第73章 借兵夏国
祁连山西北麓，西夏卓囉和南军司辖地。
与寒风凛冽、萧瑟枯寂的草原相比，这里虽同处高寒，却因靠近西夏腹地，多了几分人烟与肃杀交织的边镇气息。
这里，便是西夏右厢朝顺军司驻地，仁多保忠的帅府所在。
一支风尘僕僕、约二十余骑的小队，在暮色中靠近了卓囉城。
为首者裹著厚厚的皮袍，风帽遮面，但那股剽悍而疲惫的气息，以及坐骑的困顿模样，都显示他们经歷了长途跋涉。
这伙人正是溪赊罗撒及其亲卫。
城门口，一队夏国哨骑拦住去路，刀剑半出。
溪赊罗撒的亲卫首领上前，用生硬的党项语低声交涉，並出示了一面鐫刻著特殊纹路的骨牌。
哨骑队长验看后，脸色微变，低语几句，便派出一骑飞奔入城报信。
不多时，一名夏国军校驰出，对溪赊罗撒略一拱手，语气平淡。
“大帅有请，隨我来。”
態度谈不上恭敬，也並无刁难，一副公事公办的模样。
溪赊罗撒心中冷哼一声，压下被冷遇的不快，跟隨那军校入城。
街道上行人不多，但不时有全副武装的夏国士兵列队走过，军容整肃。
两侧的房屋多为土石结构，与青唐的吐蕃风格迥异，带著浓厚的西夏与汉地混合的特色。
帅府位於城西，占地颇广，门禁森严。
穿过几重门户，来到一处灯火通明的厅堂前。
军校示意溪赊罗撒独自入內，其亲卫则被引往別处休息。
厅堂內炭火温暖，陈设简朴而硬朗，墙上掛著弓刀和地图。
一位年约四旬、面庞方正、留著短髯、身著西夏武官常服的男子，正背对著门，看著墙上一幅巨大的西北舆图。
听闻脚步声，他转过身来，目光沉静，带著审视，正是西夏名將、右厢朝顺军司都统军，仁多保忠。
“溪赊罗撒首领，远来辛苦。”
仁多保忠开口，他做了个“请坐”的手势，自己率先在主位坐下。
溪赊罗撒解下风帽，露出一张因消瘦和风霜而更显凌厉的脸庞。
他依言坐下，直视仁多保忠。
“大师，客套话就不必说了，我此番冒死前来，所为何事，大帅想必清楚。”
仁多保忠不置可否，端起面前的奶茶啜饮一口，示意亲兵也给溪赊罗撒上一碗。
“首领在河湟的处境，本帅略有耳闻，宋人近年，的確咄咄逼人。”
“何止是咄咄逼人！”溪赊罗撒接过奶茶，却不喝，重重放在案几上，眼中燃著怒火与不甘。
“赵明诚那竖子，用奸计收买人心，以市集、屯田、盟誓为饵，將我吐蕃诸部一一分化瓦解！
如今河湟大部已入其彀中，更练那劳什子团结营，日夜巡哨，断我生路！
夏国若是再坐视不理，待宋人在河湟彻底站稳脚跟，夏国边境就危险了！”
溪赊罗撒身体前倾，语气急促而充满煽动性。
“大帅试想，河湟若永为宋土，则夏国东南门户洞开！宋军可隨时自河湟北上，威胁我卓囉和南、西寿保泰等军司，乃至河西走廊！
届时，夏国將腹背受敌！更何况，河湟乃连通青唐高原、黄头回紇之要衝，宋人若卡死此地，则我大夏与西边诸部之联络，必將受阻！此非我一族之存亡，实关乎大夏西南边陲之安危！”
仁多保忠听著，脸上依旧没什么表情，只是手指在膝盖上轻轻敲击。
溪赊罗撒说的这些利害，他何尝不知？
夏国朝堂之上，对是否深度介入河湟，始终有爭论。
主战者认为此乃遏制宋朝、拓土西进之良机；主和者则担心两面树敌，且辽国態度曖昧。
见仁多保忠不语，溪赊罗撒知道空言利害不够，必须拿出实实在在的东西。
他深吸一口气，沉声道。
“大帅，只要夏国肯出兵，助我击溃宋人在河湟之军，重夺青唐，我溪赊罗撒在此对天起誓：事成之后，原属我確廝囉之河湟水草丰美之地，包括湟水谷地、宗哥城以西三处要隘，尽数割让与大夏！
我部愿永为大夏藩属，岁岁朝贡，绝不背盟！凡大夏商旅、使节过境，皆可通行无阻！大帅，此乃我全族生死存亡之际，方做出的决断，诚意天地可鑑！”
