叶凛的声音平稳,带著一种奇怪的节拍感。
    每个字咬得很清楚,像新闻联播的主持人,但又多了几分无所谓的倦怠。
    那种这段稿子已经念了八百遍,可公司规定必须念完的敷衍。
    “本裁判,受国际冥界体育仲裁委员会……”
    他顿了顿,眼珠子往本子上瞟了一眼。
    本子上什么都没写。
    “及西巴尔巴球赛委员会联合委託,担任本场pok-ta-pok生死球赛的首席裁判。”
    “有效执法证编號……”
    又停了半秒。
    “042。”
    看台角落里,伐楼尼差点把酒喷出来。
    叶凛面色如常地翻了一页。
    北端的死亡领主们面面相覷。
    它们听不太懂这个凡人所说的“国际冥界体育仲裁委员会”。
    话说这个组织真的存在吗?
    但刚才那一哨的威慑力太过直观,没人敢在这个节骨眼上质疑。
    胡纳卡梅使劲给旁边的武库布卡梅使眼色。
    武库布卡梅回了一个“我怎么知道”的无奈表情。
    南端。
    伊修巴兰克凑到胡纳普耳边,声音压得很低:
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    “哥,这人是谁?”
    “不知道。”
    胡纳普的葫芦瓜脸做不出丰富表情,但他的肩膀肌肉绷紧了。
    “刚才那哨声……打断了我的力量。”
    “我也是。”伊修巴兰克甩了甩髮麻的手臂。
    “膝盖差点没撑住。”
    “它也打断了那边十二个的。”
    伊修巴兰克偏过肿成包子的耳朵,往胡纳卡梅那边扫了一眼。
    死亡领主们確实都在甩手腕、揉关节,显然承受了同等的力量反噬。
    “两边都打断了?”
    “嗯。”
    伊修巴兰克消化了一下这个信息。
    一个凡人,穿著奇怪的条纹衣服,仅凭一只哨子,同时切断了他们和十二位死神的力量释放。
    他仔细打量了一下球场中央的叶凛。
    黑白条纹短袖,黑色短裤,运动鞋,胸口掛著口哨,口袋边缘露出一截红色卡片。
    看起来像是某种……
    管事的?
    “中立的?”
    “看著像。”胡纳普答道。
    他葫芦瓜脑袋上新长出来的眼球微微眯起。
    那双眼球的控制精度还不够,做不出复杂神態,但基础的观察功能已经完好。
    他捕捉到一处细节。
    刚才波纹扫过时,天幕裂缝里的金光也被凝滯了一瞬。
    这意味著这位裁判的权限,连天上那位都要给几分面子。
    “先看再说。”胡纳普低声道。
    “至少它打断了那十二个的进攻。”
    “也打断了咱们的防御。”
    “算是公平。”
    伊修巴兰克咂了咂嘴,没再说什么。
    公平二字,对自踏入西巴尔巴就一直沦为猎物的他们而言,已经奢侈到难以想像。
    叶凛还在念他的本子。
    “根据合同条款以及神话比赛规定。”
    他翻了一页,依旧空白。
    但动作十分认真,食指沿著纸边划过,眉头微蹙,仿佛在核对某条关键细则。
    “本次比赛双方禁止使用手掌和脚部接触球体。”
    “只能用臀部、膝盖和手肘进行击打。”
    “將球穿过墙壁上的石环即为得分。”
    叶凛抬手指向球场东侧高墙上嵌著的石质圆环。
    圆环直径约莫半米,內壁打磨光滑,离地足有七八米高,角度刁钻,位置极高。
    “每队得分上限为三分,先拿到三分者胜出。”
    他合上笔记本。
    “以及……”
    话音顿了一下。
    他把本子揣回口袋,空出左手从左侧口袋抽出黄卡,右手取出红卡,將两张卡片並排举高。
    “犯规判罚规则。”
    他举著两张卡,原地转了半圈,確保北端死神、南端双子都能清晰看见。
    “黄色,警告。”
    “同一选手累计两张黄牌,触发红牌处罚。”
    “红色……”
    他把红卡向前递出两寸,如同展示展品。
    “强制离场,不得重返赛场。”
    “本场为生死局,被罚下场的选手,將失去赛事全部规则保护。”
    他说得很慢。
    这句话背后的含义再清晰不过:
    在赛场规则之內,所有人受保护。
    一旦被罚出场,便不再受规则约束。
    不在规则框架內,会遭遇什么?
