观兵次日，城外军帐。
李胜端坐案前，面前摊著地图。
刘武站在左手边，一个风尘僕僕的年轻士卒站在堂中，正是刘路手下派回来的弟兄。
“刘武，你先说。”
刘武上前一步，手指在地图上划动。
“將军，通往下相县的道路已经摸清了。沿泗水而上，这是商旅往来最长走的路，距离最近，沿途多有人家，补给方便。只是有几处狭窄地段，容易被伏击。”
他顿了顿，又道。
“末將以为，可提前派斥候控制两侧高地，大军快速通过，伏击之患可解。另外，下相县城南门外有一片树林，可以作为攻城器械的取材之地。末將已经派人標好了位置。”
李胜点了点头，看向堂中那个士卒。
“刘路那边怎么样？”
那士卒连忙从怀中掏出一封帛书，双手呈上，又小心翼翼地取出一张摺叠的麻纸，一併递上。
“回將军，刘屯长已经混进了下相县城。他让小人带话说，一切顺利，届时可以里应外合。这是屯长的亲笔信，还有一张图。”
李胜接过帛书，展开看了几行，脸上露出一丝笑意。他把帛书放在案上，又拿起那张麻纸展开。
纸上画的是下相县城的城防图。
城墙的位置、高度、厚度，四个城门的位置，城內的县衙、粮仓、兵营所在，都用粗线条勾勒出来。虽然画得粗糙，但关键信息一应俱全。
图上还用墨笔做了几处標记，其中一处標记旁写著一行小字，“西北角城墙因黄河改道冲刷，常年有裂缝，可掘。”
李胜看著这行字，忍不住笑出了声。
黄河母亲啊，这下相县城也遭受您改道之苦吗？
“刘路这傢伙，干得不错。”
他把图纸仔细折好，收入袖中，又对那士卒道。
“回去告诉刘路，让他务必小心，不要暴露了。等大军兵临城下，他知道该怎么做。”
“诺！”
等那士卒走后，李胜对营中眾人笑道。
“刘路这傢伙打探情报是一把好手，就是这画技不怎么样，等他回来，我要让他重新好好学学画图。这一笔字写得跟狗爬似的。”
帐中几个人都笑了起来。
看著严肃气氛被稍稍冲淡，李胜脸上的笑意渐渐敛去，目光转向刘武。
“大军训练的如何了？”
刘武抱拳，斩钉截铁地回答。
“回將军，可以一战！五营將士，末將已经反覆操练过阵型。眾將士配合默契，云梯、撞木、壕桥等器械也已备齐。只要將军一声令下，末將担保定能登上下相城头！”
李胜盯著他看了片刻，確定他不是在说大话，才缓缓点了点头。
“好。既然如此，明日一早，大军开拔。你现在就去做两件事。”
“请將军吩咐。”
“第一，把工兵营和精锐斥候全部撒出去，为大军开拔扫除障碍。沿途道路该修的修，该填的填。斥候要在主力前方开路，一旦发现官军哨探，能抓就抓，不能抓就杀，绝不能让下相县提前得到消息。”
“诺！”
“第二，告诉各营营长，今晚收拾行装，该留家书的，找各屯的教徒。明日卯时造饭，辰时出发。不得有误！”
“诺！”
刘武转身大步离去。
李胜靠在椅背上，揉了揉眉心，又叫来亲兵。
“去请李风。”
片刻后，李风从外面走进来。他这几天忙得脚不沾地，人瘦了一圈，但精神头还好。
“將军，你找我？”
“坐。”
李胜示意他坐下，语气郑重。
“大军出征，后方就交给你了。”
李风一怔，隨即明白了李胜的意思。
县里这些豪强虽然表面上服了，但心里未必甘心。李胜把他们的子弟抽了不少到军中为质，又搞了城外观兵震慑他们，但保不齐有人趁著大军在外搞事。
“將军放心，我定会替將军守好城池。”
李胜点了点头。
“后方不稳，前线將士的军心就会动摇。咱们的兵大多是下邳人，若是后方出了事，他们哪还有心思打仗？所以，你身上的担子丝毫不比前线的兄弟们轻啊。”
李风站起身，抱拳道。
“將军放心，人在城在！”
李胜拍了拍他的肩膀。
“也不用太紧张。那些豪强的子弟在咱们手里，他们不敢轻举妄动。但该防的还是要防。另外，县里的流民也可以用起来，將他们组织起来协助守城，可以藉此给他们一些粮食，以工代賑嘛。”