割地、称臣、纳贡、开放通道————
溪赊罗撒几乎是將自己未来的“国格”和盘托出，押上了所有筹码。
他知道，没有足够的利益，不可能打动夏国这头贪婪的豺狼。
仁多保忠眼神微动。
河湟要地，永久称臣，开放通道————这些条件確实诱人。
若能掌控部分河湟要隘，西夏在西南的战略態势將极大改善，仁多家族在河湟的影响力也將隨之扩张。
但是————
“溪赊罗撒首领的诚意，本帅看到了。”仁多保忠终於缓缓开口，语气依旧平稳。
“然则，出兵之事，事关重大，非本帅一军司可独断，如今我大夏国主————
“他顿了顿，回答道。
“我大夏国主亲理政务不久，与宋廷之间，和战之议，尚无定论，此时若大举兴兵，恐非其时。”
溪赊罗撒的心沉了下去，急道。
“大帅！此时不出兵，待宋人根基彻底稳固，便再无机会了！那赵明诚狡诈异常，最善收揽人心，若让其將河湟经营成铁板一块，届时再想用兵，代价何止百倍！”
“首领稍安勿躁。”仁多保忠抬手虚压，示意他冷静。
“本帅並非说不助你。只是此事需从长计议。这样，首领一路劳顿，且先在城內馆驛安心住下，休整几日。容本帅与麾下商议一番，再做计较，如何？”
这显然是推托之词，但也未完全封死门路。
溪赊罗撒知道，再逼下去也无用，反而可能惹恼对方。
他强压心中焦躁，抱拳道。
“如此————便有劳大帅费心了，还望大帅念在你我往日情分，念在夏国西南边防大计，早做决断！”
“自然。”仁多保忠点点头，唤来亲兵，“带溪赊罗撒首领去馆驛休息，好生款待，不得怠慢。”
送走满心不甘又无可奈何的溪赊罗撒，仁多保忠脸上的平静迅速褪去，换上深思之色。
他並未立刻召集部下，而是独自在厅中踱步良久。
溪赊罗撒开出的条件，確实诱人。
尤其是割让河湟要地，对仁多家族而言，是扩大势力范围、攫取財富的绝佳机会。
仁多家世代为夏国將门，在右厢朝顺军司经营多年，若能藉机將触角伸入河湟，无论是政治资本还是实际利益，都难以估量。
但风险同样巨大。
国主李乾顺虽然年轻，但自亲政以来，心思难测，且与辽国关係微妙。
近年来宋夏之间战事刚平息不久，国主似乎有与宋缓和之意，至少在表面上维持和平，以集中精力应对国內后族势力与辽国的压力。
此时若他仁多保忠擅启边衅，引来宋国大军报復，甚至破坏宋夏之间脆弱的和议。
国主会如何想？辽国又会作何反应？
更重要的是，出兵助溪赊罗撒，胜算几何？
那赵明诚能短短时间內稳定河湟，其手段绝非寻常。
团结营的建立，更显示其志不在小。
夏国若出兵，规模小了，恐是肉包子打狗，有去无回；规模大了，则势必与宋爆发正面衝突，这绝非国主眼下所愿。
“难啊————”仁多保忠揉了揉眉心。他走到那幅巨大的舆图前，目光在“河湟”、“卓囉和南”、“兴庆府”之间逡巡。
家族利益、边防大局、国主心思，几股力量在他心中拉扯。
次日，仁多保忠秘密召集了几名心腹將领和幕僚，在密室中商议。
他並未提及溪赊罗撒具体许诺的条件，只说了其请求出兵相助之事，让眾人分析利弊。
幕僚中一位年长的汉人文士抚须道。
“大帅，此事利在西北。若出兵助溪赊罗撒成事，一则，可重创宋人於河湟，使其数年乃至十数年无力西顾，我西南边境可安。
二则，可趁机在河湟扶持亲我势力，甚至取得一二要隘，拓展我朝战略空间。三则，可震慑青唐、回紇诸部，扬我国威。”
一位党项將领则瓮声道。
“弊在东南，国主即位未久，梁氏余孽未靖，正需稳定內部。且辽国態度不明，此时与宋大动干戈，恐两面不討好。再者，那溪赊罗撒已是丧家之犬，能否成事尚未可知。我大夏勇士，岂能为他人做嫁衣，火中取栗？”
