太阳逐渐升高，临近上午十时之际，莫利斯从修道院內走了出来。
他命人清点了下本次要与他一同出发前往银霜城的人数，见只有72人，还有11人未至，接著又等了半个小时，发现无人前来之后，这才对候在身侧的一名魁梧黑甲士吩咐道：
“不等了，启程。汤姆，你去前方开道，走北门出城。”
“是。”
汤姆应了一声，翻身上马而去。
不多时，原本挤在广场前的一辆辆马车，缓缓动弹起来，不一会儿就拉成了一条壮阔的车队。
罗伦回到自己的马车上，让老汉克插入车队中段，跟著大部队往北推进。
走北门出城后，一行人一百多辆马车，前后排出了三四里地，浩浩荡荡地向著东北方向前行，捲起了大片大片的烟尘。
……
雾森市，席琳的庄园之中。
“哦？已经动身了是吗？”
“是的。”
“我这几日仔细想了想，觉得之前的行为，还是稍有些保守了，要投资他，就应该投资得彻底一点……”
听闻席琳此言，萨曼莎管家一脸无语。
人在无语的时候，是会笑的，於是萨曼莎管家苦笑道：
“他一个孤儿院出身的孩子，您既免掉了他的债务，又送他价值不菲的精神宝物，还把您很喜欢的潘妮派给了他当女僕，並且包揽了他去银霜城的生活费开支与住宿问题，已经投资得够多了。”
“是啊，他是个孤儿，身世乾净清白，还是我一手资助起来的……”
“那您的意思是？”
“我也还没下定决心，我想想，我再想想……”
……
前面三天，车队都是高强度奔行，走出了不远的距离。
直至第四天，有十几名平日里没吃过苦，身子骨比较娇嫩的少男和少女，开始上吐下泻，实在受不了顛簸，车队的行进速度这才无奈降低下来。
罗伦本以为潘妮也会很快撑不住，毕竟她看起来那么精致可人，即便是女僕，那也是娇生惯养的女僕。
但事实上，潘妮的適应能力远超罗伦的预料。
她除开头一天在车上，略有些迷糊和无精打采以外，从第二天开始，就变得活力满满起来，一点都不觉得累。
……
第六天，车队走进了绿松州东北面边界的群山之中。
在连绵起伏的山岭间，沿著一条蜿蜒崎嶇的商道，又缓缓行驶了半日，车队进入了一座苍翠的山谷。
然而，刚一进入山谷，当罗伦探出头朝外面张望打量时，正在赶车的老汉克，却对他小声嘀咕起来：
“怎么会走这条路啊，是怕撞不到鬼么？”
罗伦听闻此言，眉头皱了皱，赶忙问道：“这条路有什么问题吗，汉克大叔？”
老汉克迟疑了片刻，压低声音道：“这条路在我们赶车人的圈子里有个俗名，叫做鬼门川，一路延绵三百多里，到处都是荒山莽林，又没有镇守队巡逻，时不时就会遇到鬼。”
说著，他许是怕罗伦误解他意思，进一步补充道：
“是真正意义上的鬼，断头鬼、饿死鬼、背山鬼……”
在这个世界，存在著超凡者，自然也就存在著妖怪、异族、鬼物等同样超凡的生灵或现象，这是眾所周知且人类族群一直在与之做斗爭的事情。
不过，罗伦打小长在孤儿院，从未离开过雾森市的城池，並没有见过活著的妖怪。
倒是见过不少次跨界的妖怪和异族衝击雾森城失败，遭镇守者与城卫军一一斩杀，然后拉著它们的尸体在城內游街。
当然，也听过许多关於妖魔鬼怪的事跡，尤其是异世界前线各种离奇的战役，动輒打到山崩地裂、世界移位，別人听了觉得心惊胆战、汗毛倒竖，罗伦听了却热血沸腾，心驰神往。
只是，他心驰神往的是强大的超凡力量，而非成为山崩地裂下惨死的倒霉者。