“诺！”
次日清晨，城外军营。
天刚蒙蒙亮，校场上已经站满了人，五营將士列阵而立。晨风从泗水方向吹来，捲起营中的炊烟，在晨光中裊裊升起。
队伍並非全然肃静，人们在低声交谈著，就像学校中早升旗列阵的学生们一样。
直到李胜登上点將台，所有人的目光才集中过去。
台上摆著一张案几，案上供著香烛和三牲。
按照太平军的规矩，出征前要祭告天地，这是李胜从太平道那里借来的仪式，为的是凝聚军心。
但他今天没有急著祭天。
他从身旁的亲兵手里接过一个铁皮捲成的大喇叭，举到嘴边。
这东西是他让工匠赶製的，铁皮敲薄了捲成筒状，外面裹了一层布，虽然简陋，但能把声音传出去很远。
“弟兄们！”
他的声音从喇叭里传出来，在清晨的空气中格外洪亮。
“今天把大家召集起来，想必大家都知道，咱们太平军，要出征了！”
校场上的低语声像是被一只手轻轻按住，渐渐弱了下去，不到几个呼吸的功夫，偌大的校场上只剩下旗帜在风中猎猎作响，以及远处泗水的流水声。
台下士卒眼神炽热地望向李胜。
“但是，在说打仗之前，我要先跟你们说说，咱们走到今天这一步，都干了些什么，又得到了什么。”
李胜的声音沉稳有力，不急不缓。
“弟兄们，你们还记不记得，一个多月前，咱们从泗阳乡出发的时候，是什么光景？”
台下没有人说话。
“那时候，大家中间的大多数人，还在给那些豪强当佃户、当部曲。一年到头累死累活，交了租子就剩不下几斗粮。冬天来了，一家人挤在一间破屋里，连件像样的棉衣都没有。你们的爹娘，你们的妻儿，跟著你们一起受苦。”
他顿了顿，声音拔高了几分。
“后来呢？咱们一路打到了下邳，把这座县城拿下来了！”
台下有人攥紧了拳头。
“打下县城之后，我李胜答应过你们的事，做到了没有？”
校场上沉默了片刻，一个胆大的士卒高声喊道。
“做到了！”
李胜端坐案前，面前摊著地图。
刘武站在左手边，一个风尘僕僕的年轻士卒站在堂中，正是刘路手下派回来的弟兄。
“刘武，你先说。”
刘武上前一步，手指在地图上划动。
“將军，通往下相县的道路已经摸清了。沿泗水而上，这是商旅往来最长走的路，距离最近，沿途多有人家，补给方便。只是有几处狭窄地段，容易被伏击。”
他顿了顿，又道。
“末將以为，可提前派斥候控制两侧高地，大军快速通过，伏击之患可解。另外，下相县城南门外有一片树林，可以作为攻城器械的取材之地。末將已经派人標好了位置。”
李胜点了点头，看向堂中那个士卒。
“刘路那边怎么样？”
那士卒连忙从怀中掏出一封帛书，双手呈上，又小心翼翼地取出一张摺叠的麻纸，一併递上。
“回將军，刘屯长已经混进了下相县城。他让小人带话说，一切顺利，届时可以里应外合。这是屯长的亲笔信，还有一张图。”
李胜接过帛书，展开看了几行，脸上露出一丝笑意。他把帛书放在案上，又拿起那张麻纸展开。
纸上画的是下相县城的城防图。
城墙的位置、高度、厚度，四个城门的位置，城內的县衙、粮仓、兵营所在，都用粗线条勾勒出来。虽然画得粗糙，但关键信息一应俱全。
图上还用墨笔做了几处標记，其中一处標记旁写著一行小字，“西北角城墙因黄河改道冲刷，常年有裂缝，可掘。”
李胜看著这行字，忍不住笑出了声。
黄河母亲啊，这下相县城也遭受您改道之苦吗？
“刘路这傢伙，干得不错。”
他把图纸仔细折好，收入袖中，又对那士卒道。
“回去告诉刘路，让他务必小心，不要暴露了。等大军兵临城下，他知道该怎么做。”
“诺！”
等那士卒走后，李胜对营中眾人笑道。
“刘路这傢伙打探情报是一把好手，就是这画技不怎么样，等他回来，我要让他重新好好学学画图。这一笔字写得跟狗爬似的。”
帐中几个人都笑了起来。
