鲁肃到公安的时候，並不知道刘备六七天前已经开过一场大会，定下了出兵交州的全盘部署。头一批先锋早已拔营南下，剩下的各部还在陆续整兵开拔——他来得不算早，也不算晚，正赶上大营最忙的时候。
中军帐里，诸葛亮放下手里的文书，抬眼看了刘备一眼。
刘备站起身，理了理衣襟：“子敬是同盟贵客，不可怠慢。开中门，我亲自去迎。”
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鲁肃在营门外下了马，掸了掸袍上风尘。正好一队亲兵牵著骏马从侧道走过——士燮送来的那批岭南良驹，肩高腿长，混在寻常马里一眼就认得出。鲁肃的目光在马身上停了一瞬，收回来时，刘备已经迎面走到了跟前。
他上前躬身拱手：“玄德公亲自出迎，折煞鲁肃了。”
“子敬远来辛苦。”刘备虚扶了一把，侧身让道，“里面请。”
两人並肩往中军帐走。鲁肃朝那批远去的骏马又瞥了一眼，笑著开口：“早听闻士威彦手里有岭南良驹，今日一见，果然不虚。看来玄德公在岭南的情面，比我们江东大得多。”
刘备笑了笑，抬手请他入帐，没接话。
走进大营的路不长，鲁肃却看了不少东西。营盘比他预想的整齐——柵栏是新立的，哨楼间距均匀，輜重车辆码放有序，不像仓促扎下的行军营，倒像扎了根的驻军。路过一处校场，几十个兵卒正操练枪阵，號令声短促利落，动作谈不上精锐，但脚步不散。领操的军官腰间掛著郡府制式的铜牌，不是私兵打扮。
鲁肃多看了两眼。赤壁时他见过刘备的兵——人数不少，但散，装备杂，老卒和流民混在一处，站出来高矮不齐。眼下这些兵卒虽不能跟江东水师比，但气象全然不同了。半年工夫练成这样，不只是人多了，是根扎下去了。
他把这些默默记在心里，面上不动，笑著跟刘备聊起沿途风光。
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入帐分宾主落座，亲兵奉上茶汤。
鲁肃先端起茶碗，把场面话摆在前头：“赤壁一战之后，玄德公底定荆南，屯田练兵，今非昔比。鲁肃在陆口多有耳闻，今日一见，可喜可贺。”
刘备放下茶碗：“子敬过誉。备若非子敬当年星夜赶来，替我与討虏將军牵线结盟，哪有今日。这份恩情，备不会忘。”
鲁肃点了点头，话锋一转：“赤壁之战，江东倾尽水师精锐，如今又与曹仁在南郡相持数月，死伤逾三千。在下虽知非议偏颇，却也不得不来问一声——江东朝野说玄德公坐收渔利，取了荆南，玄德公打算怎么交代？”
帐里安静了片刻。
刘备端起茶碗喝了一口，放下：“荆南本是荆州的疆土。刘琦为荆州刺史，备平荆南，是替他安定境內。刘琦不在了，群下推举备为荆州牧，不过是替汉廷守著这片地方。此言问心无愧。”
他顿了顿：“倒是公瑾在南郡苦战，备一直记掛。云长在夏口绝北道，切断曹仁后路，也算替江东分了一分压力。”
鲁肃没接，顺著往下推：“既然玄德公掛心南郡，我家主公有个想法——遣一支兵马北上，与公瑾合围，事成之后就地划疆，岂不两全？”
刘备沉吟片刻：“子敬这话，备是愿意的。只是荆南刚定，兵马户籍都没编妥，再抽兵北上，南边便顾不过来了。”
鲁肃看著他，过了一阵才开口：“玄德公，在下说句不中听的。关將军绝北道，於南郡有益，但那是侧翼之助。公瑾城下死伤逾三千，缺的不是侧翼，缺的是攻城的兵。”
剩下三分没说出口。
鲁肃放下茶碗，语气又沉了几分：“在下来之前，朝堂上已有人主张——南郡若下，荆南四郡应归还江东，以偿赤壁之功。在下与公瑾压住了这个声音，但压不了太久。”
这话里有提醒，也有交底。
