“两个时辰……”
    楚寧再次重复,嘴角却缓缓勾起一丝冰冷的弧度:“郭子仪费尽心机布下如此大局,將朕的三员大將、七万精锐诱入城中围困,难道就只是为了吃掉这七万人?”
    他转过身,目光扫过眾將:“若只是如此,他大可不必大费周章。”
    “李光弼那四万诱饵,北岸那些陷阱,甚至他自己亲率八千死士断后——这一切的代价,未免太大了。”
    眾將沉默。
    他们不得不承认,陛下说得有理。
    郭子仪是名將,不是赌徒。
    他既然敢用自己和十五万大军做赌注,所求必然不止於此。
    “所以,”
    楚寧声音转冷:“郭子仪一定还有后手,一个足以一举扭转战局,甚至反败为胜的后手。”
    他重新望向江淮城,眼中闪过锐芒:“而朕这十万预备军,等的就是他这最后一招。”
    “可是陛下!”
    一名老將急道:“万一贵妃娘娘他们真的撑不住……”
    “撑得住。”
    楚寧打断他,声音斩钉截铁:“韩兴已经带著两万人入城了,有他这两万人,加上木兰那边的两万人,至少能稳住阵脚。”
    他顿了顿,补充道:“更何况,冯木兰、关云、冉冥——这三人都是身经百战的虎將。”
    “四万对五万,固守待援,两个时辰,他们撑得住。”
    话虽如此,但楚寧握著马韁的手,指节微微发白。
    他当然担心。
    冯木兰不仅是他的贵妃,更是大楚不可或缺的统帅,关云是陌刀之神,冉冥是衝锋之魂,这三人若折损在此,对楚军是难以估量的损失。
    但他更清楚——为君为帅者,有时必须狠心。
    必须忍住立即救援的衝动,必须忍住对亲信爱將的担忧,必须等到敌人露出最后的破绽。
    因为战爭不是一时的胜负,是一局的输贏。
    郭子仪在赌,赌楚寧会因城內危局而调动预备军。
    楚寧也在赌,赌郭子仪的后手比城內的危局更致命。
    这是一场耐心的比拼,是一场意志的较量。
    “传令韩兴。”
    楚寧终於开口:“告诉他,朕给他两个时辰,两个时辰內,必须守住中央广场,必须保证三位將军的安全,两个时辰后朕自有安排。”
    “那……”锦衣卫迟疑:“若两个时辰后,郭子仪的后手仍未出现?”
    楚寧沉默片刻,缓缓道:“那朕就亲自率军入城,碾碎所有唐军。”
    他的声音很轻,但每个字都重如千钧。
    这不是威胁。
    是宣告。
    是君王对敌人的最终审判。
    “去吧。”
    楚寧挥了挥手:“继续监视城內动向,尤其是注意有没有异常部队调动,有没有不寻常的信號。”
    “卑职遵命!”
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    锦衣卫飞马而去。
    高坡上,重归寂静。
    只有晨风吹动旌旗的猎猎声,和远处城內隱约传来的喊杀声。
    楚寧依旧站在原地,如同一尊雕塑。
    他在等。
    等郭子仪出招。
    等那个决定这场决战最终胜负的——最后一子。
    而这一等,可能就是两个时辰。
    也可能,就是永恆。
    淮水南岸,血浸黄沙。
    郭子仪拄著卷刃的战刀,大口喘息。
    他身边,三千余唐军死士围成一个残破的圆阵,在韩兴留下的一万楚军围攻下苦苦支撑。
    晨光刺眼,照在这位老將银白的鬚髮上,照在他残破的甲冑上,照在满地尸骸和断刃上。
    又一波楚军衝锋被击退,阵前又添数十具尸体。
    但郭子仪知道,这只是暂时的喘息。
    他身边这三千人,已经筋疲力尽,箭矢將尽,刀枪俱损。
    而对面那一万楚军,依旧建制完整,轮番进攻。
    “大帅,您看刀……”亲兵声音发颤。
    郭子仪低头,看著手中跟隨自己二十年的战刀。
    刀身已经卷刃,刀锋上崩开了数道缺口,那是刚才劈砍楚军重甲时留下的痕跡。
    他苦笑一声:“楚军的战甲,果然坚硬。百链精钢,叠层锻造,若不是兵器和战甲的差距,我军不会打得如此辛苦。”
    这是实话。
    大唐的军械工艺,確实落后大楚一代。
    同样一刀,砍在唐军甲冑上能透甲而入,砍在楚军甲冑上却只能留下一道白痕。
    这微小的差距,在战场上就是生与死的距离。
    他抬起头,望向远处高坡。
    那里,玄黑龙旗在晨风中飘扬,旗下隱约可见楚寧的身影。
    那位年轻的大楚皇帝,至今未动一兵一卒。
    “报——!”
    一骑斥候衝破楚军外围防线,浑身浴血地冲入阵中。
    斥候翻身下马,跪地嘶声:“启稟大帅!楚帝那十万预备军,至今按兵不动!”
    “韩兴率两万人入城后,我军城內伏兵虽暂时压制了冯木兰等部,但韩兴从背后杀入,如今我军腹背受敌,反而陷入被动!”
    周围將领闻言,脸色都变了。
    “楚寧……竟然如此沉得住气?”
    副將难以置信:“城內可是他最精锐的部队,是他的贵妃、他的爱將!他就不怕……”
    “怕?”
    郭子仪缓缓摇头,眼中闪过复杂的神色:“他当然怕,但他更清楚,战场上,谁先动,谁就输了先手。”
    他长嘆一声,声音里竟有几分钦佩:“楚寧果然非凡人也,年仅三十,便有如此定力,如此狠心,假以时日……”
    话未说完,他摇了摇头,没有继续说下去。
    因为假以时日,这样的敌人,將是大唐的心腹大患。
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    所以今日,必须在此,將其扼杀!
    郭子仪抬头,望向东方,已经能看见地平线尽头起伏的山峦轮廓。
    时辰,差不多了。
    “大帅,我们现在……”副將声音乾涩:“是继续冲阵,还是……”
    “冲阵?”
    郭子仪看著对面重新整队的楚军,苦笑:“三千残兵,冲一万严阵以待的楚军?那是送死。”
    他顿了顿,眼中陡然闪过决绝的光芒:“但我们的任务,已经完成了。”
    “任务?”眾將茫然。
    “诱敌。”
    郭子仪一字一句:“將楚军主力诱出城,將楚寧的注意力吸引到北岸和南岸,为他创造机会。”
    他?
    他是谁?