故而此刻听到前路可能撞到鬼，他心中没由来的便是一紧，但也没全信老汉克的一面之词，而是把自己的想法说了出来：
“这一条道路是银霜圣院那位莫利斯特使选的，他既然敢带我们走这条路，应该不至於毫无把握的。”
“你说得倒也对。要从绿松盆地前往银霜城，这条路是最近的，只有三百多里，若走其他路，要绕不远的距离，少则七八百里，多则一千多里。既然你们那位特使大人敢走这条路，应该是有一定倚仗的。”
老汉克点了点头，倒也赞同罗伦的这一说法。
但赞同了之后，他又想到些什么，继而再次提出了自己的忧虑：
“可就怕他不是有什么倚仗，而是別有图谋啊。”
“什么意思？”
“走鬼门川这条路，人一多，队伍又拉得长，很容易招致鬼怪的窥视。我听说有一些镇守队的异变者，专门喜好斩杀鬼怪来获取战利品，要是你们这位特使大人，也打著这个主意，那……”
话到此处，老汉克没有再说下去了，皱巴巴的老脸上布满了愁云。
罗伦面色微沉，低声道：“汉克大叔你的意思是，我们可能被当成诱饵了？”
“我不知道，刚才的话只是我的猜测，兴许是我多想了吧……”
老汉克摇了摇头，嘆了口气：“而且，现在也没有掉头离队的可能了，咱们单独走另外的路，也不比走这条路安全，还是得跟著车队一起走。否则別说妖魔鬼怪了，就只是山间的野兽和贼盗，咱们都应付不了。”
说著，他又嘆了口气，而后便垂下脑袋，不再言语，继续默默赶著车。
但他的话，却如同一柄重锤，往罗伦的胸口上猛地捶打了一下，让他不由自主地跟著忧虑起来。
那位莫利斯特使，此前指点过罗伦，告诉他知识需要付费。
按照此推断，既然知识需要付费，那么护送一行人前往银霜城，需不需要付费呢？
可莫利斯並没有向罗伦等人收取过任何费用。
按照老汉克刚才所言，有没有一种可能，莫利斯將护送费折算成了其他的东西。
比如，让罗伦等人当他的饵，帮他去钓鬼？
“他妈的，这么心黑的么？”
念及此，罗伦心里暗骂了一声，越想越觉得不是没有这种可能。
他默默缩回车厢內，躺在软垫上，心情不太美妙。
这时，小女僕潘妮凑了过来，柔嫩温热的白皙小手，轻轻放到他的脑袋上，帮他按著摩，令他的心绪稍稍舒缓下来。
一连四天，罗伦都在高度的紧张情绪中度过，但他和老汉克以为的撞鬼之事，並没有发生。
一切都好好的，眾人安然无恙。
……
离开雾森城的第十天，走鬼门川的第五天。
下午，雨后，车队穿过一片绿松林，从一座长长的山坡下方缓缓驶过。
那山坡上铺满了羽毛草，仿佛一块巨大的碧绿色毛毯，一些野菊的明黄花朵，沾著晶莹的水珠，在雨后的阳光与微风中轻轻摇曳，好似织在毛毯上面的精美图案。
又走了一段路，还没走出那座山坡延伸的地段，但太阳已然开始西垂，光线逐渐暗淡。
车队在前方寻了处稍稍开阔且离水源不远的地带，便开始停下车马，安扎帐篷，將在此地宿营度过最后一个夜晚，待得明日，按照老汉克的说法，便能完全走出鬼门川，进入麦海平原的地界了。
一眾考生们的隨行僕从，在埋头苦干，扎帐篷、餵马匹、埋锅造饭。
考生们则奔到山坡之上，嘻嘻哈哈地摘花采草，无忧无虑，好似出来郊游的一般。
当然，罗伦不在其列。
老汉克负责餵马、打水、捡柴禾，罗伦和潘妮则迅速扎好两顶简易的帐篷，一顶稍小些的是老汉克一人的，一顶稍大些的是罗伦和潘妮的。