另一名幕僚补充。
“大帅，还有一层，即便出兵，以何名义？若公然以夏国军马入河湟，便是与宋撕破脸皮，恐招致宋廷全力报復，甚至给辽国介入的口实。须得寻个妥当的由头。”
眾人你一言我一语，利渐明。总体而言，支持有限度介入的声音略占上风，理由很现实：
夏国不能坐视宋完全消化河湟，威胁西夏侧翼；有机会拓展势力，削弱宋朝，符合西夏长远利益。
但前提是，规模要控制，不能引发全面战爭；名义要妥当，不能让西夏朝廷直接背锅。
仁多保忠静静听著，心中已有计较。
他抬手止住议论，缓缓道。
“诸位所言，皆有道理。河湟之事，关乎我西南门户，確不可坐视宋人坐大。
然国事为重，不可轻启大国战端，本帅之意，可允溪赊罗撒之请，但需加一限制：出兵规模不宜大，须得是精锐，快进快出，以助其势为主，而非代其廝杀。
名义上，可寻一由头，譬如————吐蕃乱兵袭扰我边，我边军自卫反击，追剿入境，偶遇宋军，发生衝突————如此，进退有据。”
仁多保忠最终决定了。
“具体如何，尚需稟明国主，请旨定夺，我这就修书，以六百里加急，送往兴庆府！”
兴庆府，夏国皇宫。
国主李乾顺，虽然才十六岁，但面容沉静，眼神锐利，已隱隱有了几分人主之威。
他摆脱母族梁氏控制亲政未久，正致力於巩固权位，平衡各方势力。
对外，李乾顺一方面延续联辽抗宋的基本国策，另一方面也试图缓和与宋的紧张关係，为国內恢復生產爭取时间。
此刻，他正独自在御书房內，看著仁多保忠从卓囉城发来的紧急密奏。
奏报详细陈述了河湟局势，溪赊罗撒的求援与许诺，以及仁多保忠对此事的分析与“有限介入、控制规模、寻找藉口”的建议。
李乾顺的手指轻轻敲打著桌面。
——
他当然知道河湟的重要性，也清楚宋国若稳固河湟对西夏的潜在威胁。
仁多保忠的分析，与朝中部分將领的意见不谋而合。
李乾顺看了看墙上悬掛的巨幅舆图，上面標註著宋、辽、夏三国的疆域与兵力部署。
宋国体量庞大，纵然西军精锐，但陕西诸路防线坚固，且宋廷內部並非铁板一块。
辽国雄踞北方，態度暖昧，既扶持西夏制宋，又不愿西夏过於强大。
此时若在河湟与宋大打出手，胜了固然好。
万一失利，或者陷入僵持，消耗国力不说，还可能给辽国可乘之机，甚至引得宋国將更多资源投向西边，破坏他好不容易营造出的缓和局面。
但完全置之不理，也確实有后患。
让宋国轻轻鬆鬆拿下河湟，仁多保忠说的威胁並非危言耸听。
而且，仁多家是军功世家，在右厢颇有势力，其建议也需要適当考虑，以平衡朝堂。
沉思良久，李乾顺提笔，写下了一封简短的密詔手諭。
他没有用正式的硃批，也没有通过中书，而是用了最隱秘的方式。
“敕右厢朝顺军司都统军仁多保忠：览卿所奏河湟事，朕已悉知。溪赊罗撒穷蹙来投，其情可悯，其地可图。然今国事方定，北顾辽廷，东和宋室，乃既定之策。河湟一隅，不可动摇大局。”
“准卿所请，可酌情遣精干军马，以追剿袭边吐蕃流寇”为名，入河湟相机行事，助溪赊罗撒一阵。
然须严守三则：其一，兵力宜少而精，铁鷂子不过八百，步跋子不过一千，统由我將佐节制，不可使蕃人掌兵。其二，此乃边军自御，非朝廷兴师，胜不表功，败不言过，万勿授宋人以柄。
最后，若事不顺，或宋军大至，即当断然撤归，不得恋战，勿与宋廷正面决裂。
切记，以扰边之名行牵制之实，以蕃人之手耗宋人之力，可也；若使我大夏与宋公然为敌，则不可也。卿久镇西陲，明察善断，当体朕意。”
写罢，李乾顺用上隨身小璽，仔细封好，唤来最亲信的宫卫统领，低声道。
“以此密詔，六百里加急，送至卓囉城，亲手交与仁多保忠。沿途若有失，你提头来见。”