刘备看了他一眼：“子敬的难处，备心里清楚。”
他鬆开茶碗：“这样——备虽无力分兵，但从荆南调拨军粮一万石，走水路送至陆口，替公瑾分担些粮草压力。子敬以为如何？”
一万石粮，照三万大军的日耗，约能撑半个月。不算雪中送炭，但刘备开了口子，便是认下了江东在南郡的付出。
鲁肃点了点头：“玄德公有此诚意，在下回去自会转告公瑾。”
南郡的事暂且揭过。
鲁肃端著茶碗，目光不经意往帐壁上的舆图扫了一眼——西江、赣江、大庾岭，几条关键水路陆路都用硃砂標了记號，不是掛著当摆设的。他没立刻开口，把进营门后撞见的事在心里过了一遍：岭南骏马，輜重一律朝南，再加上来之前细作探到的消息——赖恭。
几件事凑在一处，不必再问。
他把茶碗搁下：“听闻玄德公要护送赖恭赴任交州刺史。营门外那批良驹，想来是士威彦的贡礼。不知玄德公打算何时发兵？”
诸葛亮坐在刘备右手侧，羽扇搭在膝上，没有开口。
刘备答得不急：“赖恭是景升公当年表奏的交州刺史，名正言顺。如今荆南已定，备自当派兵护送。况且交州安定了，岭南侧翼再无后顾之忧——说到底，也是替两家抗曹的大局筑一道屏障。”
鲁肃沉默了片刻：“自然无不妥。只是交州路远，兵马南下劳师费粮，玄德公根基未固，何必急於一时？”
“正因如此，才更要先把南边定下来。”刘备语气不重，“子敬应当清楚，乱世里的疆土，不是守出来的，是走出来的。”
诸葛亮这时开口：“子敬兄，岭南若被曹公的人钻了空子，与襄阳南北呼应，江东与荆南都是腹背受敌。我们在岭南布局，不是与江东爭利。子敬兄回去，尽可如实转告討虏將军。”
鲁肃看了诸葛亮一眼，喝了口茶，才缓缓道：“在下此来，只想把话说清楚，免得日后坏了大局。两条底线，请玄德公明示。”
他放下茶碗：“其一，孙刘两家，兵马不可主动相攻。”
“自当如此。”
“其二，江东豫章、会稽腹地，玄德公的兵马不可越界半步。”
“子敬放心。”刘备点头，“备无意江东半寸土地。同样，荆南与交州刺史府辖区，不经许可，亦不可踏入。各守各的疆土，各尽各的本分——这才是同盟该有的道理。”
鲁肃起身，深深一揖：“玄德公此言，鲁肃记下了。”
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正事落定，帐里的气氛鬆了几分。鲁肃重新落座，端起茶碗，像是不经意般提起此行最后一件事：“对了，鲁肃还带了我家主公一番心意。”
刘备看著他：“子敬请讲。”
“我家主公有一胞妹，年方二十，自幼熟读诗书，颇有才识，更兼弓马嫻熟。主公有意將舍妹许配玄德公，结两家秦晋之好。”鲁肃顿了顿，“同盟再结姻亲，才是长久之计。”
帐里安静下来。
诸葛亮手里的羽扇轻轻搁在膝上，抬眼看向刘备。
刘备没有立刻回答。他端起茶碗，低头看著碗里浮沉的茶叶，很久没有出声。帐外传来兵卒搬运輜重的动静，有人吆喝了一句“搭手抬一下”，寻常得很。
良久，他把茶碗放下。手指在案沿按了按，再抬眼时已带了笑：“討虏將军抬爱，备何敢辞。这门亲事，备应了。”
答得乾脆，不还价，不犹豫。
鲁肃起身拱手道贺，笑意是真的。但心底那一丝震动也是真的——他预想过拿捏、还价、婉拒，唯独没想过刘备会接得这样痛快。答得太爽快的人，往往不是没看穿，是看穿之后早已想好了怎么接。
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送鲁肃出帐时，诸葛亮与他並肩走了一段。大营里正忙著装车，两侧輜重堆得老高，兵卒扛著粮袋来回穿梭，不时有人侧身给两人让路。
