若能事先將契约擬定到对自己绝对有利，便永远不必违背契约。
伊耿暗自思忖，若他日诸神庇佑、他登上王位，定要任命斯崔克兰担任法律大臣。
此人巧言文过，能將任何律法制定得滴水不漏。
“现在，请离开。”团长再次开口，语气更添强硬，“这也是为了你们好。”
总督们狼狈退去，他们比谁都清楚自己的处境可悲。
正是他们的愚蠢，將密尔拖入战火，正是他们任用的庸碌之辈，被韦蒙德与三巨头打得一败涂地。
如今这座自由城邦只能仰仗斯崔克兰与黄金团苟活，这一切，全是他们咎由自取。
不如让他们滚回自己的帐篷，关起门来，用美酒与孌童麻醉恐惧。
无论战局最终如何，他们都已无力左右结局。
最后一名总督的身影刚消失在帐外，黄金团的军官们便爆发出哄堂大笑。
对佣兵而言，再没有什么事，比痛痛快快將这群又肥又蠢的僱主踩在脚下更痛快了。
黑皮肤的巴拉科放声大笑，法兰克林·花语爵士狂笑不止，就连素来严肃的魁梧修士也微微勾起嘴角……连他那位一向不苟言笑的导师兼监护人，脸上也露出了难得的笑意。
“人马都已经准备好了吗？”斯崔克兰望向眾人。
“人是准备好了。”高大的花语爵士不屑地啐了一口，“可那群绵羊不行。”
“那些人……”团长隨意摆了摆手，“本就指望不上，三巨头的骑兵一旦压上，他们即刻便会崩溃。说实话，若我將他们单独拋下，他们此刻早已溃散，但我还没疯。”
“如今多余的耳朵已经离开……里索诺，把你今早得到的消息，说给大家听。”
那位衣著华丽、油头粉面的里斯人，用他轻柔而尖细的嗓音开口了。
“我的人从韦蒙德·多里亚的营地传回消息，那位瓦兰提斯三巨头已经洞悉，我们有可能切断他与死河最近渡口的联繫。他只有两条路可选，要么与我们竞速，撤回爭议之地，要么就地与我们决战。”
“韦蒙德选择了开战，他正在调遣兵力，一面封堵我们通往桥樑的直路，一面逼迫我们背水一战。”
“这瓦兰提斯人没有逃跑，倒是件好事。”臃肿的法兰克林·花语爵士挠了挠脸上新结的伤疤，“在满目疮痍的爭议之地追著他跑，绝非上策。”
“我们的骑士说得没错。”里索诺·马尔微微一笑，目光扫过眾人，却又像谁也没有看，“但韦蒙德想要打贏，没那么容易，斥候確认，我们將面对一万步兵、两千重骑兵，外加十五头战象。”
“这支军队行军疲惫，粮草短缺，却久经战阵，凝聚力极强。”
“別忘了。”身披羽饰斗篷的魁梧盛夏群岛人巴拉科插话道，“那群披著虎皮、冒充龙威的傢伙，早已无路可退，他们自己也心知肚明。深入敌境至此，没人会轻易撤退；他们清楚，一旦落单或是小股溃散，便再无活著回家的可能。”
“更何况，他们已经能嗅到密尔城的財富。”柯林顿补充道，“多斯拉克人早已洗劫过城郊，但这座自由城邦，仍有榨不尽的油水，他们不能撤退，而眼前的战利品，足以让多里亚比肩坦格利安本人。他定然清楚这一点，必会不惜一切代价击溃我们。”
回答他的，是红髮的特里斯坦·河文爵士一声轻笑。
“也不必夸大风险，红龙並不在敌军阵中，他们一路穿越敌境而来……”这位河间地出身的骑士抬手指了指天空，“若领军之人是韦赛里斯·坦格利安，我第一个主张谨慎。可对面不过是个在瓦兰提斯宫殿里长大的毛头小子，他懂什么打仗？”
“那毛头小子，亲身经歷过与多斯拉克人的所有战事。”法兰克林纠正特里斯坦，“还將密尔人打得溃不成军，我劝你，不要轻视於他。”
伊耿明白，此刻还不是他开口的时机。
他的出现，本就略微破坏了黄金团的规矩，更不该多言，提醒这些靠血汗挣得地位的军官。
可哈利·斯崔克兰为何始终沉默？
是放任眾人畅所欲言，以便最后拍板定案？
还是他尚未敲定最终方案，想听听诸位队长的意见？
“既然韦蒙德想打。”团长终於打破沉默，“那我们便主动送上门去，据里索诺探查，多里亚的輜重队中，藏著大量从密尔人手中夺来、尚未运回瓦兰提斯的金银珠宝。这些財富，跟著我们，远比跟著瓦兰提斯人更合適。”