帐篷扎好，往里铺上垫子与被褥后，又开始架上自带的铁锅造饭。
前几日吃了太多的冷硬干粮，今日打算换换口味。
掌勺与烧火的都是潘妮，她对下厨非常熟练，没多久便做了一餐香气喷鼻的热腾腾麦饭，上面盖著一层肥瘦相间的燻肉，以及一些咸菜，在赶路时能吃上这么一口饭菜，著实很令人感到愉悦。
况且，潘妮的厨艺是真的挺不错，一餐简单的燻肉咸菜麦饭，都能让她做到香糯可口，吃了之后回味无穷，毫无粗糙与涩感。
很有成为顶级厨娘的潜质。
饭后，夕阳尚未彻底落下，月亮就已升起。
潘妮閒不住，便又做了一堆麦饼，以便接下来赶路没空埋锅造饭时填肚子。
一直忙活到营地內眾人都歇息，只余下马儿鼻子打响的声音，她才洗了手钻进帐篷里，躺在罗伦左侧的位置上，双手交叠在腹部，姿態端庄而淑女地闭眼睡下。
深夜，天幕如墨，见不到繁星，唯有一轮银白色的月盘掛在上空。
营地里，鼾声四起，大家赶路实在累了，除却少数几名值夜者外，都睡得死沉死沉的。
迷迷糊糊间，罗伦做了个梦。
梦中，他发现自己正站在白天看到过的那片广阔的、绵长的铺满了羽毛草与野菊的山坡之前，但诡异的是，那一朵朵明黄的野菊，並不是什么花朵，而是一张张灿烂发笑的骷髏脸。
它们在罗伦的眼前扭曲、变幻、堆叠，合在一起后，组成了一个如山岳一般巨大的骷髏头。
那骷髏头的顏色一开始是明黄的，看著金灿灿，颇有几分神圣之感。
但其色彩转眼间就变为了黑白相间，隨后，一缕缕宛若具有生命般的黑色雾气，陡然从骷髏头之上蒸腾而起，化作一个个形状诡譎奇特的字符怪兽，朝著罗伦猛地扑来。
“窝草擬嘛德，什么鬼……”
这一幕，令得睡梦中的罗伦瞬间惊醒坐起，並在心间下意识爆了句前世的粗口。
他命人清点了下本次要与他一同出发前往银霜城的人数，见只有72人，还有11人未至，接著又等了半个小时，发现无人前来之后，这才对候在身侧的一名魁梧黑甲士吩咐道：
“不等了，启程。汤姆，你去前方开道，走北门出城。”
“是。”
汤姆应了一声，翻身上马而去。
不多时，原本挤在广场前的一辆辆马车，缓缓动弹起来，不一会儿就拉成了一条壮阔的车队。
罗伦回到自己的马车上，让老汉克插入车队中段，跟著大部队往北推进。
走北门出城后，一行人一百多辆马车，前后排出了三四里地，浩浩荡荡地向著东北方向前行，捲起了大片大片的烟尘。
……
雾森市，席琳的庄园之中。
“哦？已经动身了是吗？”
“是的。”
“我这几日仔细想了想，觉得之前的行为，还是稍有些保守了，要投资他，就应该投资得彻底一点……”
听闻席琳此言，萨曼莎管家一脸无语。
人在无语的时候，是会笑的，於是萨曼莎管家苦笑道：
“他一个孤儿院出身的孩子，您既免掉了他的债务，又送他价值不菲的精神宝物，还把您很喜欢的潘妮派给了他当女僕，並且包揽了他去银霜城的生活费开支与住宿问题，已经投资得够多了。”
“是啊，他是个孤儿，身世乾净清白，还是我一手资助起来的……”
“那您的意思是？”
“我也还没下定决心，我想想，我再想想……”
……
前面三天，车队都是高强度奔行，走出了不远的距离。
直至第四天，有十几名平日里没吃过苦，身子骨比较娇嫩的少男和少女，开始上吐下泻，实在受不了顛簸，车队的行进速度这才无奈降低下来。
罗伦本以为潘妮也会很快撑不住，毕竟她看起来那么精致可人，即便是女僕，那也是娇生惯养的女僕。