一直到营门处，四下无人了，鲁肃才低声开口：“孔明，说句心里话——曹公一日不除，孙刘便一日不能反目。只是玄德公荆南已定，又要往交州动兵，江东朝野非议四起，我压不了多久。”
诸葛亮手里的羽扇停了一瞬：“子敬兄也该明白，我家主公若无立足之地，拿什么与江东共抗曹贼？保不住自己的同盟，不过一纸空文。”
两人对视了片刻，都没再说。
鲁肃接过亲兵递来的马韁，没急著翻身，回头看了大营一眼：“孔明，我从进营门到出来，看见了三件事。”
诸葛亮没问，等他说。
“营盘扎得像驻军，不像过路。兵卒腰上掛的是郡府铜牌，不是私门徽记。校场操练的號令是统一的，不是各部各练。”他翻身上马，低头看著诸葛亮，“半年前赤壁江边那支兵，和今日这支，不是一回事了。”
诸葛亮笑了笑，拱手送他。
鲁肃勒住韁绳：“替我问玄德公好。此去陆口，快马三日，有事书信来往便是。”
说完一夹马腹，带著隨从十余骑出了营门，很快没入官道的尘土里。
---
帐里只剩刘备和诸葛亮。亲兵换了热茶，放下帐帘退了出去。
诸葛亮沉默了一阵：“子敬此行，明面上三件事，实则一张网。荆南他认了，交州拦不住，南郡拿了一万石粮算是交代。唯独这桩婚事——”他顿了顿，“孙討虏把人放到主公身边来，日后营中一举一动，怕是都要传到柴桑去。”
刘备站起身，走到帐壁的舆图前。
“孔明，”他没回头，“你说孙权这个人，是想拴住我们，还是想看住我们？”
“有分別么？”
“有。”刘备的指尖落在横浦关的位置，轻轻按了一下，“想拴住我们，说明他还信这个同盟有用。想看住我们，说明他已经在盘算同盟之后的事了。”
诸葛亮没有立刻接话。他走到刘备身旁，目光从横浦关往北划到南郡，又折回来停在豫章。
“一万石粮送过去，子敬能交差，短时间內江东不会再为南郡来纠缠。但这只是缓兵——南郡迟早要下的，曹仁守不到年底。”
“嗯。”
“南郡一下，公瑾必然北望襄阳。到那时他在北，我们在南，中间隔著大半个荆州——”他指了指南郡与公安之间那段江面，“早晚要谈这一段归谁。”
刘备转过身：“所以交州要快。南边的根扎得越深，將来谈的时候腰杆越硬。”
他走回案前坐下，端起茶碗没喝，语气忽然沉下来：“孔明，这个同盟，靠不住。”
诸葛亮抬眼看他。
“曹操在，孙权需要我们。曹操一退，他头一个动刀子的就是荆州。”刘备把茶碗搁回案上，“合肥那一仗，折了回来，北面啃不动。往北走不通，往南又有盟友挡著——你说他会怎么办？”
诸葛亮沉吟片刻：“先试探，再挤压，最后翻脸。”
“不用最后。”刘备语气很平，“他现在就在试探了。婚事是试探，子敬来也是试探。下一步就是挤压——今天要粮，明天要地，后天让你出兵替他打合肥。给了，得寸进尺；不给，忘恩负义的帽子扣过来。”
诸葛亮看著他，一时没有接话。主公说的每一步都在理，但这话从嘴里出来的口气不像在分析，像亲眼见过。
“所以同盟可以用，但不能靠。”刘备语气没有半分犹豫，“主动权必须在我们手里。他需要我们抗曹，我们就是盟友；他动了別的心思，我们手里得有让他不敢动的本钱。”
诸葛亮点头：“所以交州、练兵、屯粮，一样都不能慢。”
“还有一件。”刘备忽然又说，“孙权嘴上不拦交州，暗地里不可能不动。”
诸葛亮微怔：“主公是说——”
“从豫章走赣江南下，翻过大庾岭，就能进交州。这条路太明显了，孙权不可能想不到。”
诸葛亮看了他一眼：“主公有消息？”
“没有。”刘备端起茶碗喝了一口，“只是觉得，换了我，也不会坐著看別人吃乾净。”
