光绪十七年，三月十四，清晨。
天津，大沽口码头。
常德胜一脚踩在栈桥的木板上，心里终於踏实了。
快有两年了。
两年前从这儿走的时候，他兜里揣著一千五百两银子兑的三百英镑，心里揣著“混文凭、拉队伍、反大清、当总统”的朴实理想。现在回来，银子有了（五十万两匯票在媳妇那儿），媳妇有了（巨富婆罗静柔，虽然还没拜堂，但人已经跟来了），官帽子马上也要有了（四品道、朝鲜营务会办）。
这趟德国之行，赚大发了。
他身后跟著段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘。仨人也都换了行头一人一身最好的长衫马褂，是在顺丰號停上海的时候，请上海滩的红帮裁缝做的。
再往后，是两条船。
两千吨的“顺丰”號，招商局新下水的客轮，漆得鋰亮。一千多吨的“广甲”號，广东水师的巡洋舰，这回可露了脸。坤甸护侨、四方条约，功劳簿上有它一笔。李鸿章已经致电他大哥李翰章（两广总督），让“广甲”北上参加南北洋水师会操。管带吴敬荣这回指定升官，说不定还能进京面圣。
广甲號，这次表现得不错。常德胜心道：如果吴管带会哄老太太开心，没准能再骗个升级款. . .搞个装备速射炮的铁壳巡洋舰，那可就太好了。
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“振邦！”
一个声音从码头那头传来。
常德胜抬头一看，正是冯国璋，现在是武备学堂的教习，北洋的“直系老二”。
“华甫兄！”常德胜赶紧抱拳迎上去。
两人相距三步，同时停步，互相打量。
冯国璋先开口，声音带著笑：“黑了，也壮了。南洋那日头，够毒吧。”
常德胜笑：“毒是毒，但晒得值，黑点就黑点。”
这话说得实在。南洋这一趟，收穫可太多了！
冯国璋点头，拍拍他肩膀：“回来就好。你家里……”
“正要谢华甫兄。”常德胜打断他，从手提的藤箱里取出个布包，双手递过去，“这一年多，家里来信，多亏您帮著转递。小弟无以为报，这趟从德国带了本小玩意儿，您看看合用不？”
冯国璋接过，打开布包。
一本硬壳精装书，德文烫金標题：《战术真题集》，是老毛奇亲编的。
冯国璋眼睛都亮了。
他翻开扉页，里头不是寻常的序言，而是贴著一页页手绘的战场態势图一一1866年普奥战爭的柯尼希格雷茨、1870年普法战爭的色当、1871年的巴黎围城……每一幅图旁边都用德文密密麻麻標註著兵力部署、行军路线、火力配置，还有用红蓝铅笔勾画的推演批註。
再往后翻，是一道道战术想定题：
“假设你指挥一个普鲁士步兵师，在孚日山脉遭遇法军一个半师阻击，地形如图，铁路线在此，电报站在此，你如何在一日內完成迂迴包抄？”
“假设你是普军总参谋部作战处长，收到情报：奥军主力正向萨克森移动，但巴伐利亚军团未动。请制定三套作战方案，並说明优劣。”
“假设………”
每一题下面，都有钢笔写的解题思路，还是汉德双语的。
“这……”冯国璋虽然看不太懂，但知道这是好东西，“这是……普鲁士战爭学院內部教材？”“嗯。”常德胜点点头，“这是我的课本，又叫《毛奇真题集》，是德意志毛奇元帅的兵法，上面有我的课堂笔记 . . 我还有一本，这本送你了。”
常德胜还有一本老毛奇亲笔签名的珍藏版，这一本正好拿来送给冯国璋。商德全、吴鼎元、孔庆塘、段祺瑞都已经有手抄本了（他们自己抄的），曹錕、王占元估计也看不懂，这本给冯国璋最合適。冯国璋捧著书，高兴得手都有点抖了。
军神的兵法啊！
“振邦，这礼……太重了……”冯国璋连声说。
“宝剑赠英雄。”常德胜笑，“华甫兄在武备学堂教书，光讲操典不够，得让学生们知道 .. . .仗是怎么打贏的。这书里的每一道题，都是老毛奇军学的精髓。我在普鲁士战爭学院一年多，主意就学这个。”被常德胜这么一说，这礼物就更贵重了！
冯国璋深吸口气，郑重把书包好，抱在怀里，像抱著个刚出生的儿子：
“振邦，这份情，我记下了。往后在武备学堂，我就用这个当教材，让咱们的学员，也做做德国总参谋部的题。”
两人相视一笑。
这时..
