三天后。
    楚寧远远看见了京城。
    准確地说,他先看见的是城墙。
    那面墙横在天地之间,青黑色的巨石垒砌,高二十丈不止,墙面上嵌著一道道深灰色的符文纹路,隱约有灵光在石缝间流转。
    城墙延伸到视线尽头也望不到拐角,好像把整片大地拦腰截断,分成了墙里和墙外两个世界。
    城门洞开,足有五丈宽、七丈高,能並排驶入四辆马车。
    门洞顶部正中央,一方漆黑石匾嵌在城砖之间,上刻两个鎏金大字,龙渊。
    每一笔都有千钧之重,远远望去像是用刀劈出来的。
    楚寧站在官道上,仰头看了好一阵。
    他前世见过魔都的高楼,见过夜景里亮成一片的天际线。
    但那种震撼是科技堆出来的,跟眼前这东西不一样。
    这面城墙是活的。
    灵气在墙体中流淌,符文在石缝间呼吸,二十丈高的青黑巨壁矗在那里,像一头蛰伏的远古凶兽,安安静静地趴著,但你知道它隨时能站起来咬死你。
    “看傻了?”
    朱雀的声音从旁边飘来,带著一丝得意。
    楚寧收回目光。
    “还行。”
    “还行?你就装吧!”朱雀双手叉腰,嘴角往下一撇。
    “小地方来的就是不会说话。”
    青龙已经走在前面了,灰衫消失在人流里,谁也没多看他一眼。
    三人入城。
    城门洞穿过去的一瞬间,声音变了。
    人声、马蹄声、吆喝声、铃鐺声,一股脑灌进耳朵。
    主街宽到离谱,目测至少三十丈,两侧店铺鳞次櫛比,酒楼茶肆、药铺当铺、兵器坊、灵兽阁,招牌掛得密密麻麻。
    街上行人如织,绸缎锦袍的世家子弟骑马而过,粗布短褐的脚夫扛著货箱小跑,偶尔有一两道灵力波动从某个角落一闪而逝。
    楚寧扫了一眼,光这条街上擦肩而过的路人里,真元境不下二十个。
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    寧安府已经够热闹了。
    但跟这里比,就像镇子和郡城的区別。
    “看那个。”
    朱雀指向东北方向。
    楚寧顺著她手指望过去,呼吸停了一拍。
    那是一座塔。
    通体暗红色,层层叠叠往上堆,最窄处如针尖刺入云层,塔尖上悬著一颗拳头大的白色光球,在正午日光下依然清晰可见。
    “那是观星楼。”朱雀说。
    “大武皇朝钦天监的地盘。据说顶层有一面铜镜,能照见三千里外的星象变化。”
    楚寧没搭话,目光又被另一个方向吸引。
    城西偏南,一片飞檐斗拱的建筑群占了好大一块地方,屋顶铺著琉璃瓦,阳光照上去流光溢彩,隱约能听到丝竹管弦的声音从里面飘出来。
    “那是教坊司。”朱雀撇撇嘴。
    “达官贵人花天酒地的地方,你一个穷镇魔使就別惦记了。”
    “而且,那也不是什么好地方,你这一身纯阳之气如此浓郁,去了哪里,必然会被哪里的妖艷贱货盯上,小心你这一身阳气被吸乾!”