诸葛亮没有追问。主公这种偶尔冒出来的判断他不是头一回见了——不像推测，更像確信，但你问他从何得知，他便避开了。
帐里安静了一会儿。
刘备放下茶碗，忽然说了句不著边际的话：“子敬是个好人。”
诸葛亮一愣。
“这个同盟能走到今天，子敬出了大力。他是真信两家联手能扛住，不是替孙权做戏。”刘备的语气慢了下来，“可惜孙权不这么想。子敬压得住的时候，同盟还能维持。子敬要是压不住了——”
他没说下去。
帐外有人在点兵，吆喝声隔著帐布传进来，一声接一声，催得急。
诸葛亮看著刘备——那半句没说完的话，比说完了更重。主公与子敬统共也没见过几回，却像是已经看到了很远之后的事。
他张了张口，终究没有出声。
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沉默没有持续太久。刘备把那半句没说完的话收回去，重新坐到案前，把舆图展开。
“办几件事。”
诸葛亮立刻拿起笔。
“长沙东面，让廖立把斥候加一倍，巡到罗县。从今天起，长沙方向以戒备为主。”
诸葛亮笔尖停了一停：“防柴桑？”
“防著。”刘备没多解释，指尖移到四郡的位置，“四郡郡兵徵召再催一催。甲冑不够的先发皮甲，弓弩先到校场——三个月，每郡至少多练出两千可战之兵。”
“主公，云长那里前日来了封信。”诸葛亮放下笔，从案侧翻出一封帛书递过来。
刘备展开看了。
“一万新兵在夏口练了四个月，阵可列，弓弩可射。云长原话——『勉强能带出去见人了。』”
刘备嘴角动了一下，把帛书搁下，手指点在公安的位置：“让云长把这一万人调回公安。夏口留精锐和刘琦旧部守著，够了。”
“收拢到公安？”
“公安朝北对南郡，朝东对江东，往南接交州。”刘备的手指在舆图上画了个圈，“兵放在这里，哪边有事都来得及。”
他把舆图捲起来，插回竹筒。
“先把这些办了。”
中军帐里，诸葛亮放下手里的文书，抬眼看了刘备一眼。
刘备站起身，理了理衣襟：“子敬是同盟贵客，不可怠慢。开中门，我亲自去迎。”
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鲁肃在营门外下了马，掸了掸袍上风尘。正好一队亲兵牵著骏马从侧道走过——士燮送来的那批岭南良驹，肩高腿长，混在寻常马里一眼就认得出。鲁肃的目光在马身上停了一瞬，收回来时，刘备已经迎面走到了跟前。
他上前躬身拱手：“玄德公亲自出迎，折煞鲁肃了。”
“子敬远来辛苦。”刘备虚扶了一把，侧身让道，“里面请。”
两人並肩往中军帐走。鲁肃朝那批远去的骏马又瞥了一眼，笑著开口：“早听闻士威彦手里有岭南良驹，今日一见，果然不虚。看来玄德公在岭南的情面，比我们江东大得多。”
刘备笑了笑，抬手请他入帐，没接话。
走进大营的路不长，鲁肃却看了不少东西。营盘比他预想的整齐——柵栏是新立的，哨楼间距均匀，輜重车辆码放有序，不像仓促扎下的行军营，倒像扎了根的驻军。路过一处校场，几十个兵卒正操练枪阵，號令声短促利落，动作谈不上精锐，但脚步不散。领操的军官腰间掛著郡府制式的铜牌，不是私兵打扮。
鲁肃多看了两眼。赤壁时他见过刘备的兵——人数不少，但散，装备杂，老卒和流民混在一处，站出来高矮不齐。眼下这些兵卒虽不能跟江东水师比，但气象全然不同了。半年工夫练成这样，不只是人多了，是根扎下去了。
他把这些默默记在心里，面上不动，笑著跟刘备聊起沿途风光。
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入帐分宾主落座，亲兵奉上茶汤。
