殿门推开，楚寧走了进来。
议事殿很大，比他想像中还要空旷。
穹顶高悬，暗紫色晶石镶嵌其间，光线幽冷，將整座大殿笼罩在一层淡薄的紫雾之中。
两侧石座上盘踞著六名蛇人族长老，鳞片顏色各异，有灰有银有青，蛇尾或紧绷或松垮，姿態不一。
他们看向楚寧的目光，像是在看一只误入蛇窟的老鼠。
楚寧没有理会那些视线。
他的目光越过长老们，落在最上首的王座上。
紫嫣半靠在暗紫色的靠枕上，蛇尾隨意垂落，一只手撑著太阳穴。
她的表情不太好看。
琥珀色竖瞳中带著一丝烦躁，像是刚处理完什么让她不痛快的事。
楚寧走到殿中央，停下脚步。
“你来做什么。”
紫嫣的声音从上方传来，语气平淡，但尾音带著一丝不耐。
“不是给了你七天？才过了多久，就跑来本座面前晃。”
她没有看楚寧，而是闭上眼睛，像是不想多说一个字。
“升灵秘术我已经修好了。”楚寧开口，语气十分平淡。
殿內安静了一瞬。
紫嫣的眼睛睁开了。
六名长老的蛇尾同时微微一动。
“你说什么？”
紫嫣坐直了身子，琥珀竖瞳盯著楚寧，里面的烦躁消失了，取而代之的是一种审视。
“升灵秘术，入门了。”楚寧重复了一遍。
沉默。
紫嫣盯著他看了三息。
然后她笑了。
不是高兴的笑，是那种“你在逗我”的冷笑。
“圣阶秘术。”她一字一顿。“两个时辰。入门？”
“你这是在逗本座吗？”
“你觉得本座会信？”
她的语气骤然冷了下来，蛇尾在王座上轻轻拍了一下，发出沉闷的声响。
“本座给你七天，是看在你悟性尚可的份上。不是让你跑来拿本座寻开心。”
左侧灰鳞老者嘴角微微上扬，露出一丝幸灾乐祸的弧度。
银鳞中年蛇人则是面无表情，但蛇尾尖轻轻晃了两下。
楚寧没有解释。
他从来不喜欢解释。
右手抬起，掌心朝上。
丹田中，九阳神火应念而动。
一缕金色火焰从掌心升起。
火焰不大，只有拇指粗细，但它出现的瞬间，整座议事殿的温度陡然攀升。
六名长老的蛇尾同时绷紧。
灰鳞老者的笑容僵在脸上，瞳孔急剧收缩。
蛇人族属阴。
九阳神火是纯阳极致之物。
这团火焰对他们而言，就像一把悬在头顶的刀。
本能的恐惧从血脉深处涌出，几名修为较低的长老甚至不自觉地往后缩了缩。
但楚寧没有释放威压，也没有扩大火焰。
他只是平静地控制著那缕金色火焰。
火焰在他掌心跳动，忽而拉长成一根细线，忽而压扁成一片薄膜，忽而分裂成三缕更细的丝，在指间穿梭游走。
每一次变化都精准而流畅，没有丝毫滯涩。
从暴烈到温柔，从毁灭到精微。
这正是升灵秘术入门后的標誌，將灵火从拳头级控制到丝线级。
紫嫣的表情变了。
她从王座上站起身，蛇尾无声滑过地面，来到楚寧面前。
琥珀竖瞳死死盯著他掌心那缕被驯服的金色火焰，瞳孔中倒映著跳动的光。
“收了。”她说。
楚寧握拳，火焰消失。
殿內温度回落，几名长老同时鬆了口气，额头上渗出细密的汗珠。
紫嫣没有说话。
她就那么站在楚寧面前，从上往下看著他。
她比楚寧高出小半个头，加上蛇尾的高度，俯视的角度更加明显。
沉默持续了五息。
“两个时辰。”
紫嫣终於开口，声音很轻。
“圣阶秘术，两个时辰入门。”
她重复了一遍这个事实，像是在確认自己没有听错。
楚寧面无表情地站著，没有谦虚，也没有得意。
紫嫣深深看了他一眼。
那双琥珀竖瞳中翻涌著复杂的情绪，震惊、审视、还有一丝说不清道不明的东西。
她转身回到王座前，面向六名长老。
“本座即刻闭关。”
声音不大，但殿內每一个人都听得清清楚楚。
“闭关期间，蛇渊城一切事务由大长老暂代。”
灰鳞老者蛇尾一颤，张嘴想说什么。
“任何事。”紫嫣加重了语气。“等本座出关再议。”
她没有给任何人开口的机会。
蛇尾一卷，暗紫色的身影已经朝殿后掠去。
经过楚寧身边时，她没有停步，只丟下两个字。
“跟上。”
楚寧转身跟上。
两道身影一前一后消失在殿后的暗门中。
议事殿內，只剩下六名长老。
安静了很久。
