡的,什么也不剩的白。
    那场灾祸在上古时代席捲了无尽大陆將近五分之一的土地。
    五分之一的疆域被暴食白灾“吃“掉了
    最终,是各大神灵联手才將那场灾祸消除。
    当时参战的神灵数量超过五十位,战后半数受了不同程度的损伤,有两位神灵因为本源消耗过大而陷入了漫长的沉睡——至今未醒。
    而如今,暴食邪教重新出现了。
    他们在构建的邪神灾祸,正是暴食白灾。
    兽人族长老的声音终於从沙哑的喉咙里挤了出来,粗重得像砂纸刮过铁板,尾音带著从胸腔深处翻涌上来的低吼。
    “绝对不能让暴食白灾重新出现。“
    “派出军队。彻底搜查暴食邪教踪跡。“
    他的话音落下之后,长桌上陆续响起了附议声。
    所有人都明白暴食白灾的恐怖,绝不能放任不管。
    龙族长老:“各族的军队调动需要统一指挥,否则多处搜索会让暴食邪教利用各区域间的协调盲区转移位置。我会拿出初步的兵力部署方案和搜查路线图。
    在这之前——“
    他顿了一下,声音放轻了。
    “——请各位提醒各自的族群,警惕周围环境中一切异常的跡象。
    ............
    人族领地,边境商路。
    商路两侧的荒原上,尘土被连日的旱风颳成了一层浅黄色的薄毯,覆盖著每一块裸露的岩石和每一丛乾枯的灌木。
    这条路由人族的商队踩出来的,从北境边境向南延伸数百里,连接著几座中型城池和沿途的补给站。
    但最近两个月,商队的通行频率降到了不足往年的一半。
    原因在荒原东侧的那片乱石丘陵里的上百只烈火狮。
    这群烈火狮是一群高等级魔兽,原本棲息在人族领地数千里外的魔兽平原,不知为何放弃了领地来到了这里。