“振邦！你可回来啦！”
大嗓门，天津口音，震得人耳膜疼。
常德胜一扭头，就看见曹錕了。
这憨货站在码头边，穿著淮军的號衣，但扣子鬆了两颗，帽子歪戴著，咧著嘴笑，露出一口白牙。他身边还站著个人一一特別矮胖，看著跟个冬瓜似的，三十出头，脑袋很大，一张圆圆的麵团脸，蓄著修建整齐的八字鬍。
这胖孑……面善。
太面善了。
常德胜脑子里哗啦闪过前世歷史课本上的照片，那是..….袁世凯！
正牌的北洋男一號。
他还没反应过来，冯国璋已经拉著他过去，一边走一边招呼段祺瑞三人：“芝泉、禹臣、绍卿，都来。这位是袁慰亭袁大人，驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣。”
又对袁世凯介绍：“袁大人，这位就是常德胜，字振邦。这两位是段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘，都是留学德意志的高材生，此番隨振邦回国效力的。”
见到了袁世凯，常德胜立马进入状態。
他上前三步，躬身，拱手：“卑职常德胜，参见袁大人。”
身后，段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘三人也齐刷刷行礼。
袁世凯笑嗬嗬还了一礼，然后仰起头一一他比常德胜矮了差不多一头一一看著常德胜，挑起大拇哥：“好！好一个少年英雄！”
河南口音，听著特忠厚，特亲切。
常德胜前世也是“中州人”，是高考考到天津来的。
“振邦老弟在德意志，在南洋的事跡，我都听说了。”袁世凯拍著常德胜胳膊，“精通军事，善於办交涉，难得！既懂洋务，又懂军务，这样的大才，我北洋缺得很啊！”
他转向冯国璋，笑道：“华甫，你说是不是？”
冯国璋点头：“袁大人说得是。”
袁世凯又看回常德胜，笑容更亲热了：“振邦老弟，你这次能来朝鲜，可是帮了老哥大忙了。不瞒你说，我这次回天津，就是为朝鲜形势紧张，向中堂请示的。听说你要回来，我特意和华甫一起来接你一一咱哥俩，得好好聊聊！”
一口一个“振邦老弟”，一口一个“老哥”。
亲热劲儿……比上辈子常德胜遇见的任何一个芝麻绿豆小领导都和蔼。
常德胜心道：袁大头，你还真是礼贤下士啊！中，能处！
他的笑容也异常诚恳：“慰亭大哥抬爱。德胜年轻，往后在朝鲜，还需大哥多多提点。”
“哎，提点什么！”袁世凯摆手，“你我兄弟，往后在朝鲜，一个主內，一个主外。你练兵，我替你搞钱搞人。兄弟同心，朝鲜这盘棋，就活了一半！”
这话说得漂亮。
既给了常德胜实权（练兵），又划清了界限（我搞钱搞人，资源在我手里）。还定调了“兄弟同心” .. . ..你是我的自己人。
高，实在是高。
常德胜心里给袁大头点了个赞。这权术水平. . ...怪不得人是总统呢！我得跟人好好学学。“对了，”袁世凯忽然想起什么，指指身边那个戴眼镜，三十五六岁，书生模样的中年人，“这位是徐翰林，徐世昌，字菊人。老哥的莫逆之交，在天津公干，听说振邦老弟来了，非要跟来结识。”徐世昌上前一步，拱手，笑容温文：“常兄，久仰。”
常德胜心里：得，又一个大总统。
他赶紧还礼：“徐翰林，幸会。”
然后心里算帐：今儿这码头上有多少总统了？
自己一个（歷史上可没有），袁世凯一个，冯国璋一个，曹錕一个，徐世昌一个…
还缺谁？
对了，黎元洪。
他扭头对吴鼎元：“禹臣，帮个忙，去广甲號上请黎宋卿.. ...就说我这儿有几位朋友，想结识他。”又对袁世凯解释：“慰亭大哥，这位黎宋卿是广甲號上的管轮，天津水师学堂的高材生，也是咱北洋的人，和小弟一路从坤甸到新加坡，交情不错。这样的人才，该让慰亭大哥见见。”
袁世凯连连点头道：“好，好！这个黎宋卿我也听过，是个人才。”
他也不知道在哪儿听说的？反正一点小事，不重要 .….