灰鳞老者缓缓直起身子，蛇尾从石座上滑落，盘在地面。
他的目光落在紫嫣消失的方向，眼底的恭敬一点一点褪去，露出底下的阴沉。
“诸位。”
他开口了，声音压得很低。
“都看到了。”
没有人接话，但也没有人离开。
银鳞中年蛇人闭著眼睛，蛇尾尖有节奏地敲击著石座扶手。
一下，两下，三下。
“她真要做。”角落里一名青鳞老者终於开口，声音沙哑。
“用天地灵火煅烧血脉。”
“蛇人族属阴，天地灵火属阳。”灰鳞老者冷笑一声。
“两者相剋，这是写在族谱里的铁律。三百年前的老族长就是因为强行炼化一缕地心火种，活活把自己烧成了灰。”
“她以为自己是涅槃境巔峰，就能逆天改命？”
银鳞中年蛇人睁开眼睛。
“那个人族呢？”
“什么？”
“那个人族小子。”银鳞中年蛇人的目光落在暗门方向。
“她把血脉共生印种在他身上，又让他修炼升灵秘术。她是要让那个人族替她引导天地灵火入体。”
殿內再次沉默。
灰鳞老者的蛇尾缓缓收紧，盘成一个紧密的圆环。
“有那个人族在，她成功的可能性……会不会比我们预想的高？”青鳞老者问。
“不可能。”灰鳞老者摇头，语气篤定。
“阴阳相剋是天道法则，不是一个真元境的小子能改变的。他的火再精纯，灌入女王体內的瞬间，女王自身的阴属妖元就会本能排斥。”
“轻则经脉寸断，重则……”
他没有说完。
但所有人都明白后面的话。
沉默蔓延开来，像一条无形的蛇，在六个人之间游走。
“那我们就看著？”青鳞老者的声音带著一丝焦躁。
“万一她真成了呢？突破通天境的女王，我们这些人……”
他没有说下去。
突破通天境意味著什么，在座的每个人都清楚。
沟通天地之力，一方霸主，寿元翻倍。
到那时候，她们这些长老在女王面前，连螻蚁都不如。
灰鳞老者环顾四周，將每一个人的表情收入眼底。
恐惧、犹豫、不甘、愤怒。
各不相同，但有一点是共通的，没有人希望紫嫣成功。
“不能让她成。”
灰鳞老者的声音很轻，轻到像是自言自语。
但殿內每个人都听见了。
银鳞中年蛇人的蛇尾停止了敲击。
“你想怎么做。”
灰鳞老者没有直接回答。他从石座上滑下来，蛇尾拖过地面，来到殿中央。
“血脉返祖的过程中，天地灵火会在她体內与阴属妖元產生剧烈衝突。那是她最脆弱的时刻。”
“如果在那个时候……从外部施加一股力量，打断煅烧的节奏……”
“她会死。”青鳞老者脱口而出。
“不会。”灰鳞老者摇头。
“涅槃境的肉身没那么脆弱。煅烧中断，天地灵火会被她的妖元强行压回，最多重伤。但血脉返祖……就彻底失败了。”
“她会虚弱至少三个月。”
三个月。
这三个字落在殿內，像一颗石子投入死水。
银鳞中年蛇人缓缓点头。
“三个月，足够了。”
“玄蟒部落的聘礼早就备好了。”灰鳞老者的嘴角勾起一个弧度。
“女王虚弱之际，我等以长老会的名义代行族务，与玄蟒部落完成联姻。”
“等她恢復过来，一切已成定局。”
“她不会答应的。”青鳞老者犹豫道。
“她答不答应，重要吗？”
灰鳞老者的声音彻底冷了下来。
“蛇渊城不是她一个人的。八位长老，六位在这里。族规写得清楚，长老会三分之二以上同意，可代行女王职权。”
殿內再次陷入沉默。
但这一次的沉默，和之前不同。
之前是犹豫。
现在是默认。
银鳞中年蛇人率先开口。
“我同意。”
青鳞老者咬了咬牙。
“……同意。”
一个接一个，声音在殿內响起。
灰鳞老者环视一圈，六人之中，五人点头。
只有最角落里一名沉默寡言的褐鳞老嫗始终没有开口，蛇尾紧紧盘著，浑浊的老眼中看不出情绪。
灰鳞老者看了她一眼，没有追问。
五票已经够了。
“那就这么定了。”
他的声音在空旷的议事殿中迴荡，带著一种尘埃落定的意味。
“等她开始煅烧血脉的那一刻……动手。”
暗紫色的晶石灯光照在六张面孔上，明暗交错。
殿外，蛇渊城一切如常。
街道上的蛇人族来来往往，浑然不知他们的女王，正被自己最信任的臣属，推向深渊。
