薛克虎眼中凶光一闪,抱拳厉声道:“末將领命!必叫楚贼不得安寧!纵是拼光本部人马,也绝不让马晁、韩兴腾出手来!”
    他深知此任务之艰巨,乃是弃子般的强攻,旨在吸引敌军全部注意力,但他毫无惧色。
    “好!”郭子仪讚许地点头,隨即目光转向另外两员將领。
    “秦洪!尉迟勃听令!”
    两名將领应声出列。
    秦洪较为精干,擅长奔袭。
    尉迟勃则稳重扎实,堪当大任。
    “命你二人,各率三千轻骑,多备弓弩,即刻从大营侧翼悄然出发!”
    郭子仪的手指沿著地图上一条较为隱蔽的路线划向李敬败退的方向。
    “绕开正面战场,轻装疾进,以最快速度搜寻接应李帅!”
    “遇到小股楚军追兵,就地歼灭,若遇大队敌军,则以弓弩扰袭,拖延其步伐,掩护李帅撤退!”
    “无论如何,必须將李帅安全护送至大营!明白吗?”
    “末將明白!”
    秦洪与尉迟勃齐声领命,神色肃然。
    他们知道,接应元帅,责任重大。
    “即刻行动!”郭子仪大手一挥,不容置疑。
    “得令!”
    三位將领轰然应诺,立刻转身,大步流星地衝出帐外。
    很快,营外便传来了薛克虎部集结的號角与兵马调动的嘈杂声,以及秦洪、尉迟勃两支轻骑如同离弦之箭般衝出营寨的马蹄声。
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    郭子仪站在原地,听著帐外的动静,目光再次投向她图,眉头紧锁。
    派出了接应部队,吸引了敌军注意力,但这只是权宜之计。
    接下来,如何应对得知大胜后士气必然爆棚的楚军主力,以及如何稳住本方即將因噩耗而动盪的军心,才是真正考验他的时刻。
    夜幕,正悄然降临,预示著更加艰难的局面即將到来。
    与此同时,与唐军大营遥遥相对的楚军大营,此刻却瀰漫著一种与对面截然不同的气氛。
    虽已是夜晚,但营寨內灯火通明,巡逻队精神抖擞,岗哨警惕,处处透著一股严整而昂扬的士气。
    中军大帐內,炭火盆驱散了夜间的寒意,映照出两位楚军主將的身影。
    身材魁梧的马晁正兴奋地搓著手,在帐內来回踱步,脸上是抑制不住的激动与喜色。
    而坐在他对面,鬚髮皆白却精神矍鑠的老將韩兴,则相对沉稳得多,但那双阅尽沧桑的眼眸深处,也同样跳动著振奋的火。
    “韩將军!大喜!天大的喜讯啊!”
    马晁声音洪亮,几乎要震得帐顶的灰尘簌簌落下。
    他手中紧紧攥著一封刚刚由锦衣卫密探以最快速度送达的密信,快步走到韩兴面前,將信递了过去,语气中充满了与有荣焉的骄傲:
    “你快看看!这是锦衣卫刚传来的,来自镇南关的捷报!”
    韩兴接过那封还带著风尘气息的密信,沉稳地展开。
    隨著目光在字里行间移动,他脸上的皱纹仿佛都舒展开来,持信的手指甚至因激动而微微颤抖。
    他逐字逐句地仔细阅读,生怕漏掉任何一个细节。
    良久,他缓缓放下密信,长长地舒了一口气。
    那气息中充满了难以言喻的感慨与讚嘆,他看向马晁,声音带著一丝罕见的激动:
    “陛下,真乃神武雄主,用兵如神啊!”
    “血战三日三夜,竟能一举击溃李敬二十五万大唐主力!阵斩王忠嗣、高仙芝、刘弘基等一眾名將、”
    “此等战绩,足以彪炳史册,震动寰宇!”
    他顿了顿,语气中带著一丝难以置信和由衷的钦佩:
    “就连那被誉为大唐军神,纵横沙场数十载未尝一败的李敬,此刻竟也如丧家之犬,正在仓皇逃窜!”
    “陛下此举,可谓是打断了大唐的脊樑啊!”
    “哈哈哈哈!”
    马晁闻言,忍不住放声大笑,笑声畅快淋漓,充满了扬眉吐气的豪情:
    “痛快!真是痛快!想那李敬,昔日何等囂张,视我大楚如无物!如今却落得如此下场!可惜,真是可惜啊!”
    他拍了拍自己的大腿,脸上露出一丝遗憾:
    “如此惊天动地的一战,你我二人却未能亲身参与,与陛下並肩作战,实在是一大憾事!”
    不过,他很快又挺直了腰板,豪气干云地说道:
    “不过,能在此地死死挡住郭子仪这十万大军,使其寸步难行,未能与李敬形成夹击之势,也算是为陛下分忧,为我大楚尽了一份心力!此功,亦不算小!”
    韩兴点了点头,对马晁的话表示赞同。
    隨即,他神色一正,恢復了老將的沉稳与縝密,指著密信末尾说道:
    “马將军,陛下在信中特意询问了我军当面之敌,郭子仪所部十万大军的动向。此事关係重大,需立即回稟陛下,以免圣心牵掛。”
    马晁不假思索地应道:“这是自然!我这就命书记官……”
    他话未说完,韩兴却抬手制止了他,眼中闪烁著睿智的光芒,语气变得格外凝重:
    “回信內容很简单:郭子仪所部十万大军,自数日前抵达此地,与我军对峙以来,一直被你我二人牢牢钉死在此处,寸步未动!此一节,可让陛下完全放心。”
    他话锋一转,手指无意识地在案几上敲击著,陷入了更深层次的思考,缓缓说道:
    “至於那正在逃跑的李敬,老夫推测,他溃败之后,如同溺水之人寻找浮木,最有可能的逃生方向,便是来此地与郭子仪部匯合!”
    “毕竟,这是他目前唯一能指望的、尚算完整的重兵集团了。”
    “若两军匯合,虽无法扭转败局,但至少能稳住阵脚,有序北撤。”
    马晁刚想开口赞同韩兴的分析,並討论如何应对可能前来匯合的李敬残部。
    就在此时——
    “咚!咚!咚!”“杀啊——!”
    一阵低沉而急促的战鼓声,以及骤然爆发的、如同山呼海啸般的喊杀声,猛地从营寨正面方向传来!
    声音由远及近,瞬间打破了夜晚的寧静,也打断了两人的对话!
    帐內的气氛骤然绷紧!
    马晁和韩兴几乎是同时脸色一变,猛地站起身,侧耳倾听。