楚寧顺著血腥味往东走了大约三百丈。
林子越来越密，枯叶铺了厚厚一层，踩上去几乎没有声音。
头顶的树冠把最后一丝余暉挡得死死的，四下里暗沉沉的，只有偶尔从叶缝里漏进来的一点光斑在地上晃。
楚寧放慢脚步。
动態极视全开。
前方七十丈左右，一片被砍倒的灌木丛边上，地面塌了一块，坑沿的泥土是新翻的。
坑里趴著一个人。
穿著镇魔司制式劲装，深灰色的料子上全是泥，后背从左肩到右腰有一道深可见骨的斩痕，血已经不怎么流了。
人已经死透了。
楚寧蹲下来看了一眼。
年纪不大，二十出头，手里还攥著半截断剑，剑身上残留著微弱的灵力光泽。
聚气境。
腰间的玉佩还在，没有碎。
楚寧伸手翻了一下尸体。
伤口是从背后劈下来的，角度很刁，一刀切断了半边肩胛骨连带三根肋骨。
出刀的人力气不小，但手法粗糙，不像是练过正经刀法的。
更重要的是，尸体周围的地面有大量凌乱的脚印。
不是一个人干的。
楚寧站起来，目光沿著脚印的方向往前扫。
脚印通往东南方一片地势稍高的石坡。
石坡上方有几棵老松，松针落了一地，中间的空地被人清理过，有烧火的痕跡。
有声音从那个方向传过来。
很低，很散，是好几个人在压著嗓门说话。
楚寧没有急著过去。
他又低头看了一眼地上的尸体。
死者腰间除了玉佩，还掛著一只空荡荡的储物袋，袋口被人扯开过，里面什么都没有了。
粮食、丹药、灵石，全被搜走了。
楚寧的目光停在死者右手边的泥地上。
那里有一串较浅的、明显和其他脚印不同的足跡。
鞋底窄，步幅小，体重轻。
这串脚印从西北方向延伸过来，到了尸体旁边拐了个弯，又折回石坡方向去了。
楚寧心里大概有了数。
这人不是硬打输的。
是被人引过来的。
那串浅脚印的主人，多半修为不高，故意露出破绽或者装成落单的样子，把这个聚气境的镇魔使骗到这片区域。
等他走进来，埋伏在四周的人一拥而上，背后一刀。
聚气境修士的反应再快，也架不住一群人从暗处同时动手。
而且这人没来得及捏碎玉佩。
不是不想捏。
是从中伏到毙命，中间没给他留那个时间。
楚寧收回目光，右手搭上霜落刀柄。
他没有绕路。
直接朝石坡走过去。
走了不到六十丈，石坡上的人影就出现在视野里。
十一个。
散落在几棵老松之间，有的蹲著，有的靠著树干站著，手里提著各式各样的兵刃。
衣著破烂，脸上带著在荒山野岭待了很久才有的那种灰黄顏色。
楚寧一眼扫过去。
动態极视將每个人的肌肉密度、灵力流转速率、呼吸频率全部捕捉了个遍。
三个真元境。
一个真元境二重，两个真元境一重。
五个聚气境。
六重到八重都有。
剩下三个淬体境高段，站在最外围，警戒放哨的角色。
楚寧的脚步声惊动了他们。
最先反应过来的是一个歪嘴汉子，淬体境九重，手里攥著一把缺了口的朴刀，正蹲在树根上嚼什么东西。
他抬头看见楚寧，愣了一下。
然后笑了。
“哟呵。”
歪嘴汉子站起来，朴刀往肩上一扛，歪著头打量楚寧。
“真巧啊，居然还有镇魔使在这儿晃悠？”
他这一嗓子，周围的人全看过来了。
十道目光落在楚寧身上。
落在他腰间的镇魔令上，落在他手边那柄深青色的长刀上。
有人吹了声口哨。
“嘿，这小子胆儿够肥的，一个人跑这儿来？”
“快过来让大伙乐呵乐呵。”
歪嘴汉子咧开嘴，露出一排黄牙，朝楚寧招了招手，语气像在逗一条狗。
“刚才那个不经杀，砍一刀就死了，没过足癮。你要是能多撑两下，大伙一开心，说不定还能饶你一条.......”