吴鼎元应声去了。
不多时，黎元洪跟著过来，还穿著广甲號的號衣，但收拾得乾净利落。他先对常德胜拱手：“振邦兄。”又转向袁世凯等人，一一见礼。
常德胜看看左右：
袁世凯（未来大总统）、冯国璋（未来代理大总统）、曹錕（未来大总统）、徐世昌（未来大总统）、黎元洪（未来大总统），加上自己（未来大总统）。
齐了。
北洋六大总统，齐聚大沽口。
这要搁前世，能拍出天价合影。
常德胜心里乐了：这穿越，越来越有意思了。
这时曹錕嚷嚷开了：“马车备好了！六辆，清一色的西洋马车，够坐！”
袁世凯对常德胜道：“振邦，你先安顿家眷。我在“利顺德』订了桌，给你接风。今晚上，咱哥几个，好好喝一顿！”
“谢慰亭大哥。”
常德胜转身，朝“顺丰”號走去。
罗静柔、晴子、罗兴兰等人已经下船，在码头边等著。
常德胜先走到罗静柔面前，伸手扶她：“静柔，小心。”
罗静柔微微一笑，搭著他手上了马车。
他又转向晴子。
晴子今天穿了身淡青和服，额头的纱布已经摘了，但刻意留了几缕髮丝遮掩，看著更显柔弱。常德胜伸手，扶她的手肘：“晴子小姐，请。”
晴子低头，用日语极轻地说：“常君，有人看著我们。”
常德胜面色不变，用德语回：“无妨，咱们是朋友嘛。”
晴子点了点头，也上了车。
常德胜转身，朝“顺丰”號甲板上望去。
娜塔莉冯比洛夫人站在那儿，一身洋装，金髮在阳光下晃眼。她看见常德胜，扬起手，给了一个飞吻。
常德胜笑了笑，挥手回应。
而这一幕，被码头外一角，一个穿和服、扶眼镜的日本商人，尽收眼底。
此人就是內田良平。
他在坤甸早走一步，捡了条命。而这一刻，他正快速记下眼前这一幕：
“常德胜抵津，受到清国驻朝大臣袁世凯的迎接. . .”
“与日女晴子关係颇为亲密，扶其进入马车，看来晴子並未暴露，甚至颇得其好感. ..”记下这一切后，他就转身离开。
而段祺瑞的视线掠过常、晴二人，直接锁定了娜塔莉那个飞吻。他眼皮一跳，心里那本帐立马翻开了：这德国娘们儿从柏林跟到天津，还是个领事夫人，这是条人脉啊。而她对常德胜这態度，怎么看都有点儿那个啥....
