第76章 山雨欲来
很快，鄯州城內外的“凝香”作坊已选好址。
正由香瓦部头人多吉推荐的族人带著赵明诚派遣的几名懂些匠作、识字通文的属吏，热火朝天地整理房舍，定製器具，试验改进工艺。
赵明诚对此颇为上心，时常亲自过问。
但他更大的精力，始终牢牢钉在军事与边情上。
团结营的蕃汉混编已初见成效，队列、號令、基础战术协同颇有章法，轮流执行的巡逻、护商任务也完成得越发稳健。
王赡、刘仲武麾下的正兵，因粮餉渐足、赏罚分明，士气亦旺。
整体而言，河湟宋军实力较年初已提升不止一筹，面对小股袭扰绰绰有余。
然而，近半月来，童贯手下的斥侯以及那些已深度归附的部落，陆续报来一些零散却不容忽视的消息。
最先是一个来自祁连山南麓、与溪赊罗撒控制区有些距离的小部落，其头人向瞎征报告。
有陌生面孔的吐蕃骑士在更深的雪山埡口附近活动，似乎在串联几个向来排外、未曾参与会盟的部落。
接著，童贯安插在西夏边境的暗线回报，卓囉和南军司最近物资调动频繁，尤其是箭矢、粮袋明显增多，且有精锐骑兵小队频繁出入边境哨卡，行踪诡秘。
几乎同时，白草部扎西多吉也派人来报，有猎人在西北方向远山中发现陌生的大队马蹄印和宿营痕跡，不似寻常牧人游牧。
这些信息单独看，或许都可解释：吐蕃部落內部串联，夏军日常调动，远山或有马贼。
但將它们放在一起，尤其是放在赵明诚眼中，便拼凑出一幅令人警惕的图景。
“雪山部落异常集结————西夏边境异动————陌生骑旅————”
书房內，赵明诚將几份情报並排摊在案上，手指无意识地敲击著桌面，眉头紧锁。
王赡、刘仲武、童贯、瞎征皆在，气氛凝重。
“大人，会不会是溪赊罗撒那廝，狗急跳墙，想最后拼一把，拉拢些山里部落壮声势？”王赡沉吟道。
刘仲武则盯著西夏边境的情报：“夏军异动，不可不防。只是不知是例行换防，还是另有所图。”
童贯肯定道：“大人，咱家的人看得真，那物资调动，绝非寻常。尤其是铁子专用的重型箭鏃，一次运了十几大车进卓囉城，若无战事，囤积这许多作甚？”
赵明诚没有立刻说话。
他走到墙边那幅巨大的河湟及周边舆图前，目光在祁连山深处、西夏卓囉和南军司，鄯州城之间反覆移动。
一个惊人的、却又符合逻辑的推论，在他心中逐渐清晰。
歷史上，元符年间宋军收復河湟后，吐蕃势力並未完全消亡，溪赊罗撒等残余在青海湖周边与西夏支持下，屡屡为患，最终在宋夏关係紧张时，与西夏联兵，给宋军造成不小麻烦。
只是那场联手，似乎发生得更晚一些，在赵煦去世、徽宗初年。
而现在，赵明诚加速了这一进程，蕃夏提前联手了。
赵明诚深吸一口气，转身面对眾人。
“恐怕，我们最坏的预料，要成真了，溪赊罗撒，已与夏国结盟，而且，不是寻常的物资支持，是实质性的军事同盟。”
眾人闻言，皆是一震。
“大人何以如此断定？”刘仲武追问。
“零星部落串联，是溪赊罗撒在招兵买马，做最后挣扎，夏国边境物资异常，尤其是重型箭，是为一场中等规模战事做准备。
两者同时发生，且地点、时间如此微妙————”
赵明诚指著地图，“溪赊罗撒若只想袭扰，无需大动干戈串联远山部落，更引不来西夏如此明显的物资倾斜。
唯一的解释是，他们目標一致，即將联手，发动一场旨在彻底扭转河湟局势的大战！
溪赊罗撒提供嚮导、部分兵员和入侵藉口，夏国提供关键的精锐和装备，甚至可能直接出兵！”
王赡倒吸一口凉气：“西夏若真出兵，哪怕只是部分精锐，也非同小可！铁子正面冲阵，极难抵挡！”
刘仲武脸色同样严峻：“大人，我军目下兵力，守城或可，若敌军聚兵数千，四面来攻，或寻隙围点打援，则颇被动。尤其吐蕃诸部新附，若见战事不利，难免再生异心。”
