“他什么时候留的？”秦元问。
“一百二十年前。”剑痴说，“他走的时候很安详，就在天剑圣地的客房里，坐在窗边，手里还捏著一块磨刀石。我问他还有什么心愿未了，他说秦元那小子还欠他三壶酒。”
秦元將黑铁戒指戴在左手食指上，大小刚好。他转过身，面向天剑圣地山门外的万里江山，沉默了很久。剑痴没有打扰他，只是静静地站在一旁。过了许久，秦元才开口：“他埋在哪里？”
“铁剑门后山，他自己选的地方。墓碑是他自己刻的，只有四个字——『剑火不灭』。”
三日后，铁剑门后山。
铁剑门已经很久没有这么热闹了。自从铁剑老人去世之后，门中弟子走的走散的散，只剩几个老执事守著空荡荡的宗门。今天后山的墓园里站满了人，秦元带来了七女和炎月，叶无极从太虚赶来，白霜派了顾长风代表天枢圣朝前来弔唁，就连不朽神殿都派了人送来了花圈。铁剑门的老执事们从来没有见过这么大的阵仗，手忙脚乱地搬椅子倒茶，焰灵姬看不下去，抢过茶壶自己煮了起来。
秦元蹲在铁剑老人的墓碑前，从储物袋里拿出三壶酒，一壶一壶地洒在碑前。酒是他在归墟殿的地窖里翻出来的陈酿，苏瑶说至少放了三千年。
“第一壶，还你的破虚刀诀。”秦元將酒洒在墓碑左侧。
“第二壶，还你的铁剑门收留之恩。”酒洒在墓碑右侧。
“第三壶。”秦元將最后一壶酒举到墓碑正前方，停了很久，“谢谢。”
酒洒入土中，墓碑上“剑火不灭”四个字被酒水浸润，顏色深了几分。一阵山风吹过，铁剑门后山的松林发出呜呜的涛声，像是有人在笑。
从铁剑门回来之后，秦元又在芋头地里蹲了三天。
这次不是研究芋头，而是在打坐。混沌大会上他当著一百一十七个势力的面承诺归墟殿不扩张势力不干预太虚內政，但承诺是一回事，落到实处是另一回事。归墟殿现在的防御力量，应付永恆天域绰绰有余，但在太虚面前还不够看。他不能指望每次外敌入侵都亲自出手，也不能指望无极道庭永远站在自己这边。叶无极在的时候好说，但叶无极迟早要接任道庭之主，到时候有他的难处。
他需要一套不需要他也能运转的防御体系。万道老人年纪大了，守成有余开拓不足。七女战力虽强，但数量太少，不可能同时守住万界和永恆天域两条防线。他需要一个新的人选，替他镇守归墟殿的门户。
“你在想什么？”炎月拄著木杖走到他身后。
“想找个人。”秦元说。
“什么样的人？”
“守得住归墟殿大门的人。”
炎月想了想，用木杖敲了敲地面：“天策府有一批退役的老將，年纪大了，境界不算顶尖，但忠诚度和经验都不差。我去挑几个来？”
“不够。”秦元摇头，“我需要的是能挡住不朽境的人。”
炎月沉默了一下。不朽境在永恆天域属於传说级別的存在，整个大炎王朝歷史上也只出过一位不朽境老祖，还早就云游不知所踪了。秦元要找一个能挡住不朽境的人来守门，这个要求放在永恆天域简直是在说梦话。但炎月知道秦元不是在说梦话，他从太虚回来之后看问题的角度已经不一样了。
“太虚那边呢？”炎月问。
“太虚的人不能用。”秦元站起身，拍了拍膝盖上的泥土，“叶无极欠我人情，但他的人情是私人的，不是无极道庭的。白霜是我的人，但她现在是天枢圣主，一举一动都代表著天枢圣朝的立场。我要的是一个不属於任何势力，不欠任何人人情的人。”
“这样的人在太虚都难找。”炎月实话实说。
秦元没有否认。他转过身，望向归墟殿的方向。归墟殿坐落在万道之巔的最高处，殿前是一片宽阔的广场，广场两侧各有一排石柱，每根石柱上都刻著歷代万界守护者的名字。最靠近殿门的那根石柱是空白的，那是留给后来者的位置。秦元看著那根空白石柱，忽然想起了一个人。
