传送阵的光芒一次次亮起,又一次次熄灭。
    从青山城到沐原洲城,再辗转数次,终於抵达南华洲的南华城。
    踏出传送大殿的瞬间,一股肃杀之气便扑面而来。
    此地的建筑风格沉鬱,色调偏暗,往来行人脸上或冰冷或麻木,人人行色匆匆,却鲜有交谈。无论老少,身上都透著一股说不出的沉重。
    “这里是南华城,离葬龙墟最近的城市之一。”马前低声解释,“街上的人,多半是从沦陷区逃过来的。”
    李羡阳展开地图,指尖顺著路线划下:“接下来,我们从逍遥镇出发,往南步行六百里,便可抵达九洲战院所在的北舞渡。”
    王猛在交付地图与九州令时,曾明確要求他们必须沿指定路线前进,且最后这一段路——只能用走的。
    赵黎侧头看向身侧的马前:“马执事,通讯玉简有雪姐的消息吗?”
    马前取出玉简查看,眉头微微一皱:“少爷,毫无回应。”
    赵黎心中一沉。按照此地到九洲战院的距离,通讯玉简不可能没有消息。
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    “有王猛那样的强者护著,雪姐不该出事才对。”他压下心头的不安,“只能等到了九洲战院再作打算。”
    刚踏出逍遥镇的传送大殿,赵黎便察觉到了异样。
    空气中瀰漫著淡淡的魔气,大约是一级魔氛地的程度。
    距九洲战院如此之近,竟未设转魔化灵大阵,这本身便不合常理。
    快步走了约三公里,终於出了逍遥镇地界。
    眼前的景象,让赵黎骤然顿足。
    两尊百米石像,矗立在大地之上。
    一尊身披鎧甲、手持巨剑的人族修士,面容坚毅,眉宇间杀气凛然;
    另一尊是头乾瘦如柴、形似猿猴的怪物,一对巨大而弯曲的獠牙几乎与双目齐平。
    怪物的一只手洞穿了修士的腹部,而修士的巨剑,也深深没入怪物的脖颈。
    两尊石像,就这样定格在了同归於尽的瞬间。
    视线下移,
    不止这两尊石像。下方的大树、草木、整片大地,尽数化为顽石。绵延到视野尽头,看不到一丝生机。
    诡异。震撼。
    “这便是……六百里厄难石坟。”李羡阳一步踏前,慨然嘆道,“好强的石化神通!”
    他快步上前,伸手抚上石化的树干,指尖传来的只有冰冷坚硬的触感。
    赵黎深吸一口气,问道:“马执事,这里究竟发生了什么?”
    “那是两三百年前的事了。”
    “彼时葬龙墟已快威胁到南华洲,无数百姓举家迁徙。逍遥城是重要的中转之地,规模是如今逍遥镇的百倍不止。”
    “可就在那时,一个四级九星的魔墟骤然降临。其中最强大的魔物,堪比神通境强者。”
    “彼时,大量民眾正聚集在附近等待传送。神朝军团没有撤退的道理,他们若是退了,身后的数十万百姓就是死路一条。”
    赵黎的目光落在那尊人族修士的石像上,那张被石化的面容上,没有恐惧,只有赴死般的决绝。
    “那一战,无数修士血洒当场。”马前的声音低沉下去,“可面对神通境的魔物,整个军团修为最强者不过神胎境,无一合之敌。”
    “绝境之中,军团长雷洪临阵突破至神通境。他身具sss级雷道天赋,甫一突破,便领悟出天赋神通【庚金神雷】,位列大乾神朝攻伐神通榜第四。”
    赵黎心中一动:“雷洪?九洲战院的创始人?”
    “正是。”马前点头,“雷洪突破后,那魔兽便不再是对手。但就在魔兽濒死之际,它燃烧了全部魔力和生命,使出了同归於尽的一招——【石化天地】。”
    “以它为中心,方圆三百里內,一切事物尽数石化。大地、草木、建筑……还有那些来不及撤出战场的人。”
    赵黎沉默地看著面前那片石化的森林。
    枝头的叶片脉络分明,却再也不会隨风摇曳。
    “那雷洪呢?”
    “雷洪在这一式神通中身受重伤,濒临死境。幸有另一位身怀绝顶治癒神通的强者及时赶到,才將他救回。”马前顿了顿,“但整个军团,除雷洪外,无一生还。”
    风从石林间穿过,发出呜呜的声响,像是两百年前的亡魂仍在低语。
    “此后,雷洪立下重誓,於南华洲建立九洲战院,誓要光復九洲,肃清魔患。
    所有报考九洲战院的学生,都必须徒步穿越这六百里厄难石坟。
    为的,就是让每一个人,都亲眼看看这场浩劫的代价。”
    赵黎没有作声。
    他望著那尊人族修士的石像,忽然注意到一个细节,石像的脚边,还有一尊更小的石像,依稀能看出是个半跪著的年轻士兵,手中还握著一面残破的军旗。
    他將目光投向更远处。
    一尊、两尊、十尊、百尊……越来越多的石像映入眼帘。
    他们身著同样的制服,保持著生前战斗的姿態。
    有人挥刀前冲,有人张弓搭箭,有人死死抱住魔物的后腿。
    无一人背对战场。
    无一人退缩逃跑。
    纵使两百余载光阴流逝,那些凝固在顽石中的杀气,依旧凛然逼人。
    恍惚间,赵黎仿佛身陷当年那场浩劫之中。四周魔气翻涌,杀声震天,在耳畔迴荡不绝。
    “赵黎,快些走吧。”李羡阳拍了拍他的肩膀,“我们尚在炼气境,不宜在一级魔氛地久留。”
    赵黎回过神来,点了点头。
    但他心里,却浮现出另一个疑问。
    大乾神朝存世如此漫长的岁月,应当积攒了大量神通境强者才是,为何始终对付不了葬龙墟內的魔物?
    而那些传说中遨游星空、拥有无上威能的星神大能,为何始终袖手旁观?
    书本上的解释是:星神强者虽享神朝供奉,却不插手神朝內务,不干涉天水星的发展轨跡。
    可赵黎是从另一个世界魂穿过来的。他本能地觉得,这个解释站不住脚。若是神朝覆灭,星神又从何得享供奉?为何神朝一如既往地供奉他们?
    一路前行。
    越来越多的魔物与修士石像映入眼帘。
    断壁残垣,沟壑纵横,到处是当年那场大战留下的痕跡。
    走不多时,地面竟现出一个巨大的掌印深坑,坑形赫然是一只人手的轮廓。
    坑底中央,静静伏著一尊蝙蝠模样、双翼破碎的魔兽石像。
    “这是……”赵黎目光一凝。
    “就是那头魔兽。”马前沉声道。
    从逍遥镇到北舞渡,六百里厄难石坟。
    这是九洲战院给每一个新生的第一堂课。
    也是最沉重的一堂课。