他这句话没能说完。
楚寧拔刀了。
没有任何徵兆。
没有蓄力，没有起手动作，甚至没有迈步。
霜落刀出鞘的那一瞬，刀身上凝聚的纯阳真气直接炸成一道半月形的刀罡，裹著灼热的金色光弧，横切过三十丈的距离。
那道刀罡掠过石坡边缘的时候，地面的松针被气浪掀飞了一层。
站在歪嘴汉子左后方的一个聚气境六重的瘦小男人，刚从树干后面探出半个身子。
刀罡从他的左肩切入，右腰切出。
整个人被斜著劈成了两半。
上半截往前栽，下半截往后倒，中间喷出来的血在空中画了道弧线，溅了旁边两个人一脸。
“叮！斩杀聚气境六重罪犯，奖励修为一百八十七天。”
石坡上安静了大约两息。
歪嘴汉子脸上的笑容还掛著，但眼珠子已经定住了。
他低头看了看身边那具还在抽搐的半截尸体，又抬头看向楚寧。
楚寧的表情没有任何变化。
他把霜落刀搁在肩上，朝石坡走了两步。
“继续说。”
他的声音很平，听不出情绪。
“说到哪儿了？饶我一命？”
石坡上没人接话。
安静持续了三息。
然后那个真元境二重的汉子，一个禿顶、脖子上有勒痕的壮汉，猛地站起来。
“弄死他！”
十个人同时动了。
三个淬体境的率先衝下石坡，速度最快，但也最没用。
楚寧甚至没有用刀。
第一个扑过来的被他一脚踹中胸口，肋骨断了四五根，整个人倒飞出去砸在树干上，滑下来的时候已经没了气息。
第二个举刀劈过来，楚寧侧身让过刀锋，五指扣住对方头顶，往地上一按。
脑袋像个烂西瓜似的在石头上碎开了。
第三个见势不妙转身就跑，楚寧隨手一刀，刀气追了四十丈，从后心穿进去，前胸透出来。
三个淬体境，五息。
系统奖励加在一起不到两百天，楚寧连看都没看。
五个聚气境紧隨其后扑上来。
这几个比淬体境的难对付一些，灵力护体勉强能挡一下刀气。
但也仅仅是一下。
楚寧以幽影步横切入阵，身后拖出两道虚影。
左边的虚影晃过一个聚气境八重的大汉面门，大汉本能地举刀去挡，劈了个空。
楚寧真身已经到了他身后，一刀从后颈切下去，乾脆利落。
剩下四个散开来想形成包围，楚寧懒得跟他们兜圈子，裂云九斩第二式横扫而出，弧形刀气席捲半径二十丈。
两个反应慢的当场被切成两段。
一个用兵器硬扛了一下，兵器碎了，人被刀气余势推出去十几丈，趴在地上吐血。
最后一个聚气境七重的转身往林子里钻，楚寧一步踏出，风行残影全力催发，三道虚影在月色下拉出长长的残影。
等那人感觉到背后的寒意扭头看时，霜落刀已经架在了他的脖子上。
楚寧收刀。
人头落地。
系统接连跳出提示，修为一笔一笔往上叠。
前后不过二十息，八个人倒了。
石坡上只剩三个。
三个真元境。
禿顶壮汉和另外两个真元境一重的男人站在松树下面。
壮汉的表情已经不是愤怒了。
是恐惧。
楚寧站在石坡下方，刀尖朝下，刀身上的血顺著刀背一滴一滴落在松针上。
他抬头看了一眼剩下的三个人。
“你们三个，一起来还是一个一个来？”
没人回答。
壮汉下意识往后退了半步。
……
苍莽山脉外围。
临时营地最高处的一座帐篷里，灯火通明。
帐篷中央摆著一面直径三尺的铜色阵盘，阵盘表面浮动著淡蓝色的光幕。
光幕里映出的，是山脉內部各处的实时画面。
画面模糊，不太清晰，但人影和灵力波动都能看得出来。