守梯人。
永恆天梯入口处那个青袍老者，在那里守了十万年。他不属於太虚任何势力，不属於任何圣朝，他只属於那道天梯本身。七星墟的守护者去世之后，太虚最孤独的岗位就是守梯人。秦元在三次经过天梯的时候都跟他聊过几句，知道他的修为是不朽境，虽然年事已高，但战力並不弱。
“有一个人选。”秦元说。
当天晚上，秦元独自一人走了一趟永恆天梯。
从归墟殿到天梯入口的距离对他来说已经不算什么，骨刃划开空间，一步就到了玉质门楼之下。守梯人照例坐在门楼下方的那块青石上，膝上搁著一本翻了一半的古书，旁边放著一盏快要燃尽的油灯。他听到脚步声，抬头看到秦元，眼中闪过一丝意外。
“你怎么又来了？混沌大会不是开完了吗？太虚七十二圣朝都承认你们归墟殿了，你还来天梯做什么？”
“来请你。”
守梯人愣了一下：“请我做什么？”
“守门。”秦元在他对面盘膝坐下，“归墟殿需要一个守门人。要求是不朽境以上，不属於任何势力，守得住寂寞。你守了十万年天梯，这条最合適。”
守梯人放下手中的古书，油灯的火苗在夜风中跳了跳。他苍老的脸上露出一个复杂的表情，有意外，有犹豫，还有一丝秦元不太確定的东西——像是某种被压抑了很久的渴望。
“秦元，你知道我为什么守了十万年天梯吗？”
“不知道。”
“因为我在等一个人。”守梯人抬头望向天梯的顶端，目光穿越了玉质门楼，穿越了太虚的星空，落在某个很远很远的地方，“十万年前，有一个人从这里走上去，临走前跟我说——『等我回来』。我就在这里等了十万年。那个人你认识，就是七星塔里的白髮守护者。”
“一百二十年前。”剑痴说，“他走的时候很安详，就在天剑圣地的客房里，坐在窗边，手里还捏著一块磨刀石。我问他还有什么心愿未了，他说秦元那小子还欠他三壶酒。”
秦元將黑铁戒指戴在左手食指上，大小刚好。他转过身，面向天剑圣地山门外的万里江山，沉默了很久。剑痴没有打扰他，只是静静地站在一旁。过了许久，秦元才开口：“他埋在哪里？”
“铁剑门后山，他自己选的地方。墓碑是他自己刻的，只有四个字——『剑火不灭』。”
三日后，铁剑门后山。
铁剑门已经很久没有这么热闹了。自从铁剑老人去世之后，门中弟子走的走散的散，只剩几个老执事守著空荡荡的宗门。今天后山的墓园里站满了人，秦元带来了七女和炎月，叶无极从太虚赶来，白霜派了顾长风代表天枢圣朝前来弔唁，就连不朽神殿都派了人送来了花圈。铁剑门的老执事们从来没有见过这么大的阵仗，手忙脚乱地搬椅子倒茶，焰灵姬看不下去，抢过茶壶自己煮了起来。
秦元蹲在铁剑老人的墓碑前，从储物袋里拿出三壶酒，一壶一壶地洒在碑前。酒是他在归墟殿的地窖里翻出来的陈酿，苏瑶说至少放了三千年。
“第一壶，还你的破虚刀诀。”秦元將酒洒在墓碑左侧。
“第二壶，还你的铁剑门收留之恩。”酒洒在墓碑右侧。
“第三壶。”秦元將最后一壶酒举到墓碑正前方，停了很久，“谢谢。”
酒洒入土中，墓碑上“剑火不灭”四个字被酒水浸润，顏色深了几分。一阵山风吹过，铁剑门后山的松林发出呜呜的涛声，像是有人在笑。
从铁剑门回来之后，秦元又在芋头地里蹲了三天。