“臣领旨！”宫卫统领凛然受命，躬身退出。
密詔以最快的速度送到了卓囉城仁多保忠手中。
展开一看，仁多保忠心中大定，同时又暗暗感嘆李乾顺心思之縝密、手段之老辣。
李乾顺不过才十六岁，已经有这般心思了，让他不得不提防。
仁多保忠的家族前期依附梁氏。
儘管梁氏政权是被仁多保忠终结的，但是他们的家族始终无法得到李乾顺的全部信任。
並且，梁太后被辽人鴆杀后，李乾顺依靠辽国亲政，对仁多保忠这种非嫡系的军事贵族有天然猜忌。
別看李乾顺这时候和仁多保忠表面和气，可两个人之间的猜忌可一点不少。
——
猜忌暂且不提，至少眼前已经意见统一了。
不出兵是不行的，但出兵的方式、规模、名义、底线，都规定得清清楚楚。
尤其是“少而精”、“边军自御”、“勿授宋人以柄”、“勿与宋廷正面决裂”这几条，將风险牢牢控制住。
胜了，夏国得利；败了或僵持，损失有限，且可將责任推给“边將擅为”或“吐蕃乱兵”，不伤国体。
这是火中取栗之策，但只伸一根手指，隨时准备缩回。
有了李乾顺密詔，仁多保忠心中再无顾虑，他再次召见已在馆驛中等得心焦如焚的溪赊罗撒。
“溪赊罗撒首领，”仁多保忠此刻语气多了几分篤定。
“本帅已奏明国主。国主体恤你部艰难，亦知宋人占据河湟，於我大夏边患匪浅。故，特准本帅遣军助你一臂之力。”
溪赊罗撒闻言，眼中骤然爆发出狂喜的光芒，几乎要站起来。
“大帅此言当真？不知夏国可遣多少兵马？何时可发兵？”
仁多保忠抬手虚按，示意他稍安勿躁。
“兵贵精不贵多。本帅可遣铁鷂子精锐八百，步跋子一千，皆是我右厢百战锐卒，由我麾下勇將统带，供你驱策。
但是，有言在先，我夏国军马，只助你击破当前河湟宋军，重夺青唐，事成之后，你需履行前诺，並且，我军由我军將领指挥，你部需全力配合，不得掣肘。
此事的名义是剿灭屡屡袭扰我边境之吐蕃流寇，我边军愤而追剿，方入河湟，你可明白？”
溪赊罗撒此刻哪还顾得上细究这些细节，只要夏国肯出兵，什么条件他都肯答应！
铁鷂子八百，步跋子一千，这已是近两千的精锐生力军！
加上他本部还能凑出的两千余人，以及正在联络的诸部人马，足以对宋军形成优势！
“明白！明白！”溪赊罗撒连连点头，眼中闪烁著復仇与野心的火焰。
“大帅放心！一切但依大帅安排！夏国勇士能来，便是雪中送炭，我部上下，必唯夏国將军马首是瞻！事成之后，河湟要地，岁岁供奉，绝无虚言！”
“好！”仁多保忠满意地点点头，“既如此，首领可先回鹰愁涧，集结旧部，联络盟友，待我这边调拨妥当，便发兵与你会合。
具体时日、地点，本帅会派人告知於你，切记，务必隱秘，不可走漏风声。”
“是！是！多谢大帅！多谢国主天恩！”溪赊罗撒激动得声音都有些发颤，深深一躬到地。
有了夏国精兵相助，溪赊罗撒似乎已经看到青唐城头上的王旗，看到赵明诚被梟首示眾，看到自己重新坐在確廝囉家族的宝座上，號令河湟！
看著溪赊罗撒千恩万谢、匆匆离去的背影，仁多保忠脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃而冷静。
他走回舆图前，手指点在“河湟”与“卓囉”之间。
“传令，点齐铁鷂子八百，步跋子一千，要最精锐的，由野利桀驁统带。
告诉他，此去河湟，任务是助溪赊罗撒击破宋军，但更要保存实力，相机行事。
若事不可为，或宋国援军大至，立即撤回，不得有误，另外，多备吐蕃服饰、旗帜，以备遮掩之用。
“是！”亲兵领命而去。
卓囉城外，寒风依旧。
但一股夹杂著铁血与阴谋的暗流，已悄然涌动，大战的阴云，正隨著夏国精兵的暗中集结而聚拢。