但事实上，潘妮的適应能力远超罗伦的预料。
她除开头一天在车上，略有些迷糊和无精打采以外，从第二天开始，就变得活力满满起来，一点都不觉得累。
……
第六天，车队走进了绿松州东北面边界的群山之中。
在连绵起伏的山岭间，沿著一条蜿蜒崎嶇的商道，又缓缓行驶了半日，车队进入了一座苍翠的山谷。
然而，刚一进入山谷，当罗伦探出头朝外面张望打量时，正在赶车的老汉克，却对他小声嘀咕起来：
“怎么会走这条路啊，是怕撞不到鬼么？”
罗伦听闻此言，眉头皱了皱，赶忙问道：“这条路有什么问题吗，汉克大叔？”
老汉克迟疑了片刻，压低声音道：“这条路在我们赶车人的圈子里有个俗名，叫做鬼门川，一路延绵三百多里，到处都是荒山莽林，又没有镇守队巡逻，时不时就会遇到鬼。”
说著，他许是怕罗伦误解他意思，进一步补充道：
“是真正意义上的鬼，断头鬼、饿死鬼、背山鬼……”
在这个世界，存在著超凡者，自然也就存在著妖怪、异族、鬼物等同样超凡的生灵或现象，这是眾所周知且人类族群一直在与之做斗爭的事情。
不过，罗伦打小长在孤儿院，从未离开过雾森市的城池，並没有见过活著的妖怪。
倒是见过不少次跨界的妖怪和异族衝击雾森城失败，遭镇守者与城卫军一一斩杀，然后拉著它们的尸体在城內游街。
当然，也听过许多关於妖魔鬼怪的事跡，尤其是异世界前线各种离奇的战役，动輒打到山崩地裂、世界移位，別人听了觉得心惊胆战、汗毛倒竖，罗伦听了却热血沸腾，心驰神往。
只是，他心驰神往的是强大的超凡力量，而非成为山崩地裂下惨死的倒霉者。
故而此刻听到前路可能撞到鬼，他心中没由来的便是一紧，但也没全信老汉克的一面之词，而是把自己的想法说了出来：
“这一条道路是银霜圣院那位莫利斯特使选的，他既然敢带我们走这条路，应该不至於毫无把握的。”
“你说得倒也对。要从绿松盆地前往银霜城，这条路是最近的，只有三百多里，若走其他路，要绕不远的距离，少则七八百里，多则一千多里。既然你们那位特使大人敢走这条路，应该是有一定倚仗的。”
老汉克点了点头，倒也赞同罗伦的这一说法。
但赞同了之后，他又想到些什么，继而再次提出了自己的忧虑：
“可就怕他不是有什么倚仗，而是別有图谋啊。”
“什么意思？”
“走鬼门川这条路，人一多，队伍又拉得长，很容易招致鬼怪的窥视。我听说有一些镇守队的异变者，专门喜好斩杀鬼怪来获取战利品，要是你们这位特使大人，也打著这个主意，那……”
话到此处，老汉克没有再说下去了，皱巴巴的老脸上布满了愁云。
罗伦面色微沉，低声道：“汉克大叔你的意思是，我们可能被当成诱饵了？”
“我不知道，刚才的话只是我的猜测，兴许是我多想了吧……”
老汉克摇了摇头，嘆了口气：“而且，现在也没有掉头离队的可能了，咱们单独走另外的路，也不比走这条路安全，还是得跟著车队一起走。否则別说妖魔鬼怪了，就只是山间的野兽和贼盗，咱们都应付不了。”
说著，他又嘆了口气，而后便垂下脑袋，不再言语，继续默默赶著车。
但他的话，却如同一柄重锤，往罗伦的胸口上猛地捶打了一下，让他不由自主地跟著忧虑起来。
那位莫利斯特使，此前指点过罗伦，告诉他知识需要付费。
按照此推断，既然知识需要付费，那么护送一行人前往银霜城，需不需要付费呢？