他不动声色，又把这事儿记进了“密报李中堂”的科目里。
常德胜上了袁世凯的马车。
车厢宽敞，铺著绒垫，小几上还摆著茶具。
袁世凯坐在对面，徐世昌在侧。
马车启动，袁世凯脸上的笑容收敛三分，但语气依旧温和：
“振邦，这里没外人，我说几句实在话。”
常德胜坐直：“慰亭大哥请讲。”
“你在南洋干的事，漂亮。但朝里有些人，说话不好听。”袁世凯看著他，“说你护侨时杀戮过重，还和洋人过从甚密……摺子递到军机处，翁师傅那边，声音不小。”
常德胜心里骂了句：老虫豸！
袁世凯继续道：“这些事，中堂替你压下了。中堂说：常振邦在南洋，保的是我大清的侨民，扬的是我北洋的军威。没什么错。”
这是在替李鸿章示恩，同时也有敲打的意思吧。
常德胜立即道：“那可真要多谢中堂回护之恩了！”
袁世凯笑道：“等到了朝鲜，你自可放手为之，有我在，那些閒言碎语，到不了朝廷那里。”徐世昌这时插了句，声音平和：
“振邦兄，慰亭在朝鲜数年，別的本事不敢说，但“让人说话说不到实处』这门功夫，是练出来了。你在朝鲜，只要大事不出格，那些细枝末节，慰亭都能替你圆过去。”
这是明示：袁世凯能罩你，但前提是“大事不出格”。但什么是大事？你得听他的。
常德胜郑重道：“德胜明白。在朝鲜，一切听慰亭兄安排。”
袁世凯笑了，靠回椅背：
“不是“听我安排』，是“你我商量著来』。你是有大才的人，我不会埋没你。”
他顿了顿，声音压低：
“振邦，朝鲜那地方，现在是个火药桶。倭人、俄人，还有那帮子自作聪明的朝鲜王公，都盯著。我在那里，也是如履薄冰。”
“中堂让你来朝鲜当会办，是看重你。但有些话，中堂不便明说. . .朝廷里，翁师傅那帮人，天天嚷嚷“节省帑银』“勿启边衅』。咱们在朝鲜，既要镇住场面，又不能给中堂惹麻烦。”
他看著常德胜，一字一句：
“南洋的“常胜將军』，在朝鲜，得先学会“藏锋』。”
常德胜点头：“德胜铭记。”
袁世凯又笑了，拍拍他膝盖：
“不过你也別太拘著。该练的兵，练！该修的工事，修！出了事，我替你担著。谁让中堂把你交给我了呢？”
胡萝卜加大棒，给足空间，也划清边界。
常德胜心心里门清。
但他要的就是这个。
朝鲜，我来了。
袁大头，咱们这盘棋，慢慢下，一起下 .. ..至少这次，我真是来帮你的！
天津，大沽口码头。
常德胜一脚踩在栈桥的木板上，心里终於踏实了。
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两年前从这儿走的时候，他兜里揣著一千五百两银子兑的三百英镑，心里揣著“混文凭、拉队伍、反大清、当总统”的朴实理想。现在回来，银子有了（五十万两匯票在媳妇那儿），媳妇有了（巨富婆罗静柔，虽然还没拜堂，但人已经跟来了），官帽子马上也要有了（四品道、朝鲜营务会办）。
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他身后跟著段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘。仨人也都换了行头一人一身最好的长衫马褂，是在顺丰號停上海的时候，请上海滩的红帮裁缝做的。
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广甲號，这次表现得不错。常德胜心道：如果吴管带会哄老太太开心，没准能再骗个升级款. . .搞个装备速射炮的铁壳巡洋舰，那可就太好了。
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“振邦！”
一个声音从码头那头传来。
常德胜抬头一看，正是冯国璋，现在是武备学堂的教习，北洋的“直系老二”。
“华甫兄！”常德胜赶紧抱拳迎上去。
两人相距三步，同时停步，互相打量。
冯国璋先开口，声音带著笑：“黑了，也壮了。南洋那日头，够毒吧。”