    十二位死亡领主瞬间听懂,彼此对视,眼底泛起几分兴奋。
    英雄双子同样瞭然。
    胡纳普的拳头微微收紧。
    叶凛把两张卡片塞回口袋,拍了拍手。
    “最后一条。”
    “比赛期间,任何一方攻击裁判、释放法则压制裁判,或是以任何手段干扰裁判执法……”
    他没有举牌。
    只是微微抬下巴,朝天幕那道金色裂缝示意。
    “后果自负。”
    这句话分明是说给十二位死神听的。
    却震慑了全场所有人。
    天幕上的金色光芒似有所感,骤然明亮一分。
    整片金辉扫过球场上空,如同半闔的眼眸轻轻掀开眼皮。
    十二位死亡领主脊背同时一凉。
    叶凛收回目光,面无表情重新含住哨子,转身走向球场西侧边线。
    那里有一小块微微凸起的石台,应当是从前冥界裁判专用的站位。
    他站上台。
    视野刚好可以俯瞰整片球场。
    “双方入场列队。”
    他的声音从哨子两侧漏出来,语调含糊,却字字清晰。
    北端,胡纳卡梅回头扫了一眼身后十一名同伴。
    他们深吸一口满是腐臭的冥界空气,率先走向球场中线。
    十二道肥硕身影排成两列纵队,骨制护具走动时哗啦作响。
    南端,伊修巴兰克看向胡纳普。
    胡纳普轻轻点头。
    兄弟二人並肩走向中线。
    步伐远不及死神轻快。
    並非刻意拖沓,而是身上伤势过重。
    伊修巴兰克右腿微微拖行,胡纳普左肩向下塌陷,葫芦瓜脸上尚不灵活的五官正对十二位死亡领主。
    两支队伍在中线两侧站定。
    十二人对两人。
    人数相差六倍。
    看台上的亡灵再度骚动,细碎的骨骼摩擦声响匯聚成低沉嘈杂。
    它们在押注,在期待,在等候鲜血四溅的场面。
    叶凛站在边线石台上,俯瞰全场。
    他从口袋掏出一枚橡胶球。
    这球並非胡纳卡梅先前藏起、塞满刀片的那一款,是系统配套裁判套装配发的標准赛事用球:
    表面光滑,缝合均匀,弹性適中,內部无任何尖锐凶器。
    他將球举高,让全场所有人看清。
    隨即看向胡纳卡梅。
    胡纳卡梅嘴角一抽,一眼认出那枚乾净无害的標准球。
    它悄悄瞥向腰后。
    原本別著那枚嵌满白骨刀刃的特製球,早已被它偷偷踢到场外观眾席下方。
    叶凛的目光在它腰间停留一秒。
    金丝眼镜后的眼神毫无波澜。
    胡纳卡梅后背渗出一层冷汗。
    叶凛收回视线。
    他將橡胶球高高拋起。
    橡胶球在冥界昏暗磷光中翻转,升至最高点时,几乎触碰到天幕缝隙洒落的金色光粒。
    球体开始下坠。
    叶凛含紧哨子。
    腮帮子微微鼓起。
    尖锐的第二声哨音响彻整片西巴尔巴。
    这一次不再是冻结时间的凝滯波纹,哨声短促乾脆,仅一声,如同发令枪响。
    橡胶球落在球场正中的火山石地面,弹起半人高。
    “比赛开始。”