可莫利斯並没有向罗伦等人收取过任何费用。
按照老汉克刚才所言，有没有一种可能，莫利斯將护送费折算成了其他的东西。
比如，让罗伦等人当他的饵，帮他去钓鬼？
“他妈的，这么心黑的么？”
念及此，罗伦心里暗骂了一声，越想越觉得不是没有这种可能。
他默默缩回车厢內，躺在软垫上，心情不太美妙。
这时，小女僕潘妮凑了过来，柔嫩温热的白皙小手，轻轻放到他的脑袋上，帮他按著摩，令他的心绪稍稍舒缓下来。
一连四天，罗伦都在高度的紧张情绪中度过，但他和老汉克以为的撞鬼之事，並没有发生。
一切都好好的，眾人安然无恙。
……
离开雾森城的第十天，走鬼门川的第五天。
下午，雨后，车队穿过一片绿松林，从一座长长的山坡下方缓缓驶过。
那山坡上铺满了羽毛草，仿佛一块巨大的碧绿色毛毯，一些野菊的明黄花朵，沾著晶莹的水珠，在雨后的阳光与微风中轻轻摇曳，好似织在毛毯上面的精美图案。
又走了一段路，还没走出那座山坡延伸的地段，但太阳已然开始西垂，光线逐渐暗淡。
车队在前方寻了处稍稍开阔且离水源不远的地带，便开始停下车马，安扎帐篷，將在此地宿营度过最后一个夜晚，待得明日，按照老汉克的说法，便能完全走出鬼门川，进入麦海平原的地界了。
一眾考生们的隨行僕从，在埋头苦干，扎帐篷、餵马匹、埋锅造饭。
考生们则奔到山坡之上，嘻嘻哈哈地摘花采草，无忧无虑，好似出来郊游的一般。
当然，罗伦不在其列。
老汉克负责餵马、打水、捡柴禾，罗伦和潘妮则迅速扎好两顶简易的帐篷，一顶稍小些的是老汉克一人的，一顶稍大些的是罗伦和潘妮的。
帐篷扎好，往里铺上垫子与被褥后，又开始架上自带的铁锅造饭。
前几日吃了太多的冷硬干粮，今日打算换换口味。
掌勺与烧火的都是潘妮，她对下厨非常熟练，没多久便做了一餐香气喷鼻的热腾腾麦饭，上面盖著一层肥瘦相间的燻肉，以及一些咸菜，在赶路时能吃上这么一口饭菜，著实很令人感到愉悦。
况且，潘妮的厨艺是真的挺不错，一餐简单的燻肉咸菜麦饭，都能让她做到香糯可口，吃了之后回味无穷，毫无粗糙与涩感。
很有成为顶级厨娘的潜质。
饭后，夕阳尚未彻底落下，月亮就已升起。
潘妮閒不住，便又做了一堆麦饼，以便接下来赶路没空埋锅造饭时填肚子。
一直忙活到营地內眾人都歇息，只余下马儿鼻子打响的声音，她才洗了手钻进帐篷里，躺在罗伦左侧的位置上，双手交叠在腹部，姿態端庄而淑女地闭眼睡下。
深夜，天幕如墨，见不到繁星，唯有一轮银白色的月盘掛在上空。
营地里，鼾声四起，大家赶路实在累了，除却少数几名值夜者外，都睡得死沉死沉的。
迷迷糊糊间，罗伦做了个梦。
梦中，他发现自己正站在白天看到过的那片广阔的、绵长的铺满了羽毛草与野菊的山坡之前，但诡异的是，那一朵朵明黄的野菊，並不是什么花朵，而是一张张灿烂发笑的骷髏脸。
它们在罗伦的眼前扭曲、变幻、堆叠，合在一起后，组成了一个如山岳一般巨大的骷髏头。
那骷髏头的顏色一开始是明黄的，看著金灿灿，颇有几分神圣之感。
但其色彩转眼间就变为了黑白相间，隨后，一缕缕宛若具有生命般的黑色雾气，陡然从骷髏头之上蒸腾而起，化作一个个形状诡譎奇特的字符怪兽，朝著罗伦猛地扑来。
“窝草擬嘛德，什么鬼……”
这一幕，令得睡梦中的罗伦瞬间惊醒坐起，並在心间下意识爆了句前世的粗口。