帐外战鼓响起!
    那鼓声是唐军进攻的信號,那喊杀声更是表明战斗已经在外围防线激烈展开!
    “报——!”
    一名身背令旗的传令兵,带著满身的尘土和急促的喘息,如同旋风般冲入大帐,单膝跪地,声音急切而洪亮:
    “启稟两位將军!唐军大將薛克虎,亲率本部精锐步骑,正猛攻我前营东北防线!”
    “攻势极为猛烈,前线请示该如何应对!”
    消息传来,马晁和韩兴对视一眼,两人眼中非但没有惊慌,反而闪过一丝果然如此的厉芒。
    薛克虎的猛攻,恰恰印证了韩兴刚才的推测。
    郭子仪必然已经得知了李敬兵败的消息,此刻发动强攻,目的绝非求胜,极有可能是为了牵制楚军主力,以便接应即將抵达的李敬残部!
    “来得好!”
    马晁眼中战意升腾,猛地一拳砸在案几上:“正愁没机会活动筋骨!”
    “传令前军,给老子顶住!弓弩手给我往死里射!长枪阵向前推进,把薛克虎给老子打回去!”
    韩兴则更加冷静,他补充命令道:“同时,传令两翼骑兵戒备,谨防郭子仪声东击西,或有小股部队试图渗透接应。”
    “再派斥候加大探查范围,重点关注西北、东北方向,搜寻李敬残部踪跡!”
    “得令!”传令兵高声应和,转身飞奔出帐。
    马晁和韩兴快步走到帐外,望向杀声震天的前线方向,火光已经映红了那片天空。
    平静了四天的战线,终於因为镇南关那场决定性胜利的余波,而被彻底引爆。
    接下来,他们將不仅要挡住郭子仪的猛攻,更要张网以待,看能否钓到李敬这条即將自投罗网的大鱼!
    震天的战鼓与喊杀声如同汹涌的潮水,一波波衝击著楚军大营的柵栏和寨墙。
    火光在夜色中跳跃,將营寨前方照得亮如白昼,也映照出双方將士狰狞而坚定的面孔。
    唐军大將薛克虎,果然不负其悍勇之名。
    他身先士卒,手持一柄厚重的开山斧,咆哮著指挥麾下精锐步卒,如同狂暴的狼群,一波接一波地猛扑楚军前营的东北角防线。
    那里是营寨相对薄弱之处,也是薛克虎精心选择的突破口。
    “弓箭手,仰射!压制寨墙!”
    “刀盾手,顶上去!架云梯!”
    “先登营!给老子冲!第一个踏进楚军营寨者,官升三级,赏金百两!”
    薛克虎的怒吼在乱军中格外清晰,他麾下的唐军也如同打了鸡血般,冒著楚军密集的箭矢,疯狂地向前衝击。
    巨大的撞木在数十名健卒的扛抬下,一次又一次地撞击著营门,发出“咚!咚!”的沉闷巨响,仿佛巨兽的心跳,牵动著每一个守军的心弦。
    无数带著铁鉤的云梯被架上了寨墙,悍不畏死的唐军甲士口衔钢刀,奋力向上攀爬。
    楚军大营內,马晁顶盔贯甲,亲自坐镇前营指挥。
    他魁梧的身躯如同铁塔般屹立在营门后的瞭望台上,冷静地观察著战局。
    面对薛克虎如此不惜代价的猛攻,他脸上非但没有惧色,反而露出一丝果然如此的冷笑。
    “想调虎离山?还是想逼我出战?”马晁心中念头急转。
    他与韩兴早已分析过,郭子仪在此刻发动如此强度的进攻,绝非为了单纯地击败他们,其背后必然隱藏著更深的目的。
    极有可能是为了掩护接应李敬残部的行动。
    “传令!”
    马晁声音沉稳,下达了一系列指令:“前营所有弓弩手,分为三队,轮番上前,不间断拋射!”
    “不要吝嗇箭矢,给老子把箭雨覆盖到营外一百五十步內!”
    “长枪兵,坚守寨墙缺口和营门之后!刀斧手在两翼准备,若有唐军破口而入,立即上前绞杀!”
    “檑木滚石,都给老子准备好!看准了往下砸!”
    “骑兵於营內待命,没有我的將令,任何人不得擅自出营追击!”
    马晁的指令清晰而果断。
    他的策略非常明確:依託坚固的营寨防御工事,以守代攻,消耗唐军的有生力量和锐气。
    在未彻底弄清郭子仪的真实意图,尤其是李敬残部確切动向之前,他绝不会轻易让主力出营浪战。
    他的核心任务,始终是钉死郭子仪这十万大军,不让他们与李敬匯合,或者北上威胁陛下侧翼。
    战斗从一开始就进入了白热化。
    楚军的箭矢如同飞蝗般从营寨內倾泻而出,在空中划出密集的弧线,然后带著死亡的尖啸落入唐军的衝锋队列中。
    不断有唐军士兵中箭倒地,但后面的人立刻踏著同伴的尸体,吼叫著继续前冲。
    寨墙之上,战斗更加惨烈。
    不断有唐军士兵凭藉勇悍爬上墙头,但立刻就被严阵以待的楚军长枪兵用数杆长矛同时刺穿,惨叫著跌落下去。
    沉重的檑木和滚石从高处砸落,带著呼啸的风声,將试图攀爬云梯的唐军连人带梯子砸得粉碎。
    滚烫的金汁从寨头泼下,沾之即皮开肉绽,发出悽厉无比的哀嚎。
    营门处,撞击声连绵不绝,厚重的木门在一次次衝击下发出痛苦的呻吟。
    门后的楚军士兵拼死用身体和巨木顶住,双方隔著门板进行著角力。
    薛克虎亲自衝到营门外不远,挥舞开山斧格挡开射来的流矢,怒声催促部下猛攻。
    他几次试图带头衝上云梯,都被楚军集中火力逼退,身上也添了几道箭伤,虽不致命,却更激起了他的凶性。
    “杀!给老子杀进去!”
    薛克虎目眥欲裂,他接到的命令是不惜代价猛攻,吸引楚军主力注意力。
    他看到楚军抵抗顽强,营寨防守严密,心中虽然焦躁,却也无可奈何。
    时间在血腥的攻防中一点点流逝。
    薛克虎部的攻势虽然猛烈,但在楚军严密的防守和充足的准备下,始终未能真正撼动楚军营寨的根基。
    他们最多只能衝到营寨边缘,无法真正打开缺口,杀入营內。
    楚军在马晁的指挥下,如同一个浑身是刺的铁刺蝟,让薛克虎这只猛虎无处下口,反而被扎得满手是血。