鲁肃先端起茶碗，把场面话摆在前头：“赤壁一战之后，玄德公底定荆南，屯田练兵，今非昔比。鲁肃在陆口多有耳闻，今日一见，可喜可贺。”
刘备放下茶碗：“子敬过誉。备若非子敬当年星夜赶来，替我与討虏將军牵线结盟，哪有今日。这份恩情，备不会忘。”
鲁肃点了点头，话锋一转：“赤壁之战，江东倾尽水师精锐，如今又与曹仁在南郡相持数月，死伤逾三千。在下虽知非议偏颇，却也不得不来问一声——江东朝野说玄德公坐收渔利，取了荆南，玄德公打算怎么交代？”
帐里安静了片刻。
刘备端起茶碗喝了一口，放下：“荆南本是荆州的疆土。刘琦为荆州刺史，备平荆南，是替他安定境內。刘琦不在了，群下推举备为荆州牧，不过是替汉廷守著这片地方。此言问心无愧。”
他顿了顿：“倒是公瑾在南郡苦战，备一直记掛。云长在夏口绝北道，切断曹仁后路，也算替江东分了一分压力。”
鲁肃没接，顺著往下推：“既然玄德公掛心南郡，我家主公有个想法——遣一支兵马北上，与公瑾合围，事成之后就地划疆，岂不两全？”
刘备沉吟片刻：“子敬这话，备是愿意的。只是荆南刚定，兵马户籍都没编妥，再抽兵北上，南边便顾不过来了。”
鲁肃看著他，过了一阵才开口：“玄德公，在下说句不中听的。关將军绝北道，於南郡有益，但那是侧翼之助。公瑾城下死伤逾三千，缺的不是侧翼，缺的是攻城的兵。”
剩下三分没说出口。
鲁肃放下茶碗，语气又沉了几分：“在下来之前，朝堂上已有人主张——南郡若下，荆南四郡应归还江东，以偿赤壁之功。在下与公瑾压住了这个声音，但压不了太久。”
这话里有提醒，也有交底。
刘备看了他一眼：“子敬的难处，备心里清楚。”
他鬆开茶碗：“这样——备虽无力分兵，但从荆南调拨军粮一万石，走水路送至陆口，替公瑾分担些粮草压力。子敬以为如何？”
一万石粮，照三万大军的日耗，约能撑半个月。不算雪中送炭，但刘备开了口子，便是认下了江东在南郡的付出。
鲁肃点了点头：“玄德公有此诚意，在下回去自会转告公瑾。”
南郡的事暂且揭过。
鲁肃端著茶碗，目光不经意往帐壁上的舆图扫了一眼——西江、赣江、大庾岭，几条关键水路陆路都用硃砂標了记號，不是掛著当摆设的。他没立刻开口，把进营门后撞见的事在心里过了一遍：岭南骏马，輜重一律朝南，再加上来之前细作探到的消息——赖恭。
几件事凑在一处，不必再问。
他把茶碗搁下：“听闻玄德公要护送赖恭赴任交州刺史。营门外那批良驹，想来是士威彦的贡礼。不知玄德公打算何时发兵？”
诸葛亮坐在刘备右手侧，羽扇搭在膝上，没有开口。
刘备答得不急：“赖恭是景升公当年表奏的交州刺史，名正言顺。如今荆南已定，备自当派兵护送。况且交州安定了，岭南侧翼再无后顾之忧——说到底，也是替两家抗曹的大局筑一道屏障。”
鲁肃沉默了片刻：“自然无不妥。只是交州路远，兵马南下劳师费粮，玄德公根基未固，何必急於一时？”
“正因如此，才更要先把南边定下来。”刘备语气不重，“子敬应当清楚，乱世里的疆土，不是守出来的，是走出来的。”
诸葛亮这时开口：“子敬兄，岭南若被曹公的人钻了空子，与襄阳南北呼应，江东与荆南都是腹背受敌。我们在岭南布局，不是与江东爭利。子敬兄回去，尽可如实转告討虏將军。”
鲁肃看了诸葛亮一眼，喝了口茶，才缓缓道：“在下此来，只想把话说清楚，免得日后坏了大局。两条底线，请玄德公明示。”
他放下茶碗：“其一，孙刘两家，兵马不可主动相攻。”
“自当如此。”
“其二，江东豫章、会稽腹地，玄德公的兵马不可越界半步。”