祁连山西北麓，西夏卓囉和南军司辖地。
与寒风凛冽、萧瑟枯寂的草原相比，这里虽同处高寒，却因靠近西夏腹地，多了几分人烟与肃杀交织的边镇气息。
这里，便是西夏右厢朝顺军司驻地，仁多保忠的帅府所在。
一支风尘僕僕、约二十余骑的小队，在暮色中靠近了卓囉城。
为首者裹著厚厚的皮袍，风帽遮面，但那股剽悍而疲惫的气息，以及坐骑的困顿模样，都显示他们经歷了长途跋涉。
这伙人正是溪赊罗撒及其亲卫。
城门口，一队夏国哨骑拦住去路，刀剑半出。
溪赊罗撒的亲卫首领上前，用生硬的党项语低声交涉，並出示了一面鐫刻著特殊纹路的骨牌。
哨骑队长验看后，脸色微变，低语几句，便派出一骑飞奔入城报信。
不多时，一名夏国军校驰出，对溪赊罗撒略一拱手，语气平淡。
“大帅有请，隨我来。”
態度谈不上恭敬，也並无刁难，一副公事公办的模样。
溪赊罗撒心中冷哼一声，压下被冷遇的不快，跟隨那军校入城。
街道上行人不多，但不时有全副武装的夏国士兵列队走过，军容整肃。
两侧的房屋多为土石结构，与青唐的吐蕃风格迥异，带著浓厚的西夏与汉地混合的特色。
帅府位於城西，占地颇广，门禁森严。
穿过几重门户，来到一处灯火通明的厅堂前。
军校示意溪赊罗撒独自入內，其亲卫则被引往別处休息。
厅堂內炭火温暖，陈设简朴而硬朗，墙上掛著弓刀和地图。
一位年约四旬、面庞方正、留著短髯、身著西夏武官常服的男子，正背对著门，看著墙上一幅巨大的西北舆图。
听闻脚步声，他转过身来，目光沉静，带著审视，正是西夏名將、右厢朝顺军司都统军，仁多保忠。
“溪赊罗撒首领，远来辛苦。”
仁多保忠开口，他做了个“请坐”的手势，自己率先在主位坐下。
溪赊罗撒解下风帽，露出一张因消瘦和风霜而更显凌厉的脸庞。
他依言坐下，直视仁多保忠。
“大师，客套话就不必说了，我此番冒死前来，所为何事，大帅想必清楚。”
仁多保忠不置可否，端起面前的奶茶啜饮一口，示意亲兵也给溪赊罗撒上一碗。
“首领在河湟的处境，本帅略有耳闻，宋人近年，的確咄咄逼人。”
“何止是咄咄逼人！”溪赊罗撒接过奶茶，却不喝，重重放在案几上，眼中燃著怒火与不甘。
“赵明诚那竖子，用奸计收买人心，以市集、屯田、盟誓为饵，將我吐蕃诸部一一分化瓦解！
如今河湟大部已入其彀中，更练那劳什子团结营，日夜巡哨，断我生路！
夏国若是再坐视不理，待宋人在河湟彻底站稳脚跟，夏国边境就危险了！”
溪赊罗撒身体前倾，语气急促而充满煽动性。
“大帅试想，河湟若永为宋土，则夏国东南门户洞开！宋军可隨时自河湟北上，威胁我卓囉和南、西寿保泰等军司，乃至河西走廊！
届时，夏国將腹背受敌！更何况，河湟乃连通青唐高原、黄头回紇之要衝，宋人若卡死此地，则我大夏与西边诸部之联络，必將受阻！此非我一族之存亡，实关乎大夏西南边陲之安危！”
仁多保忠听著，脸上依旧没什么表情，只是手指在膝盖上轻轻敲击。
溪赊罗撒说的这些利害，他何尝不知？
夏国朝堂之上，对是否深度介入河湟，始终有爭论。
主战者认为此乃遏制宋朝、拓土西进之良机；主和者则担心两面树敌，且辽国態度曖昧。
见仁多保忠不语，溪赊罗撒知道空言利害不够，必须拿出实实在在的东西。
他深吸一口气，沉声道。
“大帅，只要夏国肯出兵，助我击溃宋人在河湟之军，重夺青唐，我溪赊罗撒在此对天起誓：事成之后，原属我確廝囉之河湟水草丰美之地，包括湟水谷地、宗哥城以西三处要隘，尽数割让与大夏！
我部愿永为大夏藩属，岁岁朝贡，绝不背盟！凡大夏商旅、使节过境，皆可通行无阻！大帅，此乃我全族生死存亡之际，方做出的决断，诚意天地可鑑！”