童贯也收起常日的笑意，低声道。
“大人，此事非同小可，需速报朝廷与新任胡经略！”
“不错。”赵明诚走回案前，神色已恢復冷静果断，“立即以六百里加急，將我等研判之情报与结论，奏报朝廷枢密院、兵部，並抄送熙河路经略使司。奏报需写明，此非寻常蕃乱，乃吐蕃残部勾连西夏，欲犯我河湟，请朝廷速做决断，协调陕西诸路戒备，並准河湟临机应变之权。”
他看向童贯。
“童供奉，加派人手，严密监视西夏卓囉城方向，及祁连山各处要道。凡有大队人马异动，即刻来报！”
“是！”
“王將军，刘將军，即刻起，全军进入戒备。
团结营收缩部分外围巡逻，重点加强鄯州城、邈川及主要屯田点、市集防卫。检修城防，清点库储，尤其是箭矢、火器、擂石。派人知会各归附部落头人，提高警惕，约束部眾，防备奸细，並收集一切可疑消息来报。”
“末將领命！”
“郡公，还需你多费心，利用旧部关係，打探溪赊罗撒具体纠集了哪些部落，大致兵力多少，有无確切断的夏军动向。”
瞎征领命。
“大人放心，怀德这就去办。”
眾人领命匆匆而去。
赵明诚独坐书房，铺开信纸，沉思片刻，开始给新任熙河兰会路经略使胡宗回写信。
这封信，他以私人名义发出。
信中，他先简要稟报了河湟近来收集到的异常情报，以及自己关於溪赊罗撒与西夏可能已实质结盟、近期將有大战的研判。
他没有夸大，也未隱瞒，將已知信息和推理依据一一列明。
接著，他笔锋一转，写道。
“————明诚非敢妄言危局以耸听闻。然则，河湟新政，自和糴、屯田、会盟、团结营，乃至近日试製土產以通商利，诸事方有头绪，人心初附，根基未深。
此正如幼苗破土，最惧风雨摧折。溪赊罗撒与夏国联兵而来，其意不在掳掠，而在覆灭我新政根本。
若此战有失，则稳边前功尽弃，蕃汉军民血流成河，朝廷西顾之忧，恐十倍於前。明诚在河湟，深知此间利害，故不得不以实情相告，恳请经略明察。”
赵明诚在信里明確提出增援的请求。
“鄯州城现有兵马，守御或可勉力支撑，然若敌军势大，四面合围，或断我粮道，攻我必救，则需有一支可机动之野战精锐，以为策应，寻机破敌。
明诚恳请经略从熙河路各州抽调一支善战之师，速援青唐！此援兵不需多，但需精，需能战，更需主將知兵善断，能与河湟诸军同心协力，伏乞经略速断！”
信写罢，封好，以最急件发出，与奏报朝廷的公文一同驰往熙州。
熙州，经略使司衙门。
胡宗回到任未久，正忙於熟悉熙河路庞杂的军政事务，理清前任孙路留下的烂摊子。
赵明诚在河湟的作为，他已有耳闻，同样颇为讚赏，认为这才是固边安民的长久之策。
只是没想到，自己刚上任，就碰上如此棘手的局面。
他仔细阅读了情报分析和赵明诚的恳求，又调阅了近几个月来夏国边境和吐蕃各部的零星奏报，独自在书房中权衡了近一个时辰。
胡宗回是知兵之人，曾任秦凤路鈐辖，与夏国打过交道，深知其军力，尤其是铁爵子的厉害。
他也清楚河湟对熙河路、乃至整个陕西防线的重要性。
赵明诚的判断，与他综合各方信息后的直觉不谋而合。
溪赊罗撒与夏国联手，可能性极高。
河湟若失，熙州將直面兵锋，且吐蕃诸部必生反覆，整个西北局势將急剧恶化。
“赵明诚所言不虚，此战关乎河湟新政存废，亦关乎我熙河路安危。必须派兵，而且要派能打仗、靠得住的兵！”胡宗回心中已有决断。
派谁去？派多少？
熙河路各军各有防区，且要防备西夏从其他方向可能的牵制攻击。
兵力不能抽太多，否则本路空虚。
但也不能太少，否则杯水车薪。
他脑中迅速將麾下將领过了一遍，最终，一个名字定格种朴。
种朴，將门之后，其祖父种世衡、父亲种諤皆是西北名將，威震西陲。