周铁山坐在主位上，手边搁著一碗凉透了的茶。
他旁边站著两个人。一个是分部的情报主事，一个是负责阵盘维护的阵法师。
“东南面碰上了第一场伏杀。”
情报主事指著光幕左下角。
“三名真元境罪犯和七名聚气境罪犯联手，伏击了一组三人小队。小队中一人重伤捏碎玉佩，已传送出去，另外两人还在缠斗。”
周铁山点了下头，没有表情。
“北面溪谷那边也有动静，两名镇魔使被罪犯围堵在崖洞里，暂时没有生命危险。”
周铁山还是没说话。
情报主事又翻了两个画面。
“倒是这个……”
他把阵盘上的灵力节点拨了一下，光幕切换到山脉中段偏东的区域。
画面里的林地上横七竖八倒了一片人。
一个独行的身影站在石坡下方，手里拎著一把泛著霜白冷光的长刀。
他的对面还站著三个人。
但那三个人明显在后退。
情报主事皱了皱眉，伸手在阵盘边缘拨弄了几下，画面拉近了一些。
“这人是……”他低头对了一眼登记册。
“三十七號，青石城，楚寧。聚气境。”
他又抬头看了看光幕里那片横尸遍地的石坡。
“聚气境？”
站在旁边一直没说话的周铁山终於动了。
他端起那碗凉茶喝了一口，目光落在光幕上那个不动的身影上。
没有说话。
当他放下茶碗的时候，手指在碗沿上轻轻敲了一下。
阵法师认识这个动作。
他默默將阵盘的灵力输出提高了一档，画面变得更加清晰。
光幕里，那个被登记为“聚气境”的年轻人，正慢慢抬起刀，朝著三名真元境罪犯走过去。
周铁山盯著画面，眉间的旧疤在灯火下微微泛白。
林子越来越密，枯叶铺了厚厚一层，踩上去几乎没有声音。
头顶的树冠把最后一丝余暉挡得死死的，四下里暗沉沉的，只有偶尔从叶缝里漏进来的一点光斑在地上晃。
楚寧放慢脚步。
动態极视全开。
前方七十丈左右，一片被砍倒的灌木丛边上，地面塌了一块，坑沿的泥土是新翻的。
坑里趴著一个人。
穿著镇魔司制式劲装，深灰色的料子上全是泥，后背从左肩到右腰有一道深可见骨的斩痕，血已经不怎么流了。
人已经死透了。
楚寧蹲下来看了一眼。
年纪不大，二十出头，手里还攥著半截断剑，剑身上残留著微弱的灵力光泽。
聚气境。
腰间的玉佩还在，没有碎。
楚寧伸手翻了一下尸体。
伤口是从背后劈下来的，角度很刁，一刀切断了半边肩胛骨连带三根肋骨。
出刀的人力气不小，但手法粗糙，不像是练过正经刀法的。
更重要的是，尸体周围的地面有大量凌乱的脚印。
不是一个人干的。
楚寧站起来，目光沿著脚印的方向往前扫。
脚印通往东南方一片地势稍高的石坡。
石坡上方有几棵老松，松针落了一地，中间的空地被人清理过，有烧火的痕跡。
有声音从那个方向传过来。
很低，很散，是好几个人在压著嗓门说话。
楚寧没有急著过去。
他又低头看了一眼地上的尸体。
死者腰间除了玉佩，还掛著一只空荡荡的储物袋，袋口被人扯开过，里面什么都没有了。
粮食、丹药、灵石，全被搜走了。
楚寧的目光停在死者右手边的泥地上。
那里有一串较浅的、明显和其他脚印不同的足跡。
鞋底窄，步幅小，体重轻。
这串脚印从西北方向延伸过来，到了尸体旁边拐了个弯，又折回石坡方向去了。
楚寧心里大概有了数。
这人不是硬打输的。
是被人引过来的。