“子敬放心。”刘备点头，“备无意江东半寸土地。同样，荆南与交州刺史府辖区，不经许可，亦不可踏入。各守各的疆土，各尽各的本分——这才是同盟该有的道理。”
鲁肃起身，深深一揖：“玄德公此言，鲁肃记下了。”
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正事落定，帐里的气氛鬆了几分。鲁肃重新落座，端起茶碗，像是不经意般提起此行最后一件事：“对了，鲁肃还带了我家主公一番心意。”
刘备看著他：“子敬请讲。”
“我家主公有一胞妹，年方二十，自幼熟读诗书，颇有才识，更兼弓马嫻熟。主公有意將舍妹许配玄德公，结两家秦晋之好。”鲁肃顿了顿，“同盟再结姻亲，才是长久之计。”
帐里安静下来。
诸葛亮手里的羽扇轻轻搁在膝上，抬眼看向刘备。
刘备没有立刻回答。他端起茶碗，低头看著碗里浮沉的茶叶，很久没有出声。帐外传来兵卒搬运輜重的动静，有人吆喝了一句“搭手抬一下”，寻常得很。
良久，他把茶碗放下。手指在案沿按了按，再抬眼时已带了笑：“討虏將军抬爱，备何敢辞。这门亲事，备应了。”
答得乾脆，不还价，不犹豫。
鲁肃起身拱手道贺，笑意是真的。但心底那一丝震动也是真的——他预想过拿捏、还价、婉拒，唯独没想过刘备会接得这样痛快。答得太爽快的人，往往不是没看穿，是看穿之后早已想好了怎么接。
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送鲁肃出帐时，诸葛亮与他並肩走了一段。大营里正忙著装车，两侧輜重堆得老高，兵卒扛著粮袋来回穿梭，不时有人侧身给两人让路。
一直到营门处，四下无人了，鲁肃才低声开口：“孔明，说句心里话——曹公一日不除，孙刘便一日不能反目。只是玄德公荆南已定，又要往交州动兵，江东朝野非议四起，我压不了多久。”
诸葛亮手里的羽扇停了一瞬：“子敬兄也该明白，我家主公若无立足之地，拿什么与江东共抗曹贼？保不住自己的同盟，不过一纸空文。”
两人对视了片刻，都没再说。
鲁肃接过亲兵递来的马韁，没急著翻身，回头看了大营一眼：“孔明，我从进营门到出来，看见了三件事。”
诸葛亮没问，等他说。
“营盘扎得像驻军，不像过路。兵卒腰上掛的是郡府铜牌，不是私门徽记。校场操练的號令是统一的，不是各部各练。”他翻身上马，低头看著诸葛亮，“半年前赤壁江边那支兵，和今日这支，不是一回事了。”
诸葛亮笑了笑，拱手送他。
鲁肃勒住韁绳：“替我问玄德公好。此去陆口，快马三日，有事书信来往便是。”
说完一夹马腹，带著隨从十余骑出了营门，很快没入官道的尘土里。
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帐里只剩刘备和诸葛亮。亲兵换了热茶，放下帐帘退了出去。
诸葛亮沉默了一阵：“子敬此行，明面上三件事，实则一张网。荆南他认了，交州拦不住，南郡拿了一万石粮算是交代。唯独这桩婚事——”他顿了顿，“孙討虏把人放到主公身边来，日后营中一举一动，怕是都要传到柴桑去。”
刘备站起身，走到帐壁的舆图前。
“孔明，”他没回头，“你说孙权这个人，是想拴住我们，还是想看住我们？”
“有分別么？”
“有。”刘备的指尖落在横浦关的位置，轻轻按了一下，“想拴住我们，说明他还信这个同盟有用。想看住我们，说明他已经在盘算同盟之后的事了。”
诸葛亮没有立刻接话。他走到刘备身旁，目光从横浦关往北划到南郡，又折回来停在豫章。
“一万石粮送过去，子敬能交差，短时间內江东不会再为南郡来纠缠。但这只是缓兵——南郡迟早要下的，曹仁守不到年底。”