种朴本人年少从军，在种諤麾下歷练，参与过对夏战事，勇悍有谋，且因家族渊源，对吐蕃、羌部情状颇为熟悉，並非一味莽撞的武夫。
如今他知河州，兼熙河路鈐辖，正是年富力强、可独当一面之时。
其摩下也有一批能征善战的旧部。
“就是他了！”胡宗回不再犹豫，立刻传令，召种朴速来熙州。
种朴接到急令，不敢耽搁，快马加鞭，一日夜便赶到熙州。
胡宗回屏退左右，將河湟军情与赵明诚的信件交与他看，並直言自己的担忧与决定。
种朴仔细阅毕，浓眉紧锁，眼中却闪过光芒。
“经略，末將以为赵抚諭判断在理，西夏与吐蕃残部勾结，其志不小。河湟若失，我河州、熙州俱危。末將愿率兵前往，助赵抚諭破敌！”
胡宗回点头。
“种鈐辖，本官亦属意於你。予你两千兵马，从你河州旧部及熙州、巩州抽调步骑精锐组成。
其中骑兵不得少於八百，要善骑射、能冲阵的。
步卒需带足强弩。此行须稳固青唐防线，击退来犯之敌，若有机会，与河湟兵马配合，寻歼敌主力，至少重创之，使其短期內无力再犯。
记住，你部驰援，军事上需听从赵抚諭协调，务必同心协力，不得掣肘，赵抚諭虽年轻，然在河湟威望已立，且深諳边情，不可轻慢。”
种朴肃然抱拳：“末將明白！定与赵抚諭同心戮力，共破敌军！”
“好！事不宜迟，你即刻持我令箭回去调兵，三日內集结完毕，开赴青唐！粮草器械，本官会下令沿途州县全力保障！”
“末將领命！定不辱命！”
种朴立即去执行。
胡宗回也即刻行文各相关州县，为种朴部调动、补给开绿灯，並再次上奏朝廷，陈明已派兵援湟及自己的判断。
三日后，河州城外，两千精锐整装列队。
种朴顶盔贯甲，手持长枪，立於阵前。
队伍中骑兵剽悍，步卒精壮，旗帜鲜明，兵甲耀目。
隨著种朴一声令下，大军开拔，铁流滚滚，向著东南方向的鄯州城，疾驰而去。
烟尘起处，显露出一往无前的杀气。
很快，鄯州城內外的“凝香”作坊已选好址。
正由香瓦部头人多吉推荐的族人带著赵明诚派遣的几名懂些匠作、识字通文的属吏，热火朝天地整理房舍，定製器具，试验改进工艺。
赵明诚对此颇为上心，时常亲自过问。
但他更大的精力，始终牢牢钉在军事与边情上。
团结营的蕃汉混编已初见成效，队列、號令、基础战术协同颇有章法，轮流执行的巡逻、护商任务也完成得越发稳健。
王赡、刘仲武麾下的正兵，因粮餉渐足、赏罚分明，士气亦旺。
整体而言，河湟宋军实力较年初已提升不止一筹，面对小股袭扰绰绰有余。
然而，近半月来，童贯手下的斥侯以及那些已深度归附的部落，陆续报来一些零散却不容忽视的消息。
最先是一个来自祁连山南麓、与溪赊罗撒控制区有些距离的小部落，其头人向瞎征报告。
有陌生面孔的吐蕃骑士在更深的雪山埡口附近活动，似乎在串联几个向来排外、未曾参与会盟的部落。
接著，童贯安插在西夏边境的暗线回报，卓囉和南军司最近物资调动频繁，尤其是箭矢、粮袋明显增多，且有精锐骑兵小队频繁出入边境哨卡，行踪诡秘。
几乎同时，白草部扎西多吉也派人来报，有猎人在西北方向远山中发现陌生的大队马蹄印和宿营痕跡，不似寻常牧人游牧。
这些信息单独看，或许都可解释：吐蕃部落內部串联，夏军日常调动，远山或有马贼。
但將它们放在一起，尤其是放在赵明诚眼中，便拼凑出一幅令人警惕的图景。
“雪山部落异常集结————西夏边境异动————陌生骑旅————”
书房內，赵明诚將几份情报並排摊在案上，手指无意识地敲击著桌面，眉头紧锁。
王赡、刘仲武、童贯、瞎征皆在，气氛凝重。
“大人，会不会是溪赊罗撒那廝，狗急跳墙，想最后拼一把，拉拢些山里部落壮声势？”王赡沉吟道。
刘仲武则盯著西夏边境的情报：“夏军异动，不可不防。只是不知是例行换防，还是另有所图。”