说罢，他转向一直未曾参与议论的魁梧修士。
那是个高大强健的男人，灰发苍苍，却生著一双明亮的绿眼睛，周身不见半分赘肉。
任何外人一眼便能看出，这位修士更惯於披甲执锐，而非身披长袍、佩戴七芒星。
“休格尔，你的人情况如何？”
七神的忠僕、安达洛斯的休格尔清了清嗓子，开口作答。
“情况如何，哈利？几乎所有人都参加了晨祷，无人沮丧懺悔，人人精神抖擞，全神贯注，他们清楚自己的任务，正在全力备战。”
休格尔修士的声音，自有一股分量。
据伊耿所知，他本就是一名出色的战士，以言语与战斧一同传播七神的意志。
唯有这般人物，才能在佣兵团中立足，並且贏得真正的威望。
“或许到黎明时分，会有人心生动摇……但绝不会，密尔人的怯懦，並未传染给我们的战士。”
伊耿听闻，安达洛斯没有国王，没有王子，没有公爵，亦无总督。
当地穷困的定居点与破败小镇，——您的私人掌上图书馆，隨时访问。向来由以保卫信眾为己任的修士统领。
那里至今保留著七大王国的安达尔人早已遗忘的古老传统。
而休格尔，在加入黄金团之前，曾身先士卒，与诺佛斯人、布拉佛斯人、潘托斯人以及各路奴隶贩子浴血奋战。
他之所以加入佣兵团，是因与故乡的正直者决裂，寧肯流亡异乡，也不愿白白殉道。
“休格尔，再交予你一项任务。”斯崔克兰对他的答覆十分满意，“派你的见习修士前往密尔民兵营地，告诉所有信仰七神，或是愿意聆听七神教诲的人，让他们前来听你布道，至少，要让这帮废物记起，自己还是个男人。”
並非所有修士，都有资格为佣兵布道。
尤其是黄金团这支拥有数百年传统与铁律的佣兵团。
一个能挥舞战斧的修士，远比狭海对岸最虔诚的诵经牧师更值得尊敬。
更何况，休格尔过著佣兵之中最清苦的生活，无人见过他与七星圣典之外的人同床，他从不暴饮暴食，从不酗酒贪杯，从不欺骗战友，始终恪尽职守。
如果说，还有人能让密尔人鼓起勇气……
“我自然不抱什么希望，不过，试一试总没有坏处。”
话音落下，斯崔克兰那双近乎无色的眼眸扫过在场其余队长。
“都听好了，明日一战，我们便如此部署……”
伊耿竖起耳朵，全神贯注地聆听，努力记下团长说出的每一句话、每一个细节。
他深知自己此刻不该开口，便只默默铭记，將一切刻在心底。
斯崔克兰的部署极少被打断，席间只有寥寥几句確认性的询问，队长们大体认同他的计划，皆认为方略明智。
伊耿则以自己读过的兵法、听过的传奇，反覆衡量这位黄金团首领的谋划。
心底里，他认同指挥官的意图。
此战自然凶险……可但凡值得成就的伟业，从无不与风险相伴。
“现在……请容我与琼恩，还有他的……养子，单独一谈。”
炙剑伊戈尔的继承人说出这几个字时，语气里带著几分勉强。
“有件事，我需与二位商议。”
黄金团的其余指挥官纷纷躬身告退。
年轻人注意到，他们退得极快，仿佛身负急事。
他心中微觉诧异，毕竟哈利方才分派的任务，尚不至於如此紧迫……可团长本人仰头灌下一大角杯烈酒，瞬间打消了他所有疑虑。
“小子，我没打算把你丟进长矛手的第一排去送死。”哈利·斯崔克兰开口直白，语气里带著不容置疑的威严，他比谁都清楚帐中谁说了算，“但接下来的战斗里，你必须露一手，要让所有人不仅看见你，更要牢牢记住你。”
“我明白……”
“我话还没说完。”斯崔克兰径直打断了他，此举让两位格里夫都面露不快。
“我的高祖父，为了高贵的戴蒙奉献了一切，那是一位伟大的战士，一位真正的王者，一位天生的领袖。
我想，他绝不会摸著曾孙的头，夸讚他为偽戴伦、为疯王伊里斯的后裔赴死，是何等光荣。
像我这样的人，在团里还有很多。
我们的国王，黄金团要拥立的国王，必须配得上我们的兄弟会。”
“原来你早就知道我是谁，斯崔克兰。”
伊耿心中恍然，团长的话语有另一重深意。