割地、称臣、纳贡、开放通道————
溪赊罗撒几乎是將自己未来的“国格”和盘托出，押上了所有筹码。
他知道，没有足够的利益，不可能打动夏国这头贪婪的豺狼。
仁多保忠眼神微动。
河湟要地，永久称臣，开放通道————这些条件確实诱人。
若能掌控部分河湟要隘，西夏在西南的战略態势將极大改善，仁多家族在河湟的影响力也將隨之扩张。
但是————
“溪赊罗撒首领的诚意，本帅看到了。”仁多保忠终於缓缓开口，语气依旧平稳。
“然则，出兵之事，事关重大，非本帅一军司可独断，如今我大夏国主————
“他顿了顿，回答道。
“我大夏国主亲理政务不久，与宋廷之间，和战之议，尚无定论，此时若大举兴兵，恐非其时。”
溪赊罗撒的心沉了下去，急道。
“大帅！此时不出兵，待宋人根基彻底稳固，便再无机会了！那赵明诚狡诈异常，最善收揽人心，若让其將河湟经营成铁板一块，届时再想用兵，代价何止百倍！”
“首领稍安勿躁。”仁多保忠抬手虚压，示意他冷静。
“本帅並非说不助你。只是此事需从长计议。这样，首领一路劳顿，且先在城內馆驛安心住下，休整几日。容本帅与麾下商议一番，再做计较，如何？”
这显然是推托之词，但也未完全封死门路。
溪赊罗撒知道，再逼下去也无用，反而可能惹恼对方。
他强压心中焦躁，抱拳道。
“如此————便有劳大帅费心了，还望大帅念在你我往日情分，念在夏国西南边防大计，早做决断！”
“自然。”仁多保忠点点头，唤来亲兵，“带溪赊罗撒首领去馆驛休息，好生款待，不得怠慢。”
送走满心不甘又无可奈何的溪赊罗撒，仁多保忠脸上的平静迅速褪去，换上深思之色。
他並未立刻召集部下，而是独自在厅中踱步良久。
溪赊罗撒开出的条件，確实诱人。
尤其是割让河湟要地，对仁多家族而言，是扩大势力范围、攫取財富的绝佳机会。
仁多家世代为夏国將门，在右厢朝顺军司经营多年，若能藉机將触角伸入河湟，无论是政治资本还是实际利益，都难以估量。
但风险同样巨大。
国主李乾顺虽然年轻，但自亲政以来，心思难测，且与辽国关係微妙。
近年来宋夏之间战事刚平息不久，国主似乎有与宋缓和之意，至少在表面上维持和平，以集中精力应对国內后族势力与辽国的压力。
此时若他仁多保忠擅启边衅，引来宋国大军报復，甚至破坏宋夏之间脆弱的和议。
国主会如何想？辽国又会作何反应？
更重要的是，出兵助溪赊罗撒，胜算几何？
那赵明诚能短短时间內稳定河湟，其手段绝非寻常。
团结营的建立，更显示其志不在小。
夏国若出兵，规模小了，恐是肉包子打狗，有去无回；规模大了，则势必与宋爆发正面衝突，这绝非国主眼下所愿。
“难啊————”仁多保忠揉了揉眉心。他走到那幅巨大的舆图前，目光在“河湟”、“卓囉和南”、“兴庆府”之间逡巡。
家族利益、边防大局、国主心思，几股力量在他心中拉扯。
次日，仁多保忠秘密召集了几名心腹將领和幕僚，在密室中商议。
他並未提及溪赊罗撒具体许诺的条件，只说了其请求出兵相助之事，让眾人分析利弊。
幕僚中一位年长的汉人文士抚须道。
“大帅，此事利在西北。若出兵助溪赊罗撒成事，一则，可重创宋人於河湟，使其数年乃至十数年无力西顾，我西南边境可安。
二则，可趁机在河湟扶持亲我势力，甚至取得一二要隘，拓展我朝战略空间。三则，可震慑青唐、回紇诸部，扬我国威。”
一位党项將领则瓮声道。
“弊在东南，国主即位未久，梁氏余孽未靖，正需稳定內部。且辽国態度不明，此时与宋大动干戈，恐两面不討好。再者，那溪赊罗撒已是丧家之犬，能否成事尚未可知。我大夏勇士，岂能为他人做嫁衣，火中取栗？”