童贯肯定道：“大人，咱家的人看得真，那物资调动，绝非寻常。尤其是铁子专用的重型箭鏃，一次运了十几大车进卓囉城，若无战事，囤积这许多作甚？”
赵明诚没有立刻说话。
他走到墙边那幅巨大的河湟及周边舆图前，目光在祁连山深处、西夏卓囉和南军司，鄯州城之间反覆移动。
一个惊人的、却又符合逻辑的推论，在他心中逐渐清晰。
歷史上，元符年间宋军收復河湟后，吐蕃势力並未完全消亡，溪赊罗撒等残余在青海湖周边与西夏支持下，屡屡为患，最终在宋夏关係紧张时，与西夏联兵，给宋军造成不小麻烦。
只是那场联手，似乎发生得更晚一些，在赵煦去世、徽宗初年。
而现在，赵明诚加速了这一进程，蕃夏提前联手了。
赵明诚深吸一口气，转身面对眾人。
“恐怕，我们最坏的预料，要成真了，溪赊罗撒，已与夏国结盟，而且，不是寻常的物资支持，是实质性的军事同盟。”
眾人闻言，皆是一震。
“大人何以如此断定？”刘仲武追问。
“零星部落串联，是溪赊罗撒在招兵买马，做最后挣扎，夏国边境物资异常，尤其是重型箭，是为一场中等规模战事做准备。
两者同时发生，且地点、时间如此微妙————”
赵明诚指著地图，“溪赊罗撒若只想袭扰，无需大动干戈串联远山部落，更引不来西夏如此明显的物资倾斜。
唯一的解释是，他们目標一致，即將联手，发动一场旨在彻底扭转河湟局势的大战！
溪赊罗撒提供嚮导、部分兵员和入侵藉口，夏国提供关键的精锐和装备，甚至可能直接出兵！”
王赡倒吸一口凉气：“西夏若真出兵，哪怕只是部分精锐，也非同小可！铁子正面冲阵，极难抵挡！”
刘仲武脸色同样严峻：“大人，我军目下兵力，守城或可，若敌军聚兵数千，四面来攻，或寻隙围点打援，则颇被动。尤其吐蕃诸部新附，若见战事不利，难免再生异心。”
童贯也收起常日的笑意，低声道。
“大人，此事非同小可，需速报朝廷与新任胡经略！”
“不错。”赵明诚走回案前，神色已恢復冷静果断，“立即以六百里加急，將我等研判之情报与结论，奏报朝廷枢密院、兵部，並抄送熙河路经略使司。奏报需写明，此非寻常蕃乱，乃吐蕃残部勾连西夏，欲犯我河湟，请朝廷速做决断，协调陕西诸路戒备，並准河湟临机应变之权。”
他看向童贯。
“童供奉，加派人手，严密监视西夏卓囉城方向，及祁连山各处要道。凡有大队人马异动，即刻来报！”
“是！”
“王將军，刘將军，即刻起，全军进入戒备。
团结营收缩部分外围巡逻，重点加强鄯州城、邈川及主要屯田点、市集防卫。检修城防，清点库储，尤其是箭矢、火器、擂石。派人知会各归附部落头人，提高警惕，约束部眾，防备奸细，並收集一切可疑消息来报。”
“末將领命！”
“郡公，还需你多费心，利用旧部关係，打探溪赊罗撒具体纠集了哪些部落，大致兵力多少，有无確切断的夏军动向。”
瞎征领命。
“大人放心，怀德这就去办。”
眾人领命匆匆而去。
赵明诚独坐书房，铺开信纸，沉思片刻，开始给新任熙河兰会路经略使胡宗回写信。
这封信，他以私人名义发出。
信中，他先简要稟报了河湟近来收集到的异常情报，以及自己关於溪赊罗撒与西夏可能已实质结盟、近期將有大战的研判。
他没有夸大，也未隱瞒，將已知信息和推理依据一一列明。
接著，他笔锋一转，写道。
“————明诚非敢妄言危局以耸听闻。然则，河湟新政，自和糴、屯田、会盟、团结营，乃至近日试製土產以通商利，诸事方有头绪，人心初附，根基未深。
此正如幼苗破土，最惧风雨摧折。溪赊罗撒与夏国联兵而来，其意不在掳掠，而在覆灭我新政根本。