常德胜笑：“毒是毒，但晒得值，黑点就黑点。”
这话说得实在。南洋这一趟，收穫可太多了！
冯国璋点头，拍拍他肩膀：“回来就好。你家里……”
“正要谢华甫兄。”常德胜打断他，从手提的藤箱里取出个布包，双手递过去，“这一年多，家里来信，多亏您帮著转递。小弟无以为报，这趟从德国带了本小玩意儿，您看看合用不？”
冯国璋接过，打开布包。
一本硬壳精装书，德文烫金標题：《战术真题集》，是老毛奇亲编的。
冯国璋眼睛都亮了。
他翻开扉页，里头不是寻常的序言，而是贴著一页页手绘的战场態势图一一1866年普奥战爭的柯尼希格雷茨、1870年普法战爭的色当、1871年的巴黎围城……每一幅图旁边都用德文密密麻麻標註著兵力部署、行军路线、火力配置，还有用红蓝铅笔勾画的推演批註。
再往后翻，是一道道战术想定题：
“假设你指挥一个普鲁士步兵师，在孚日山脉遭遇法军一个半师阻击，地形如图，铁路线在此，电报站在此，你如何在一日內完成迂迴包抄？”
“假设你是普军总参谋部作战处长，收到情报：奥军主力正向萨克森移动，但巴伐利亚军团未动。请制定三套作战方案，並说明优劣。”
“假设………”
每一题下面，都有钢笔写的解题思路，还是汉德双语的。
“这……”冯国璋虽然看不太懂，但知道这是好东西，“这是……普鲁士战爭学院內部教材？”“嗯。”常德胜点点头，“这是我的课本，又叫《毛奇真题集》，是德意志毛奇元帅的兵法，上面有我的课堂笔记 . . 我还有一本，这本送你了。”
常德胜还有一本老毛奇亲笔签名的珍藏版，这一本正好拿来送给冯国璋。商德全、吴鼎元、孔庆塘、段祺瑞都已经有手抄本了（他们自己抄的），曹錕、王占元估计也看不懂，这本给冯国璋最合適。冯国璋捧著书，高兴得手都有点抖了。
军神的兵法啊！
“振邦，这礼……太重了……”冯国璋连声说。
“宝剑赠英雄。”常德胜笑，“华甫兄在武备学堂教书，光讲操典不够，得让学生们知道 .. . .仗是怎么打贏的。这书里的每一道题，都是老毛奇军学的精髓。我在普鲁士战爭学院一年多，主意就学这个。”被常德胜这么一说，这礼物就更贵重了！
冯国璋深吸口气，郑重把书包好，抱在怀里，像抱著个刚出生的儿子：
“振邦，这份情，我记下了。往后在武备学堂，我就用这个当教材，让咱们的学员，也做做德国总参谋部的题。”
两人相视一笑。
这时..
“振邦！你可回来啦！”
大嗓门，天津口音，震得人耳膜疼。
常德胜一扭头，就看见曹錕了。
这憨货站在码头边，穿著淮军的號衣，但扣子鬆了两颗，帽子歪戴著，咧著嘴笑，露出一口白牙。他身边还站著个人一一特別矮胖，看著跟个冬瓜似的，三十出头，脑袋很大，一张圆圆的麵团脸，蓄著修建整齐的八字鬍。
这胖孑……面善。
太面善了。
常德胜脑子里哗啦闪过前世歷史课本上的照片，那是..….袁世凯！
正牌的北洋男一號。
他还没反应过来，冯国璋已经拉著他过去，一边走一边招呼段祺瑞三人：“芝泉、禹臣、绍卿，都来。这位是袁慰亭袁大人，驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣。”
又对袁世凯介绍：“袁大人，这位就是常德胜，字振邦。这两位是段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘，都是留学德意志的高材生，此番隨振邦回国效力的。”
见到了袁世凯，常德胜立马进入状態。
他上前三步，躬身，拱手：“卑职常德胜，参见袁大人。”
身后，段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘三人也齐刷刷行礼。
袁世凯笑嗬嗬还了一礼，然后仰起头一一他比常德胜矮了差不多一头一一看著常德胜，挑起大拇哥：“好！好一个少年英雄！”
河南口音，听著特忠厚，特亲切。
常德胜前世也是“中州人”，是高考考到天津来的。