看著严肃气氛被稍稍冲淡，李胜脸上的笑意渐渐敛去，目光转向刘武。
“大军训练的如何了？”
刘武抱拳，斩钉截铁地回答。
“回將军，可以一战！五营將士，末將已经反覆操练过阵型。眾將士配合默契，云梯、撞木、壕桥等器械也已备齐。只要將军一声令下，末將担保定能登上下相城头！”
李胜盯著他看了片刻，確定他不是在说大话，才缓缓点了点头。
“好。既然如此，明日一早，大军开拔。你现在就去做两件事。”
“请將军吩咐。”
“第一，把工兵营和精锐斥候全部撒出去，为大军开拔扫除障碍。沿途道路该修的修，该填的填。斥候要在主力前方开路，一旦发现官军哨探，能抓就抓，不能抓就杀，绝不能让下相县提前得到消息。”
“诺！”
“第二，告诉各营营长，今晚收拾行装，该留家书的，找各屯的教徒。明日卯时造饭，辰时出发。不得有误！”
“诺！”
刘武转身大步离去。
李胜靠在椅背上，揉了揉眉心，又叫来亲兵。
“去请李风。”
片刻后，李风从外面走进来。他这几天忙得脚不沾地，人瘦了一圈，但精神头还好。
“將军，你找我？”
“坐。”
李胜示意他坐下，语气郑重。
“大军出征，后方就交给你了。”
李风一怔，隨即明白了李胜的意思。
县里这些豪强虽然表面上服了，但心里未必甘心。李胜把他们的子弟抽了不少到军中为质，又搞了城外观兵震慑他们，但保不齐有人趁著大军在外搞事。
“將军放心，我定会替將军守好城池。”
李胜点了点头。
“后方不稳，前线將士的军心就会动摇。咱们的兵大多是下邳人，若是后方出了事，他们哪还有心思打仗？所以，你身上的担子丝毫不比前线的兄弟们轻啊。”
李风站起身，抱拳道。
“將军放心，人在城在！”
李胜拍了拍他的肩膀。
“也不用太紧张。那些豪强的子弟在咱们手里，他们不敢轻举妄动。但该防的还是要防。另外，县里的流民也可以用起来，將他们组织起来协助守城，可以藉此给他们一些粮食，以工代賑嘛。”
“诺！”
次日清晨，城外军营。
天刚蒙蒙亮，校场上已经站满了人，五营將士列阵而立。晨风从泗水方向吹来，捲起营中的炊烟，在晨光中裊裊升起。
队伍並非全然肃静，人们在低声交谈著，就像学校中早升旗列阵的学生们一样。
直到李胜登上点將台，所有人的目光才集中过去。
台上摆著一张案几，案上供著香烛和三牲。
按照太平军的规矩，出征前要祭告天地，这是李胜从太平道那里借来的仪式，为的是凝聚军心。
但他今天没有急著祭天。
他从身旁的亲兵手里接过一个铁皮捲成的大喇叭，举到嘴边。
这东西是他让工匠赶製的，铁皮敲薄了捲成筒状，外面裹了一层布，虽然简陋，但能把声音传出去很远。
“弟兄们！”
他的声音从喇叭里传出来，在清晨的空气中格外洪亮。
“今天把大家召集起来，想必大家都知道，咱们太平军，要出征了！”
校场上的低语声像是被一只手轻轻按住，渐渐弱了下去，不到几个呼吸的功夫，偌大的校场上只剩下旗帜在风中猎猎作响，以及远处泗水的流水声。
台下士卒眼神炽热地望向李胜。
“但是，在说打仗之前，我要先跟你们说说，咱们走到今天这一步，都干了些什么，又得到了什么。”
李胜的声音沉稳有力，不急不缓。
“弟兄们，你们还记不记得，一个多月前，咱们从泗阳乡出发的时候，是什么光景？”
台下没有人说话。
“那时候，大家中间的大多数人，还在给那些豪强当佃户、当部曲。一年到头累死累活，交了租子就剩不下几斗粮。冬天来了，一家人挤在一间破屋里，连件像样的棉衣都没有。你们的爹娘，你们的妻儿，跟著你们一起受苦。”
他顿了顿，声音拔高了几分。
“后来呢？咱们一路打到了下邳，把这座县城拿下来了！”
台下有人攥紧了拳头。
“打下县城之后，我李胜答应过你们的事，做到了没有？”
校场上沉默了片刻，一个胆大的士卒高声喊道。
“做到了！”