“嗯。”
“南郡一下，公瑾必然北望襄阳。到那时他在北，我们在南，中间隔著大半个荆州——”他指了指南郡与公安之间那段江面，“早晚要谈这一段归谁。”
刘备转过身：“所以交州要快。南边的根扎得越深，將来谈的时候腰杆越硬。”
他走回案前坐下，端起茶碗没喝，语气忽然沉下来：“孔明，这个同盟，靠不住。”
诸葛亮抬眼看他。
“曹操在，孙权需要我们。曹操一退，他头一个动刀子的就是荆州。”刘备把茶碗搁回案上，“合肥那一仗，折了回来，北面啃不动。往北走不通，往南又有盟友挡著——你说他会怎么办？”
诸葛亮沉吟片刻：“先试探，再挤压，最后翻脸。”
“不用最后。”刘备语气很平，“他现在就在试探了。婚事是试探，子敬来也是试探。下一步就是挤压——今天要粮，明天要地，后天让你出兵替他打合肥。给了，得寸进尺；不给，忘恩负义的帽子扣过来。”
诸葛亮看著他，一时没有接话。主公说的每一步都在理，但这话从嘴里出来的口气不像在分析，像亲眼见过。
“所以同盟可以用，但不能靠。”刘备语气没有半分犹豫，“主动权必须在我们手里。他需要我们抗曹，我们就是盟友；他动了別的心思，我们手里得有让他不敢动的本钱。”
诸葛亮点头：“所以交州、练兵、屯粮，一样都不能慢。”
“还有一件。”刘备忽然又说，“孙权嘴上不拦交州，暗地里不可能不动。”
诸葛亮微怔：“主公是说——”
“从豫章走赣江南下，翻过大庾岭，就能进交州。这条路太明显了，孙权不可能想不到。”
诸葛亮看了他一眼：“主公有消息？”
“没有。”刘备端起茶碗喝了一口，“只是觉得，换了我，也不会坐著看別人吃乾净。”
诸葛亮没有追问。主公这种偶尔冒出来的判断他不是头一回见了——不像推测，更像確信，但你问他从何得知，他便避开了。
帐里安静了一会儿。
刘备放下茶碗，忽然说了句不著边际的话：“子敬是个好人。”
诸葛亮一愣。
“这个同盟能走到今天，子敬出了大力。他是真信两家联手能扛住，不是替孙权做戏。”刘备的语气慢了下来，“可惜孙权不这么想。子敬压得住的时候，同盟还能维持。子敬要是压不住了——”
他没说下去。
帐外有人在点兵，吆喝声隔著帐布传进来，一声接一声，催得急。
诸葛亮看著刘备——那半句没说完的话，比说完了更重。主公与子敬统共也没见过几回，却像是已经看到了很远之后的事。
他张了张口，终究没有出声。
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沉默没有持续太久。刘备把那半句没说完的话收回去，重新坐到案前，把舆图展开。
“办几件事。”
诸葛亮立刻拿起笔。
“长沙东面，让廖立把斥候加一倍，巡到罗县。从今天起，长沙方向以戒备为主。”
诸葛亮笔尖停了一停：“防柴桑？”
“防著。”刘备没多解释，指尖移到四郡的位置，“四郡郡兵徵召再催一催。甲冑不够的先发皮甲，弓弩先到校场——三个月，每郡至少多练出两千可战之兵。”
“主公，云长那里前日来了封信。”诸葛亮放下笔，从案侧翻出一封帛书递过来。
刘备展开看了。
“一万新兵在夏口练了四个月，阵可列，弓弩可射。云长原话——『勉强能带出去见人了。』”
刘备嘴角动了一下，把帛书搁下，手指点在公安的位置：“让云长把这一万人调回公安。夏口留精锐和刘琦旧部守著，够了。”
“收拢到公安？”
“公安朝北对南郡，朝东对江东，往南接交州。”刘备的手指在舆图上画了个圈，“兵放在这里，哪边有事都来得及。”
他把舆图捲起来，插回竹筒。
“先把这些办了。”