关键从不是让坦格利安说服这些永世流亡者放下仇恨，而是要让最后的黑火，证明自己配得上先祖的传奇荣光。
“哈利，”柯林顿急忙打断了这番独白，“红草原之战已过去多少年了？难道不该忘却旧日纷爭，將剑锋指向真正的敌人吗？”
斯崔克兰乾裂的嘴角勾起一抹冷笑。
“我不是收了那胖子的钱吗？我也没有违背迈尔斯立下的誓言，不是吗？你可以当作，琼恩，我已经……想开了。”团长耸了耸肩，“可要说服其他人，没那么容易。这支兄弟会，当年便不曾追隨不配扛起黑火的人，即便他顶著合法君王的名號。”
他又饮了一口酒，將话说透。
“更不会有人仅仅因为雷加王子是疯王的儿子，就甘心追隨……那老东西曾在铁王座上磨破屁股，最后还把王座丟得一乾二净。”斯崔克兰一反常態，言辞直白锋利，“我们需要的是『持剑之王』……一个真正会用剑的人。”
两位格里夫都听见了这番话，可只有年轻的那一个，听懂了字里行间的真意。
“我明白。”年轻人重复道，竭力让自己的声音沉稳而严肃，“我打算与大家並肩作战。”
“那就这么定了。”斯崔克兰沉吟片刻，开口道，“你编入骑士队列，在那里，你休想偷懒躲閒……但你也会身处厄斯索斯最精锐战士的庇护之下。他们会照看著你，若你真遇上不测，即便战局崩坏，他们也会出手相救。”
“哈利，这太过危险！”柯林顿急忙反对，“一旦出事，所有计划、所有心血、这么多年的准备……”
老佣兵与蓝发青年同时望向这位流亡骑士。
团长显然打算给这位重回麾下的旧对手一记当头棒喝，可未来的国王抢先开了口。
“谢谢你的关心，琼恩，你说得没错，此战的確凶险。”伊耿的语气里满是真诚，“但斯崔克兰大人说得也对，这些人需要的是一条真龙，不是被人抬在轿上的傀儡假货。我愿意向他们证明，我值得他们追隨。”
“这態度，我喜欢。”哈利甚至露出了一抹带著轻蔑，却又几分慈和的笑，“行了，小子，退下吧。我与琼恩还有事要谈。”
伊耿暗自思忖，若他日诸神庇佑、他登上王位，定要任命斯崔克兰担任法律大臣。
此人巧言文过，能將任何律法制定得滴水不漏。
“现在，请离开。”团长再次开口，语气更添强硬，“这也是为了你们好。”
总督们狼狈退去，他们比谁都清楚自己的处境可悲。
正是他们的愚蠢，將密尔拖入战火，正是他们任用的庸碌之辈，被韦蒙德与三巨头打得一败涂地。
如今这座自由城邦只能仰仗斯崔克兰与黄金团苟活，这一切，全是他们咎由自取。
不如让他们滚回自己的帐篷，关起门来，用美酒与孌童麻醉恐惧。
无论战局最终如何，他们都已无力左右结局。
最后一名总督的身影刚消失在帐外，黄金团的军官们便爆发出哄堂大笑。
对佣兵而言，再没有什么事，比痛痛快快將这群又肥又蠢的僱主踩在脚下更痛快了。
黑皮肤的巴拉科放声大笑，法兰克林·花语爵士狂笑不止，就连素来严肃的魁梧修士也微微勾起嘴角……连他那位一向不苟言笑的导师兼监护人，脸上也露出了难得的笑意。
“人马都已经准备好了吗？”斯崔克兰望向眾人。
“人是准备好了。”高大的花语爵士不屑地啐了一口，“可那群绵羊不行。”
“那些人……”团长隨意摆了摆手，“本就指望不上，三巨头的骑兵一旦压上，他们即刻便会崩溃。说实话，若我將他们单独拋下，他们此刻早已溃散，但我还没疯。”
“如今多余的耳朵已经离开……里索诺，把你今早得到的消息，说给大家听。”
那位衣著华丽、油头粉面的里斯人，用他轻柔而尖细的嗓音开口了。
“我的人从韦蒙德·多里亚的营地传回消息，那位瓦兰提斯三巨头已经洞悉，我们有可能切断他与死河最近渡口的联繫。他只有两条路可选，要么与我们竞速，撤回爭议之地，要么就地与我们决战。”
“韦蒙德选择了开战，他正在调遣兵力，一面封堵我们通往桥樑的直路，一面逼迫我们背水一战。”