另一名幕僚补充。
“大帅，还有一层，即便出兵，以何名义？若公然以夏国军马入河湟，便是与宋撕破脸皮，恐招致宋廷全力报復，甚至给辽国介入的口实。须得寻个妥当的由头。”
眾人你一言我一语，利渐明。总体而言，支持有限度介入的声音略占上风，理由很现实：
夏国不能坐视宋完全消化河湟，威胁西夏侧翼；有机会拓展势力，削弱宋朝，符合西夏长远利益。
但前提是，规模要控制，不能引发全面战爭；名义要妥当，不能让西夏朝廷直接背锅。
仁多保忠静静听著，心中已有计较。
他抬手止住议论，缓缓道。
“诸位所言，皆有道理。河湟之事，关乎我西南门户，確不可坐视宋人坐大。
然国事为重，不可轻启大国战端，本帅之意，可允溪赊罗撒之请，但需加一限制：出兵规模不宜大，须得是精锐，快进快出，以助其势为主，而非代其廝杀。
名义上，可寻一由头，譬如————吐蕃乱兵袭扰我边，我边军自卫反击，追剿入境，偶遇宋军，发生衝突————如此，进退有据。”
仁多保忠最终决定了。
“具体如何，尚需稟明国主，请旨定夺，我这就修书，以六百里加急，送往兴庆府！”
兴庆府，夏国皇宫。
国主李乾顺，虽然才十六岁，但面容沉静，眼神锐利，已隱隱有了几分人主之威。
他摆脱母族梁氏控制亲政未久，正致力於巩固权位，平衡各方势力。
对外，李乾顺一方面延续联辽抗宋的基本国策，另一方面也试图缓和与宋的紧张关係，为国內恢復生產爭取时间。
此刻，他正独自在御书房內，看著仁多保忠从卓囉城发来的紧急密奏。
奏报详细陈述了河湟局势，溪赊罗撒的求援与许诺，以及仁多保忠对此事的分析与“有限介入、控制规模、寻找藉口”的建议。
李乾顺的手指轻轻敲打著桌面。
——
他当然知道河湟的重要性，也清楚宋国若稳固河湟对西夏的潜在威胁。
仁多保忠的分析，与朝中部分將领的意见不谋而合。
李乾顺看了看墙上悬掛的巨幅舆图，上面標註著宋、辽、夏三国的疆域与兵力部署。
宋国体量庞大，纵然西军精锐，但陕西诸路防线坚固，且宋廷內部並非铁板一块。
辽国雄踞北方，態度暖昧，既扶持西夏制宋，又不愿西夏过於强大。
此时若在河湟与宋大打出手，胜了固然好。
万一失利，或者陷入僵持，消耗国力不说，还可能给辽国可乘之机，甚至引得宋国將更多资源投向西边，破坏他好不容易营造出的缓和局面。
但完全置之不理，也確实有后患。
让宋国轻轻鬆鬆拿下河湟，仁多保忠说的威胁並非危言耸听。
而且，仁多家是军功世家，在右厢颇有势力，其建议也需要適当考虑，以平衡朝堂。
沉思良久，李乾顺提笔，写下了一封简短的密詔手諭。
他没有用正式的硃批，也没有通过中书，而是用了最隱秘的方式。
“敕右厢朝顺军司都统军仁多保忠：览卿所奏河湟事，朕已悉知。溪赊罗撒穷蹙来投，其情可悯，其地可图。然今国事方定，北顾辽廷，东和宋室，乃既定之策。河湟一隅，不可动摇大局。”
“准卿所请，可酌情遣精干军马，以追剿袭边吐蕃流寇”为名，入河湟相机行事，助溪赊罗撒一阵。
然须严守三则：其一，兵力宜少而精，铁鷂子不过八百，步跋子不过一千，统由我將佐节制，不可使蕃人掌兵。其二，此乃边军自御，非朝廷兴师，胜不表功，败不言过，万勿授宋人以柄。
最后，若事不顺，或宋军大至，即当断然撤归，不得恋战，勿与宋廷正面决裂。
切记，以扰边之名行牵制之实，以蕃人之手耗宋人之力，可也；若使我大夏与宋公然为敌，则不可也。卿久镇西陲，明察善断，当体朕意。”
写罢，李乾顺用上隨身小璽，仔细封好，唤来最亲信的宫卫统领，低声道。
“以此密詔，六百里加急，送至卓囉城，亲手交与仁多保忠。沿途若有失，你提头来见。”