“振邦老弟在德意志，在南洋的事跡，我都听说了。”袁世凯拍著常德胜胳膊，“精通军事，善於办交涉，难得！既懂洋务，又懂军务，这样的大才，我北洋缺得很啊！”
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冯国璋点头：“袁大人说得是。”
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亲热劲儿……比上辈子常德胜遇见的任何一个芝麻绿豆小领导都和蔼。
常德胜心道：袁大头，你还真是礼贤下士啊！中，能处！
他的笑容也异常诚恳：“慰亭大哥抬爱。德胜年轻，往后在朝鲜，还需大哥多多提点。”
“哎，提点什么！”袁世凯摆手，“你我兄弟，往后在朝鲜，一个主內，一个主外。你练兵，我替你搞钱搞人。兄弟同心，朝鲜这盘棋，就活了一半！”
这话说得漂亮。
既给了常德胜实权（练兵），又划清了界限（我搞钱搞人，资源在我手里）。还定调了“兄弟同心” .. . ..你是我的自己人。
高，实在是高。
常德胜心里给袁大头点了个赞。这权术水平. . ...怪不得人是总统呢！我得跟人好好学学。“对了，”袁世凯忽然想起什么，指指身边那个戴眼镜，三十五六岁，书生模样的中年人，“这位是徐翰林，徐世昌，字菊人。老哥的莫逆之交，在天津公干，听说振邦老弟来了，非要跟来结识。”徐世昌上前一步，拱手，笑容温文：“常兄，久仰。”
常德胜心里：得，又一个大总统。
他赶紧还礼：“徐翰林，幸会。”
然后心里算帐：今儿这码头上有多少总统了？
自己一个（歷史上可没有），袁世凯一个，冯国璋一个，曹錕一个，徐世昌一个…
还缺谁？
对了，黎元洪。
他扭头对吴鼎元：“禹臣，帮个忙，去广甲號上请黎宋卿.. ...就说我这儿有几位朋友，想结识他。”又对袁世凯解释：“慰亭大哥，这位黎宋卿是广甲號上的管轮，天津水师学堂的高材生，也是咱北洋的人，和小弟一路从坤甸到新加坡，交情不错。这样的人才，该让慰亭大哥见见。”
袁世凯连连点头道：“好，好！这个黎宋卿我也听过，是个人才。”
他也不知道在哪儿听说的？反正一点小事，不重要 .….
吴鼎元应声去了。
不多时，黎元洪跟著过来，还穿著广甲號的號衣，但收拾得乾净利落。他先对常德胜拱手：“振邦兄。”又转向袁世凯等人，一一见礼。
常德胜看看左右：
袁世凯（未来大总统）、冯国璋（未来代理大总统）、曹錕（未来大总统）、徐世昌（未来大总统）、黎元洪（未来大总统），加上自己（未来大总统）。
齐了。
北洋六大总统，齐聚大沽口。
这要搁前世，能拍出天价合影。
常德胜心里乐了：这穿越，越来越有意思了。
这时曹錕嚷嚷开了：“马车备好了！六辆，清一色的西洋马车，够坐！”
袁世凯对常德胜道：“振邦，你先安顿家眷。我在“利顺德』订了桌，给你接风。今晚上，咱哥几个，好好喝一顿！”
“谢慰亭大哥。”
常德胜转身，朝“顺丰”號走去。
罗静柔、晴子、罗兴兰等人已经下船，在码头边等著。
常德胜先走到罗静柔面前，伸手扶她：“静柔，小心。”
罗静柔微微一笑，搭著他手上了马车。
他又转向晴子。
晴子今天穿了身淡青和服，额头的纱布已经摘了，但刻意留了几缕髮丝遮掩，看著更显柔弱。常德胜伸手，扶她的手肘：“晴子小姐，请。”
晴子低头，用日语极轻地说：“常君，有人看著我们。”
常德胜面色不变，用德语回：“无妨，咱们是朋友嘛。”
晴子点了点头，也上了车。
常德胜转身，朝“顺丰”號甲板上望去。
娜塔莉冯比洛夫人站在那儿，一身洋装，金髮在阳光下晃眼。她看见常德胜，扬起手，给了一个飞吻。
常德胜笑了笑，挥手回应。
而这一幕，被码头外一角，一个穿和服、扶眼镜的日本商人，尽收眼底。
此人就是內田良平。
他在坤甸早走一步，捡了条命。而这一刻，他正快速记下眼前这一幕：
“常德胜抵津，受到清国驻朝大臣袁世凯的迎接. . .”