“这瓦兰提斯人没有逃跑，倒是件好事。”臃肿的法兰克林·花语爵士挠了挠脸上新结的伤疤，“在满目疮痍的爭议之地追著他跑，绝非上策。”
“我们的骑士说得没错。”里索诺·马尔微微一笑，目光扫过眾人，却又像谁也没有看，“但韦蒙德想要打贏，没那么容易，斥候確认，我们將面对一万步兵、两千重骑兵，外加十五头战象。”
“这支军队行军疲惫，粮草短缺，却久经战阵，凝聚力极强。”
“別忘了。”身披羽饰斗篷的魁梧盛夏群岛人巴拉科插话道，“那群披著虎皮、冒充龙威的傢伙，早已无路可退，他们自己也心知肚明。深入敌境至此，没人会轻易撤退；他们清楚，一旦落单或是小股溃散，便再无活著回家的可能。”
“更何况，他们已经能嗅到密尔城的財富。”柯林顿补充道，“多斯拉克人早已洗劫过城郊，但这座自由城邦，仍有榨不尽的油水，他们不能撤退，而眼前的战利品，足以让多里亚比肩坦格利安本人。他定然清楚这一点，必会不惜一切代价击溃我们。”
回答他的，是红髮的特里斯坦·河文爵士一声轻笑。
“也不必夸大风险，红龙並不在敌军阵中，他们一路穿越敌境而来……”这位河间地出身的骑士抬手指了指天空，“若领军之人是韦赛里斯·坦格利安，我第一个主张谨慎。可对面不过是个在瓦兰提斯宫殿里长大的毛头小子，他懂什么打仗？”
“那毛头小子，亲身经歷过与多斯拉克人的所有战事。”法兰克林纠正特里斯坦，“还將密尔人打得溃不成军，我劝你，不要轻视於他。”
伊耿明白，此刻还不是他开口的时机。
他的出现，本就略微破坏了黄金团的规矩，更不该多言，提醒这些靠血汗挣得地位的军官。
可哈利·斯崔克兰为何始终沉默？
是放任眾人畅所欲言，以便最后拍板定案？
还是他尚未敲定最终方案，想听听诸位队长的意见？
“既然韦蒙德想打。”团长终於打破沉默，“那我们便主动送上门去，据里索诺探查，多里亚的輜重队中，藏著大量从密尔人手中夺来、尚未运回瓦兰提斯的金银珠宝。这些財富，跟著我们，远比跟著瓦兰提斯人更合適。”
说罢，他转向一直未曾参与议论的魁梧修士。
那是个高大强健的男人，灰发苍苍，却生著一双明亮的绿眼睛，周身不见半分赘肉。
任何外人一眼便能看出，这位修士更惯於披甲执锐，而非身披长袍、佩戴七芒星。
“休格尔，你的人情况如何？”
七神的忠僕、安达洛斯的休格尔清了清嗓子，开口作答。
“情况如何，哈利？几乎所有人都参加了晨祷，无人沮丧懺悔，人人精神抖擞，全神贯注，他们清楚自己的任务，正在全力备战。”
休格尔修士的声音，自有一股分量。
据伊耿所知，他本就是一名出色的战士，以言语与战斧一同传播七神的意志。
唯有这般人物，才能在佣兵团中立足，並且贏得真正的威望。
“或许到黎明时分，会有人心生动摇……但绝不会，密尔人的怯懦，並未传染给我们的战士。”
伊耿听闻，安达洛斯没有国王，没有王子，没有公爵，亦无总督。
当地穷困的定居点与破败小镇，——您的私人掌上图书馆，隨时访问。向来由以保卫信眾为己任的修士统领。
那里至今保留著七大王国的安达尔人早已遗忘的古老传统。
而休格尔，在加入黄金团之前，曾身先士卒，与诺佛斯人、布拉佛斯人、潘托斯人以及各路奴隶贩子浴血奋战。
他之所以加入佣兵团，是因与故乡的正直者决裂，寧肯流亡异乡，也不愿白白殉道。
“休格尔，再交予你一项任务。”斯崔克兰对他的答覆十分满意，“派你的见习修士前往密尔民兵营地，告诉所有信仰七神，或是愿意聆听七神教诲的人，让他们前来听你布道，至少，要让这帮废物记起，自己还是个男人。”
並非所有修士，都有资格为佣兵布道。
尤其是黄金团这支拥有数百年传统与铁律的佣兵团。
一个能挥舞战斧的修士，远比狭海对岸最虔诚的诵经牧师更值得尊敬。
更何况，休格尔过著佣兵之中最清苦的生活，无人见过他与七星圣典之外的人同床，他从不暴饮暴食，从不酗酒贪杯，从不欺骗战友，始终恪尽职守。