若此战有失，则稳边前功尽弃，蕃汉军民血流成河，朝廷西顾之忧，恐十倍於前。明诚在河湟，深知此间利害，故不得不以实情相告，恳请经略明察。”
赵明诚在信里明確提出增援的请求。
“鄯州城现有兵马，守御或可勉力支撑，然若敌军势大，四面合围，或断我粮道，攻我必救，则需有一支可机动之野战精锐，以为策应，寻机破敌。
明诚恳请经略从熙河路各州抽调一支善战之师，速援青唐！此援兵不需多，但需精，需能战，更需主將知兵善断，能与河湟诸军同心协力，伏乞经略速断！”
信写罢，封好，以最急件发出，与奏报朝廷的公文一同驰往熙州。
熙州，经略使司衙门。
胡宗回到任未久，正忙於熟悉熙河路庞杂的军政事务，理清前任孙路留下的烂摊子。
赵明诚在河湟的作为，他已有耳闻，同样颇为讚赏，认为这才是固边安民的长久之策。
只是没想到，自己刚上任，就碰上如此棘手的局面。
他仔细阅读了情报分析和赵明诚的恳求，又调阅了近几个月来夏国边境和吐蕃各部的零星奏报，独自在书房中权衡了近一个时辰。
胡宗回是知兵之人，曾任秦凤路鈐辖，与夏国打过交道，深知其军力，尤其是铁爵子的厉害。
他也清楚河湟对熙河路、乃至整个陕西防线的重要性。
赵明诚的判断，与他综合各方信息后的直觉不谋而合。
溪赊罗撒与夏国联手，可能性极高。
河湟若失，熙州將直面兵锋，且吐蕃诸部必生反覆，整个西北局势將急剧恶化。
“赵明诚所言不虚，此战关乎河湟新政存废，亦关乎我熙河路安危。必须派兵，而且要派能打仗、靠得住的兵！”胡宗回心中已有决断。
派谁去？派多少？
熙河路各军各有防区，且要防备西夏从其他方向可能的牵制攻击。
兵力不能抽太多，否则本路空虚。
但也不能太少，否则杯水车薪。
他脑中迅速將麾下將领过了一遍，最终，一个名字定格种朴。
种朴，將门之后，其祖父种世衡、父亲种諤皆是西北名將，威震西陲。
种朴本人年少从军，在种諤麾下歷练，参与过对夏战事，勇悍有谋，且因家族渊源，对吐蕃、羌部情状颇为熟悉，並非一味莽撞的武夫。
如今他知河州，兼熙河路鈐辖，正是年富力强、可独当一面之时。
其摩下也有一批能征善战的旧部。
“就是他了！”胡宗回不再犹豫，立刻传令，召种朴速来熙州。
种朴接到急令，不敢耽搁，快马加鞭，一日夜便赶到熙州。
胡宗回屏退左右，將河湟军情与赵明诚的信件交与他看，並直言自己的担忧与决定。
种朴仔细阅毕，浓眉紧锁，眼中却闪过光芒。
“经略，末將以为赵抚諭判断在理，西夏与吐蕃残部勾结，其志不小。河湟若失，我河州、熙州俱危。末將愿率兵前往，助赵抚諭破敌！”
胡宗回点头。
“种鈐辖，本官亦属意於你。予你两千兵马，从你河州旧部及熙州、巩州抽调步骑精锐组成。
其中骑兵不得少於八百，要善骑射、能冲阵的。
步卒需带足强弩。此行须稳固青唐防线，击退来犯之敌，若有机会，与河湟兵马配合，寻歼敌主力，至少重创之，使其短期內无力再犯。
记住，你部驰援，军事上需听从赵抚諭协调，务必同心协力，不得掣肘，赵抚諭虽年轻，然在河湟威望已立，且深諳边情，不可轻慢。”
种朴肃然抱拳：“末將明白！定与赵抚諭同心戮力，共破敌军！”
“好！事不宜迟，你即刻持我令箭回去调兵，三日內集结完毕，开赴青唐！粮草器械，本官会下令沿途州县全力保障！”
“末將领命！定不辱命！”
种朴立即去执行。
胡宗回也即刻行文各相关州县，为种朴部调动、补给开绿灯，並再次上奏朝廷，陈明已派兵援湟及自己的判断。
三日后，河州城外，两千精锐整装列队。
种朴顶盔贯甲，手持长枪，立於阵前。
队伍中骑兵剽悍，步卒精壮，旗帜鲜明，兵甲耀目。
隨著种朴一声令下，大军开拔，铁流滚滚，向著东南方向的鄯州城，疾驰而去。
烟尘起处，显露出一往无前的杀气。