“臣领旨！”宫卫统领凛然受命，躬身退出。
密詔以最快的速度送到了卓囉城仁多保忠手中。
展开一看，仁多保忠心中大定，同时又暗暗感嘆李乾顺心思之縝密、手段之老辣。
李乾顺不过才十六岁，已经有这般心思了，让他不得不提防。
仁多保忠的家族前期依附梁氏。
儘管梁氏政权是被仁多保忠终结的，但是他们的家族始终无法得到李乾顺的全部信任。
並且，梁太后被辽人鴆杀后，李乾顺依靠辽国亲政，对仁多保忠这种非嫡系的军事贵族有天然猜忌。
別看李乾顺这时候和仁多保忠表面和气，可两个人之间的猜忌可一点不少。
——
猜忌暂且不提，至少眼前已经意见统一了。
不出兵是不行的，但出兵的方式、规模、名义、底线，都规定得清清楚楚。
尤其是“少而精”、“边军自御”、“勿授宋人以柄”、“勿与宋廷正面决裂”这几条，將风险牢牢控制住。
胜了，夏国得利；败了或僵持，损失有限，且可將责任推给“边將擅为”或“吐蕃乱兵”，不伤国体。
这是火中取栗之策，但只伸一根手指，隨时准备缩回。
有了李乾顺密詔，仁多保忠心中再无顾虑，他再次召见已在馆驛中等得心焦如焚的溪赊罗撒。
“溪赊罗撒首领，”仁多保忠此刻语气多了几分篤定。
“本帅已奏明国主。国主体恤你部艰难，亦知宋人占据河湟，於我大夏边患匪浅。故，特准本帅遣军助你一臂之力。”
溪赊罗撒闻言，眼中骤然爆发出狂喜的光芒，几乎要站起来。
“大帅此言当真？不知夏国可遣多少兵马？何时可发兵？”
仁多保忠抬手虚按，示意他稍安勿躁。
“兵贵精不贵多。本帅可遣铁鷂子精锐八百，步跋子一千，皆是我右厢百战锐卒，由我麾下勇將统带，供你驱策。
但是，有言在先，我夏国军马，只助你击破当前河湟宋军，重夺青唐，事成之后，你需履行前诺，並且，我军由我军將领指挥，你部需全力配合，不得掣肘。
此事的名义是剿灭屡屡袭扰我边境之吐蕃流寇，我边军愤而追剿，方入河湟，你可明白？”
溪赊罗撒此刻哪还顾得上细究这些细节，只要夏国肯出兵，什么条件他都肯答应！
铁鷂子八百，步跋子一千，这已是近两千的精锐生力军！
加上他本部还能凑出的两千余人，以及正在联络的诸部人马，足以对宋军形成优势！
“明白！明白！”溪赊罗撒连连点头，眼中闪烁著復仇与野心的火焰。
“大帅放心！一切但依大帅安排！夏国勇士能来，便是雪中送炭，我部上下，必唯夏国將军马首是瞻！事成之后，河湟要地，岁岁供奉，绝无虚言！”
“好！”仁多保忠满意地点点头，“既如此，首领可先回鹰愁涧，集结旧部，联络盟友，待我这边调拨妥当，便发兵与你会合。
具体时日、地点，本帅会派人告知於你，切记，务必隱秘，不可走漏风声。”
“是！是！多谢大帅！多谢国主天恩！”溪赊罗撒激动得声音都有些发颤，深深一躬到地。
有了夏国精兵相助，溪赊罗撒似乎已经看到青唐城头上的王旗，看到赵明诚被梟首示眾，看到自己重新坐在確廝囉家族的宝座上，號令河湟！
看著溪赊罗撒千恩万谢、匆匆离去的背影，仁多保忠脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃而冷静。
他走回舆图前，手指点在“河湟”与“卓囉”之间。
“传令，点齐铁鷂子八百，步跋子一千，要最精锐的，由野利桀驁统带。
告诉他，此去河湟，任务是助溪赊罗撒击破宋军，但更要保存实力，相机行事。
若事不可为，或宋国援军大至，立即撤回，不得有误，另外，多备吐蕃服饰、旗帜，以备遮掩之用。
“是！”亲兵领命而去。
卓囉城外，寒风依旧。
但一股夹杂著铁血与阴谋的暗流，已悄然涌动，大战的阴云，正隨著夏国精兵的暗中集结而聚拢。