议事殿很大，比他想像中还要空旷。
穹顶高悬，暗紫色晶石镶嵌其间，光线幽冷，將整座大殿笼罩在一层淡薄的紫雾之中。
两侧石座上盘踞著六名蛇人族长老，鳞片顏色各异，有灰有银有青，蛇尾或紧绷或松垮，姿態不一。
他们看向楚寧的目光，像是在看一只误入蛇窟的老鼠。
楚寧没有理会那些视线。
他的目光越过长老们，落在最上首的王座上。
紫嫣半靠在暗紫色的靠枕上，蛇尾隨意垂落，一只手撑著太阳穴。
她的表情不太好看。
琥珀色竖瞳中带著一丝烦躁，像是刚处理完什么让她不痛快的事。
楚寧走到殿中央，停下脚步。
“你来做什么。”
紫嫣的声音从上方传来，语气平淡，但尾音带著一丝不耐。
“不是给了你七天？才过了多久，就跑来本座面前晃。”
她没有看楚寧，而是闭上眼睛，像是不想多说一个字。
“升灵秘术我已经修好了。”楚寧开口，语气十分平淡。
殿內安静了一瞬。
紫嫣的眼睛睁开了。
六名长老的蛇尾同时微微一动。
“你说什么？”
紫嫣坐直了身子，琥珀竖瞳盯著楚寧，里面的烦躁消失了，取而代之的是一种审视。
“升灵秘术，入门了。”楚寧重复了一遍。
沉默。
紫嫣盯著他看了三息。
然后她笑了。
不是高兴的笑，是那种“你在逗我”的冷笑。
“圣阶秘术。”她一字一顿。“两个时辰。入门？”
“你这是在逗本座吗？”
“你觉得本座会信？”
她的语气骤然冷了下来，蛇尾在王座上轻轻拍了一下，发出沉闷的声响。
“本座给你七天，是看在你悟性尚可的份上。不是让你跑来拿本座寻开心。”
左侧灰鳞老者嘴角微微上扬，露出一丝幸灾乐祸的弧度。
银鳞中年蛇人则是面无表情，但蛇尾尖轻轻晃了两下。
楚寧没有解释。
他从来不喜欢解释。
右手抬起，掌心朝上。
丹田中，九阳神火应念而动。
一缕金色火焰从掌心升起。
火焰不大，只有拇指粗细，但它出现的瞬间，整座议事殿的温度陡然攀升。
六名长老的蛇尾同时绷紧。
灰鳞老者的笑容僵在脸上，瞳孔急剧收缩。
蛇人族属阴。
九阳神火是纯阳极致之物。
这团火焰对他们而言，就像一把悬在头顶的刀。
本能的恐惧从血脉深处涌出，几名修为较低的长老甚至不自觉地往后缩了缩。
但楚寧没有释放威压，也没有扩大火焰。
他只是平静地控制著那缕金色火焰。
火焰在他掌心跳动，忽而拉长成一根细线，忽而压扁成一片薄膜，忽而分裂成三缕更细的丝，在指间穿梭游走。
每一次变化都精准而流畅，没有丝毫滯涩。
从暴烈到温柔，从毁灭到精微。
这正是升灵秘术入门后的標誌，將灵火从拳头级控制到丝线级。
紫嫣的表情变了。
她从王座上站起身，蛇尾无声滑过地面，来到楚寧面前。
琥珀竖瞳死死盯著他掌心那缕被驯服的金色火焰，瞳孔中倒映著跳动的光。
“收了。”她说。
楚寧握拳，火焰消失。
殿內温度回落，几名长老同时鬆了口气，额头上渗出细密的汗珠。
紫嫣没有说话。
她就那么站在楚寧面前，从上往下看著他。
她比楚寧高出小半个头，加上蛇尾的高度，俯视的角度更加明显。
沉默持续了五息。
“两个时辰。”
紫嫣终於开口，声音很轻。
“圣阶秘术，两个时辰入门。”
她重复了一遍这个事实，像是在確认自己没有听错。
楚寧面无表情地站著，没有谦虚，也没有得意。
紫嫣深深看了他一眼。
那双琥珀竖瞳中翻涌著复杂的情绪，震惊、审视、还有一丝说不清道不明的东西。
她转身回到王座前，面向六名长老。
“本座即刻闭关。”
声音不大，但殿內每一个人都听得清清楚楚。
“闭关期间，蛇渊城一切事务由大长老暂代。”
灰鳞老者蛇尾一颤，张嘴想说什么。
“任何事。”紫嫣加重了语气。“等本座出关再议。”
她没有给任何人开口的机会。
蛇尾一卷，暗紫色的身影已经朝殿后掠去。
经过楚寧身边时，她没有停步，只丟下两个字。
“跟上。”
楚寧转身跟上。
两道身影一前一后消失在殿后的暗门中。
议事殿內，只剩下六名长老。
安静了很久。