那串浅脚印的主人，多半修为不高，故意露出破绽或者装成落单的样子，把这个聚气境的镇魔使骗到这片区域。
等他走进来，埋伏在四周的人一拥而上，背后一刀。
聚气境修士的反应再快，也架不住一群人从暗处同时动手。
而且这人没来得及捏碎玉佩。
不是不想捏。
是从中伏到毙命，中间没给他留那个时间。
楚寧收回目光，右手搭上霜落刀柄。
他没有绕路。
直接朝石坡走过去。
走了不到六十丈，石坡上的人影就出现在视野里。
十一个。
散落在几棵老松之间，有的蹲著，有的靠著树干站著，手里提著各式各样的兵刃。
衣著破烂，脸上带著在荒山野岭待了很久才有的那种灰黄顏色。
楚寧一眼扫过去。
动態极视將每个人的肌肉密度、灵力流转速率、呼吸频率全部捕捉了个遍。
三个真元境。
一个真元境二重，两个真元境一重。
五个聚气境。
六重到八重都有。
剩下三个淬体境高段，站在最外围，警戒放哨的角色。
楚寧的脚步声惊动了他们。
最先反应过来的是一个歪嘴汉子，淬体境九重，手里攥著一把缺了口的朴刀，正蹲在树根上嚼什么东西。
他抬头看见楚寧，愣了一下。
然后笑了。
“哟呵。”
歪嘴汉子站起来，朴刀往肩上一扛，歪著头打量楚寧。
“真巧啊，居然还有镇魔使在这儿晃悠？”
他这一嗓子，周围的人全看过来了。
十道目光落在楚寧身上。
落在他腰间的镇魔令上，落在他手边那柄深青色的长刀上。
有人吹了声口哨。
“嘿，这小子胆儿够肥的，一个人跑这儿来？”
“快过来让大伙乐呵乐呵。”
歪嘴汉子咧开嘴，露出一排黄牙，朝楚寧招了招手，语气像在逗一条狗。
“刚才那个不经杀，砍一刀就死了，没过足癮。你要是能多撑两下，大伙一开心，说不定还能饶你一条.......”
他这句话没能说完。
楚寧拔刀了。
没有任何徵兆。
没有蓄力，没有起手动作，甚至没有迈步。
霜落刀出鞘的那一瞬，刀身上凝聚的纯阳真气直接炸成一道半月形的刀罡，裹著灼热的金色光弧，横切过三十丈的距离。
那道刀罡掠过石坡边缘的时候，地面的松针被气浪掀飞了一层。
站在歪嘴汉子左后方的一个聚气境六重的瘦小男人，刚从树干后面探出半个身子。
刀罡从他的左肩切入，右腰切出。
整个人被斜著劈成了两半。
上半截往前栽，下半截往后倒，中间喷出来的血在空中画了道弧线，溅了旁边两个人一脸。
“叮！斩杀聚气境六重罪犯，奖励修为一百八十七天。”
石坡上安静了大约两息。
歪嘴汉子脸上的笑容还掛著，但眼珠子已经定住了。
他低头看了看身边那具还在抽搐的半截尸体，又抬头看向楚寧。
楚寧的表情没有任何变化。
他把霜落刀搁在肩上，朝石坡走了两步。
“继续说。”
他的声音很平，听不出情绪。
“说到哪儿了？饶我一命？”
石坡上没人接话。
安静持续了三息。
然后那个真元境二重的汉子，一个禿顶、脖子上有勒痕的壮汉，猛地站起来。
“弄死他！”
十个人同时动了。
三个淬体境的率先衝下石坡，速度最快，但也最没用。
楚寧甚至没有用刀。
第一个扑过来的被他一脚踹中胸口，肋骨断了四五根，整个人倒飞出去砸在树干上，滑下来的时候已经没了气息。
第二个举刀劈过来，楚寧侧身让过刀锋，五指扣住对方头顶，往地上一按。
脑袋像个烂西瓜似的在石头上碎开了。