这次不是研究芋头，而是在打坐。混沌大会上他当著一百一十七个势力的面承诺归墟殿不扩张势力不干预太虚內政，但承诺是一回事，落到实处是另一回事。归墟殿现在的防御力量，应付永恆天域绰绰有余，但在太虚面前还不够看。他不能指望每次外敌入侵都亲自出手，也不能指望无极道庭永远站在自己这边。叶无极在的时候好说，但叶无极迟早要接任道庭之主，到时候有他的难处。
他需要一套不需要他也能运转的防御体系。万道老人年纪大了，守成有余开拓不足。七女战力虽强，但数量太少，不可能同时守住万界和永恆天域两条防线。他需要一个新的人选，替他镇守归墟殿的门户。
“你在想什么？”炎月拄著木杖走到他身后。
“想找个人。”秦元说。
“什么样的人？”
“守得住归墟殿大门的人。”
炎月想了想，用木杖敲了敲地面：“天策府有一批退役的老將，年纪大了，境界不算顶尖，但忠诚度和经验都不差。我去挑几个来？”
“不够。”秦元摇头，“我需要的是能挡住不朽境的人。”
炎月沉默了一下。不朽境在永恆天域属於传说级別的存在，整个大炎王朝歷史上也只出过一位不朽境老祖，还早就云游不知所踪了。秦元要找一个能挡住不朽境的人来守门，这个要求放在永恆天域简直是在说梦话。但炎月知道秦元不是在说梦话，他从太虚回来之后看问题的角度已经不一样了。
“太虚那边呢？”炎月问。
“太虚的人不能用。”秦元站起身，拍了拍膝盖上的泥土，“叶无极欠我人情，但他的人情是私人的，不是无极道庭的。白霜是我的人，但她现在是天枢圣主，一举一动都代表著天枢圣朝的立场。我要的是一个不属於任何势力，不欠任何人人情的人。”
“这样的人在太虚都难找。”炎月实话实说。
秦元没有否认。他转过身，望向归墟殿的方向。归墟殿坐落在万道之巔的最高处，殿前是一片宽阔的广场，广场两侧各有一排石柱，每根石柱上都刻著歷代万界守护者的名字。最靠近殿门的那根石柱是空白的，那是留给后来者的位置。秦元看著那根空白石柱，忽然想起了一个人。
守梯人。
永恆天梯入口处那个青袍老者，在那里守了十万年。他不属於太虚任何势力，不属於任何圣朝，他只属於那道天梯本身。七星墟的守护者去世之后，太虚最孤独的岗位就是守梯人。秦元在三次经过天梯的时候都跟他聊过几句，知道他的修为是不朽境，虽然年事已高，但战力並不弱。
“有一个人选。”秦元说。
当天晚上，秦元独自一人走了一趟永恆天梯。
从归墟殿到天梯入口的距离对他来说已经不算什么，骨刃划开空间，一步就到了玉质门楼之下。守梯人照例坐在门楼下方的那块青石上，膝上搁著一本翻了一半的古书，旁边放著一盏快要燃尽的油灯。他听到脚步声，抬头看到秦元，眼中闪过一丝意外。
“你怎么又来了？混沌大会不是开完了吗？太虚七十二圣朝都承认你们归墟殿了，你还来天梯做什么？”
“来请你。”
守梯人愣了一下：“请我做什么？”
“守门。”秦元在他对面盘膝坐下，“归墟殿需要一个守门人。要求是不朽境以上，不属於任何势力，守得住寂寞。你守了十万年天梯，这条最合適。”
守梯人放下手中的古书，油灯的火苗在夜风中跳了跳。他苍老的脸上露出一个复杂的表情，有意外，有犹豫，还有一丝秦元不太確定的东西——像是某种被压抑了很久的渴望。
“秦元，你知道我为什么守了十万年天梯吗？”
“不知道。”
“因为我在等一个人。”守梯人抬头望向天梯的顶端，目光穿越了玉质门楼，穿越了太虚的星空，落在某个很远很远的地方，“十万年前，有一个人从这里走上去，临走前跟我说——『等我回来』。我就在这里等了十万年。那个人你认识，就是七星塔里的白髮守护者。”