灰鳞老者缓缓直起身子，蛇尾从石座上滑落，盘在地面。
他的目光落在紫嫣消失的方向，眼底的恭敬一点一点褪去，露出底下的阴沉。
“诸位。”
他开口了，声音压得很低。
“都看到了。”
没有人接话，但也没有人离开。
银鳞中年蛇人闭著眼睛，蛇尾尖有节奏地敲击著石座扶手。
一下，两下，三下。
“她真要做。”角落里一名青鳞老者终於开口，声音沙哑。
“用天地灵火煅烧血脉。”
“蛇人族属阴，天地灵火属阳。”灰鳞老者冷笑一声。
“两者相剋，这是写在族谱里的铁律。三百年前的老族长就是因为强行炼化一缕地心火种，活活把自己烧成了灰。”
“她以为自己是涅槃境巔峰，就能逆天改命？”
银鳞中年蛇人睁开眼睛。
“那个人族呢？”
“什么？”
“那个人族小子。”银鳞中年蛇人的目光落在暗门方向。
“她把血脉共生印种在他身上，又让他修炼升灵秘术。她是要让那个人族替她引导天地灵火入体。”
殿內再次沉默。
灰鳞老者的蛇尾缓缓收紧，盘成一个紧密的圆环。
“有那个人族在，她成功的可能性……会不会比我们预想的高？”青鳞老者问。
“不可能。”灰鳞老者摇头，语气篤定。
“阴阳相剋是天道法则，不是一个真元境的小子能改变的。他的火再精纯，灌入女王体內的瞬间，女王自身的阴属妖元就会本能排斥。”
“轻则经脉寸断，重则……”
他没有说完。
但所有人都明白后面的话。
沉默蔓延开来，像一条无形的蛇，在六个人之间游走。
“那我们就看著？”青鳞老者的声音带著一丝焦躁。
“万一她真成了呢？突破通天境的女王，我们这些人……”
他没有说下去。
突破通天境意味著什么，在座的每个人都清楚。
沟通天地之力，一方霸主，寿元翻倍。
到那时候，她们这些长老在女王面前，连螻蚁都不如。
灰鳞老者环顾四周，將每一个人的表情收入眼底。
恐惧、犹豫、不甘、愤怒。
各不相同，但有一点是共通的，没有人希望紫嫣成功。
“不能让她成。”
灰鳞老者的声音很轻，轻到像是自言自语。
但殿內每个人都听见了。
银鳞中年蛇人的蛇尾停止了敲击。
“你想怎么做。”
灰鳞老者没有直接回答。他从石座上滑下来，蛇尾拖过地面，来到殿中央。
“血脉返祖的过程中，天地灵火会在她体內与阴属妖元產生剧烈衝突。那是她最脆弱的时刻。”
“如果在那个时候……从外部施加一股力量，打断煅烧的节奏……”
“她会死。”青鳞老者脱口而出。
“不会。”灰鳞老者摇头。
“涅槃境的肉身没那么脆弱。煅烧中断，天地灵火会被她的妖元强行压回，最多重伤。但血脉返祖……就彻底失败了。”
“她会虚弱至少三个月。”
三个月。
这三个字落在殿內，像一颗石子投入死水。
银鳞中年蛇人缓缓点头。
“三个月，足够了。”
“玄蟒部落的聘礼早就备好了。”灰鳞老者的嘴角勾起一个弧度。
“女王虚弱之际，我等以长老会的名义代行族务，与玄蟒部落完成联姻。”
“等她恢復过来，一切已成定局。”
“她不会答应的。”青鳞老者犹豫道。
“她答不答应，重要吗？”
灰鳞老者的声音彻底冷了下来。
“蛇渊城不是她一个人的。八位长老，六位在这里。族规写得清楚，长老会三分之二以上同意，可代行女王职权。”
殿內再次陷入沉默。
但这一次的沉默，和之前不同。
之前是犹豫。
现在是默认。
银鳞中年蛇人率先开口。
“我同意。”
青鳞老者咬了咬牙。
“……同意。”
一个接一个，声音在殿內响起。
灰鳞老者环视一圈，六人之中，五人点头。
只有最角落里一名沉默寡言的褐鳞老嫗始终没有开口，蛇尾紧紧盘著，浑浊的老眼中看不出情绪。
灰鳞老者看了她一眼，没有追问。
五票已经够了。
“那就这么定了。”
他的声音在空旷的议事殿中迴荡，带著一种尘埃落定的意味。
“等她开始煅烧血脉的那一刻……动手。”
暗紫色的晶石灯光照在六张面孔上，明暗交错。
殿外，蛇渊城一切如常。
街道上的蛇人族来来往往，浑然不知他们的女王，正被自己最信任的臣属，推向深渊。