    楚寧確实没惦记。
    他现在满脑子只有一件事,赶紧把活干完,拿了宝库里的东西就走。
    多待一天都是风险。
    ……
    镇魔司总部在城北。
    远远就能看出跟寧安府分部不是一个量级。
    门口两根石柱,每根足有三丈高,通体墨黑。
    柱身上各有一条石龙盘绕而上,龙鳞一片片刻得清清楚楚,龙首昂於柱顶,双目嵌著两颗暗红色灵石,楚寧从五十丈外走过来,那四只石头眼珠就一直盯著他,跟活的一样。
    两根石柱之间,一方匾额横悬。
    “镇魔司”三个字,每一笔都像是蘸了血写的,凝重、肃杀,盯久了甚至能感到一股淡淡的杀意从字里透出来。
    楚寧在门口站了两息。
    然后收回目光,跟著朱雀走了进去。
    里面的排场他懒得再看了。
    反正都比寧安府大、比寧安府强、比寧安府贵。
    看多了也没用,又不是他的。
    “不到处转转?”朱雀回头问。
    “不了。”
    “……你这人真没意思。”
    朱雀翻了个白眼,也没再劝,带著他穿过前殿,经过一条长廊,拐了三个弯,到了一处独立的院落前。
    院门口掛著一块铁牌,上面只有两个字。
    天牢。
    ……
    门一推开,温度就变了。
    外面是正午的日光,暖洋洋的。
    门里面是另一个季节。
    石阶向下延伸,两侧墙壁嵌著长明灯,火苗稳稳地烧著,但照出来的光发青,冷冰冰的。
    空气里有一股说不上来的味道,不是腐臭,更像是什么东西被关了太久之后散发出来的沉闷气息。
    “我京城镇魔司的天牢一共有九层。”朱雀边走边说,声音压得比外面低了不少。
    “第一层关的是普通恶徒,杀人放火那一类。”
    “第二层是犯了事的高官和世家子弟。”
    “第三层,江湖武者。”
    “第四层,江湖强者,化龙境以上才有资格蹲这一层。”
    “第五层往下的事,知道的人就不多了。”
    楚寧跟在她后面,一层一层往下走。
    每经过一层,寒气就浓一分。
    到第四层的时候,走廊两侧的铁门上开始出现符文锁链,暗红色灵光在门缝间流淌,里面偶尔传来一两声沉闷的撞击。
    第五层。
    空气冷得能看到呼出的白雾了。
    楚寧注意到朱雀不知道什么时候往他这边靠了半步。
    他没说话。
    龙象焚狱经常年运转,纯阳真气充盈周身,在这种阴寒地方就跟个行走的火炉似的,方圆三尺內的寒气自动退避。
    朱雀又往他身边靠了靠。
    “……冷?”楚寧问。
    “谁冷了?”朱雀白了他一眼,下巴抬得老高。
    “本座是怕你害怕,特意靠近保护你。”
    楚寧没拆穿她。
    第六层。
    寒气已经不是“冷”能形容的了。
    它像有重量一样压在身上,连灵力运转都变得迟滯。
    长明灯的火苗缩成了豆粒大小,隨时要灭。
    “你知道吗,小弟弟,这第九层啊........”朱雀忽然开口,声音很轻。
    “传闻关著一头真龙。”
    楚寧脚步顿了一下。
    “传闻?”
    “嗯,反正我没下去过。”朱雀难得正经了几秒。
    “能进第九层的人,整个镇魔司不超过三个。”
    楚寧没再问。
    第七层到了。
    铁门比前面几层都厚,表面刻满了密密麻麻的符文,三名黑甲卫士守在门口,每个人的气息都深不见底。
    朱雀亮了令牌,铁门缓缓打开。
    走廊很窄,两侧各有三间牢房,全部以玄铁浇铸,嵌著镇压灵力的阵法核心。
    朱雀在最里面一间门前停下。
    “人就在里面。”
    楚寧看了她一眼。
    “你之前说的寒气极重,试了不少法子都去不掉,关的是什么人?”
    朱雀犹豫了一下。
    “当今陛下的爱妃,德妃娘娘。”
    楚寧眉头动了动。
    朱雀接著说:“三个月前,密探查出她的真实身份,太平圣教圣女。”
    楚寧对这个名字没什么概念,但“圣女”两个字让他皱了皱眉。
    朱雀示意狱卒打开牢门。
    玄铁门向两侧滑开,一股凛冽到骨髓的寒意从里面涌出来,连楚寧周身的纯阳真气都被激得猛烈跳动了一下。
    牢房不大,四壁刻满封印符文,正中央摆著一张石床。
    石床上躺著一个人。
    楚寧的脚步停了。
    那是一个女人。
    一身素白囚衣,长发散落在石床两侧,面色苍白得几乎透明。
    但就是这张毫无血色的脸,让楚寧愣了整整两息。
    眉如远山含黛,唇似霜雪凝脂,即便双目紧闭、气息微弱,那张脸上的每一处线条都像是天地间最精妙的造物,没有一丝多余,也没有一分不足。
    楚寧活了两辈子,前世加今生,见过的女人不算少。
    沈清漪够冷艷,紫嫣够绝美,朱雀够灵动。
    但眼前这个人躺在那里,什么都没做,甚至连眼睛都没睁开,就已经让整间牢房的空气变得不一样了。
    “太平圣教的圣女。”朱雀的声音从身后传来,压得极低。
    “也是陛下枕边睡了三年的人。”
    楚寧收回目光。
    就在这时,石床上的女人睫毛颤了颤。
    她睁开了眼睛。