如果说，还有人能让密尔人鼓起勇气……
“我自然不抱什么希望，不过，试一试总没有坏处。”
话音落下，斯崔克兰那双近乎无色的眼眸扫过在场其余队长。
“都听好了，明日一战，我们便如此部署……”
伊耿竖起耳朵，全神贯注地聆听，努力记下团长说出的每一句话、每一个细节。
他深知自己此刻不该开口，便只默默铭记，將一切刻在心底。
斯崔克兰的部署极少被打断，席间只有寥寥几句確认性的询问，队长们大体认同他的计划，皆认为方略明智。
伊耿则以自己读过的兵法、听过的传奇，反覆衡量这位黄金团首领的谋划。
心底里，他认同指挥官的意图。
此战自然凶险……可但凡值得成就的伟业，从无不与风险相伴。
“现在……请容我与琼恩，还有他的……养子，单独一谈。”
炙剑伊戈尔的继承人说出这几个字时，语气里带著几分勉强。
“有件事，我需与二位商议。”
黄金团的其余指挥官纷纷躬身告退。
年轻人注意到，他们退得极快，仿佛身负急事。
他心中微觉诧异，毕竟哈利方才分派的任务，尚不至於如此紧迫……可团长本人仰头灌下一大角杯烈酒，瞬间打消了他所有疑虑。
“小子，我没打算把你丟进长矛手的第一排去送死。”哈利·斯崔克兰开口直白，语气里带著不容置疑的威严，他比谁都清楚帐中谁说了算，“但接下来的战斗里，你必须露一手，要让所有人不仅看见你，更要牢牢记住你。”
“我明白……”
“我话还没说完。”斯崔克兰径直打断了他，此举让两位格里夫都面露不快。
“我的高祖父，为了高贵的戴蒙奉献了一切，那是一位伟大的战士，一位真正的王者，一位天生的领袖。
我想，他绝不会摸著曾孙的头，夸讚他为偽戴伦、为疯王伊里斯的后裔赴死，是何等光荣。
像我这样的人，在团里还有很多。
我们的国王，黄金团要拥立的国王，必须配得上我们的兄弟会。”
“原来你早就知道我是谁，斯崔克兰。”
伊耿心中恍然，团长的话语有另一重深意。
关键从不是让坦格利安说服这些永世流亡者放下仇恨，而是要让最后的黑火，证明自己配得上先祖的传奇荣光。
“哈利，”柯林顿急忙打断了这番独白，“红草原之战已过去多少年了？难道不该忘却旧日纷爭，將剑锋指向真正的敌人吗？”
斯崔克兰乾裂的嘴角勾起一抹冷笑。
“我不是收了那胖子的钱吗？我也没有违背迈尔斯立下的誓言，不是吗？你可以当作，琼恩，我已经……想开了。”团长耸了耸肩，“可要说服其他人，没那么容易。这支兄弟会，当年便不曾追隨不配扛起黑火的人，即便他顶著合法君王的名號。”
他又饮了一口酒，將话说透。
“更不会有人仅仅因为雷加王子是疯王的儿子，就甘心追隨……那老东西曾在铁王座上磨破屁股，最后还把王座丟得一乾二净。”斯崔克兰一反常態，言辞直白锋利，“我们需要的是『持剑之王』……一个真正会用剑的人。”
两位格里夫都听见了这番话，可只有年轻的那一个，听懂了字里行间的真意。
“我明白。”年轻人重复道，竭力让自己的声音沉稳而严肃，“我打算与大家並肩作战。”
“那就这么定了。”斯崔克兰沉吟片刻，开口道，“你编入骑士队列，在那里，你休想偷懒躲閒……但你也会身处厄斯索斯最精锐战士的庇护之下。他们会照看著你，若你真遇上不测，即便战局崩坏，他们也会出手相救。”
“哈利，这太过危险！”柯林顿急忙反对，“一旦出事，所有计划、所有心血、这么多年的准备……”
老佣兵与蓝发青年同时望向这位流亡骑士。
团长显然打算给这位重回麾下的旧对手一记当头棒喝，可未来的国王抢先开了口。
“谢谢你的关心，琼恩，你说得没错，此战的確凶险。”伊耿的语气里满是真诚，“但斯崔克兰大人说得也对，这些人需要的是一条真龙，不是被人抬在轿上的傀儡假货。我愿意向他们证明，我值得他们追隨。”
“这態度，我喜欢。”哈利甚至露出了一抹带著轻蔑，却又几分慈和的笑，“行了，小子，退下吧。我与琼恩还有事要谈。”