“与日女晴子关係颇为亲密，扶其进入马车，看来晴子並未暴露，甚至颇得其好感. ..”记下这一切后，他就转身离开。
而段祺瑞的视线掠过常、晴二人，直接锁定了娜塔莉那个飞吻。他眼皮一跳，心里那本帐立马翻开了：这德国娘们儿从柏林跟到天津，还是个领事夫人，这是条人脉啊。而她对常德胜这態度，怎么看都有点儿那个啥....
他不动声色，又把这事儿记进了“密报李中堂”的科目里。
常德胜上了袁世凯的马车。
车厢宽敞，铺著绒垫，小几上还摆著茶具。
袁世凯坐在对面，徐世昌在侧。
马车启动，袁世凯脸上的笑容收敛三分，但语气依旧温和：
“振邦，这里没外人，我说几句实在话。”
常德胜坐直：“慰亭大哥请讲。”
“你在南洋干的事，漂亮。但朝里有些人，说话不好听。”袁世凯看著他，“说你护侨时杀戮过重，还和洋人过从甚密……摺子递到军机处，翁师傅那边，声音不小。”
常德胜心里骂了句：老虫豸！
袁世凯继续道：“这些事，中堂替你压下了。中堂说：常振邦在南洋，保的是我大清的侨民，扬的是我北洋的军威。没什么错。”
这是在替李鸿章示恩，同时也有敲打的意思吧。
常德胜立即道：“那可真要多谢中堂回护之恩了！”
袁世凯笑道：“等到了朝鲜，你自可放手为之，有我在，那些閒言碎语，到不了朝廷那里。”徐世昌这时插了句，声音平和：
“振邦兄，慰亭在朝鲜数年，別的本事不敢说，但“让人说话说不到实处』这门功夫，是练出来了。你在朝鲜，只要大事不出格，那些细枝末节，慰亭都能替你圆过去。”
这是明示：袁世凯能罩你，但前提是“大事不出格”。但什么是大事？你得听他的。
常德胜郑重道：“德胜明白。在朝鲜，一切听慰亭兄安排。”
袁世凯笑了，靠回椅背：
“不是“听我安排』，是“你我商量著来』。你是有大才的人，我不会埋没你。”
他顿了顿，声音压低：
“振邦，朝鲜那地方，现在是个火药桶。倭人、俄人，还有那帮子自作聪明的朝鲜王公，都盯著。我在那里，也是如履薄冰。”
“中堂让你来朝鲜当会办，是看重你。但有些话，中堂不便明说. . .朝廷里，翁师傅那帮人，天天嚷嚷“节省帑银』“勿启边衅』。咱们在朝鲜，既要镇住场面，又不能给中堂惹麻烦。”
他看著常德胜，一字一句：
“南洋的“常胜將军』，在朝鲜，得先学会“藏锋』。”
常德胜点头：“德胜铭记。”
袁世凯又笑了，拍拍他膝盖：
“不过你也別太拘著。该练的兵，练！该修的工事，修！出了事，我替你担著。谁让中堂把你交给我了呢？”
胡萝卜加大棒，给足空间，也划清边界。
常德胜心心里门清。
但他要的就是这个。
朝鲜，我来了。
袁大头，咱们这盘棋，慢慢下，一起下 .. ..至少这次，我真是来帮你的！