第三个见势不妙转身就跑，楚寧隨手一刀，刀气追了四十丈，从后心穿进去，前胸透出来。
三个淬体境，五息。
系统奖励加在一起不到两百天，楚寧连看都没看。
五个聚气境紧隨其后扑上来。
这几个比淬体境的难对付一些，灵力护体勉强能挡一下刀气。
但也仅仅是一下。
楚寧以幽影步横切入阵，身后拖出两道虚影。
左边的虚影晃过一个聚气境八重的大汉面门，大汉本能地举刀去挡，劈了个空。
楚寧真身已经到了他身后，一刀从后颈切下去，乾脆利落。
剩下四个散开来想形成包围，楚寧懒得跟他们兜圈子，裂云九斩第二式横扫而出，弧形刀气席捲半径二十丈。
两个反应慢的当场被切成两段。
一个用兵器硬扛了一下，兵器碎了，人被刀气余势推出去十几丈，趴在地上吐血。
最后一个聚气境七重的转身往林子里钻，楚寧一步踏出，风行残影全力催发，三道虚影在月色下拉出长长的残影。
等那人感觉到背后的寒意扭头看时，霜落刀已经架在了他的脖子上。
楚寧收刀。
人头落地。
系统接连跳出提示，修为一笔一笔往上叠。
前后不过二十息，八个人倒了。
石坡上只剩三个。
三个真元境。
禿顶壮汉和另外两个真元境一重的男人站在松树下面。
壮汉的表情已经不是愤怒了。
是恐惧。
楚寧站在石坡下方，刀尖朝下，刀身上的血顺著刀背一滴一滴落在松针上。
他抬头看了一眼剩下的三个人。
“你们三个，一起来还是一个一个来？”
没人回答。
壮汉下意识往后退了半步。
……
苍莽山脉外围。
临时营地最高处的一座帐篷里，灯火通明。
帐篷中央摆著一面直径三尺的铜色阵盘，阵盘表面浮动著淡蓝色的光幕。
光幕里映出的，是山脉內部各处的实时画面。
画面模糊，不太清晰，但人影和灵力波动都能看得出来。
周铁山坐在主位上，手边搁著一碗凉透了的茶。
他旁边站著两个人。一个是分部的情报主事，一个是负责阵盘维护的阵法师。
“东南面碰上了第一场伏杀。”
情报主事指著光幕左下角。
“三名真元境罪犯和七名聚气境罪犯联手，伏击了一组三人小队。小队中一人重伤捏碎玉佩，已传送出去，另外两人还在缠斗。”
周铁山点了下头，没有表情。
“北面溪谷那边也有动静，两名镇魔使被罪犯围堵在崖洞里，暂时没有生命危险。”
周铁山还是没说话。
情报主事又翻了两个画面。
“倒是这个……”
他把阵盘上的灵力节点拨了一下，光幕切换到山脉中段偏东的区域。
画面里的林地上横七竖八倒了一片人。
一个独行的身影站在石坡下方，手里拎著一把泛著霜白冷光的长刀。
他的对面还站著三个人。
但那三个人明显在后退。
情报主事皱了皱眉，伸手在阵盘边缘拨弄了几下，画面拉近了一些。
“这人是……”他低头对了一眼登记册。
“三十七號，青石城，楚寧。聚气境。”
他又抬头看了看光幕里那片横尸遍地的石坡。
“聚气境？”
站在旁边一直没说话的周铁山终於动了。
他端起那碗凉茶喝了一口，目光落在光幕上那个不动的身影上。
没有说话。
当他放下茶碗的时候，手指在碗沿上轻轻敲了一下。
阵法师认识这个动作。
他默默將阵盘的灵力输出提高了一档，画面变得更加清晰。
光幕里，那个被登记为“聚气境”的年轻人，正慢慢抬起刀，朝著三名真元境罪犯走过去。
周铁山盯著画面，眉间的旧疤在灯火下微微泛白。