第143章 码头风波定,水关终圆满
船回西码头，已是辰时。
胡贵早得了信，带著几个可靠力役候在岸边。
见船靠拢，忙搭跳板。
待看清严崢被马爷搀著下来，面色金纸。
衣襟前襟一片黑褐血渍。
胡贵心头咯噔一下，脸上却不敢露，只低声道：“马爷，严管事，厢房已备好，热水，伤药都齐了。
95
马爷点点头，眼里满是血丝：“寻个嘴严的郎中来。
今日之事，谁敢漏出去半句，按码头规矩，沉江。”
“是。”胡贵应得乾脆，转身便去安排。
严崢被安置在引魂渡木楼二楼的东厢房。
这屋子平日空著，此刻收拾得乾净。
床上铺了厚褥子，炭盆烧得旺，驱散阴寒。
郎中是个乾瘦老头，在外城混了半辈子，专治跌打损伤，也懂些驱邪解毒的粗浅法门。
他解开严崢衣裳，看见胸前那一片乌黑。
四周筋脉虬结凸起，皮肉下隱隱有灰气流动，便倒吸一口凉气。
“好凶的阴煞掌力！伤了肺脉，淤血堵了心窍。
幸亏严管事根基厚，换旁人，早见阎王了。”
郎中不敢怠慢，先取出三寸长的银针，在火上燎了燎。
手法快稳，扎入严崢胸前几处大穴。
银针入肉，针尾微微颤动，发出低鸣。
接著，又从药箱里掏出个黑瓷瓶，倒出些绿色药膏，敷在乌黑处。
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药膏一沾皮肉，便冒出淡淡黑烟。
严崢昏沉，眉头紧蹙，喉头滚动，吐出一口淤黑血块。
郎中擦了擦汗：“淤血逼出一些，算是缓过来了。
但內里阴煞之气盘踞，需得慢慢化解，辅以汤药温养。
少则半月，多则一月，方能下床。
这段日子，万万不可动气，不可运功。”
马爷守在床边，闻言鬆了口气：“有劳。
胡贵，带先生去帐房支香火钱，再包些上等黄表纸。
先生这几日就住在码头，早晚来诊视，药都用最好的。”
郎中连声道谢，跟著胡贵去了。
屋里只剩下马爷和昏睡的严崢。
马爷坐在床前凳子上，望著严崢年轻苍白的脸，心里翻腾。
这一趟內城之行，险象环生。
到底是挣来了名分，也彻底与裴烈撕破了脸。
今日这鬼面人的截杀，定是裴烈手笔。
道种境的高手，说请就请。
裴家父子势力，比预想的还深。
“阿崢，你且安心养著。码头有我在，乱不了。
2
马爷低声自语，替严崢掖了掖被角，吹熄了灯，掩门出去。
门外，胡贵候著。
“码头上，可有异动？”
“回马爷，刘麻子和魏豁嘴下午碰过头，在香火铺后屋嘀咕了半个时辰。
探子没听真切，只隱约听到裴执事，机会几个字。
其他人，还算安分。”
马爷冷哼一声：“跳樑小丑，不足为虑。
传我话，明日已时，所有小管事，香火铺前议事。
不到的，以后就不用来了。”
“是。”
胡贵应下，又道，”孟婆婆那边，傍晚遣纸人小白送来个包袱，说是给严管事的。”
马爷接过包袱，入手颇沉。
打开一看，是几包用油纸仔细包好的药材。
认得是內城回春堂的货色，专治阴煞內伤。
还有一张便笺，孟婆那乾涩的字跡：“静养，勿躁。
鬼王份子，下月初一著人来取。”
马爷心头微暖，这老婆子，面冷心热。
將药材交给胡贵去煎，自己回到隔壁房间，却无睡意。
西码头这片基业，如今是真真切切握在手里了。
可这担子，也沉甸甸压上肩头。
裴烈，云鹤，赵四海，鬼王————虎狼环伺。
严崢伤了，许多事便得自己一肩挑。
“明远，爹这把老骨头，还得替你，替阿崢，再撑一阵。”
马爷喃喃，眼里闪过一丝锐光。
次日巳时，香火铺前。
两个小管事，掌旗，力役头目等，稀稀拉拉站了一片。
刘麻子和魏豁嘴站在前头，眼神飘忽，不时交换个眼色。
马爷换了一身崭新管事服，腰杆笔直。
左眼虽还有些浑浊，但扫过来，已有久居上位的威势。
身后，胡贵带著四个新提拔的护卫，个个精壮，手按腰刀。
“人都齐了？”
马爷开口。
“齐了，马爷。”眾人应道。
“好。”马爷点点头，“今日叫各位来，三件事。”
“第一，总舵已正式任命我为西码头大管事。
文书在此。”
马爷亮出盖著漕运总司大印的委任状，“从今往后，码头一切事务，由我决断。
往日规矩，先照旧。
但有阳奉阴违，吃里扒外者，莫怪我马根生不讲情面。”
小管事们纷纷低头：“谨遵大管事吩咐。”
“第二，”马爷目光落在刘麻子和魏豁嘴身上，“章承禹伏诛，其贪墨亏空，帐目已清查大半。
涉案之人，限三日之內，將所吞钱粮，加倍补回码头公帐。
主动补回者，过往不究。
逾期不交，或隱匿抗拒者————”
马爷语气转冷，“按帮规，三刀六洞，沉江餵鱼。”
刘麻子脸色一白，魏豁嘴腿肚有些转筋。
他们这些年跟著章承禹，没少捞好处，真按帐册追缴，倾家荡產也未必够。
“马爷，这————这帐目是否有些误会？”
刘麻子硬著头皮道，“章承禹那老狗做帐，咱们也是被蒙蔽————”
马爷冷笑，从怀里掏出一本册子，隨手翻开一页，“去年腊月，鬼门渡货仓短少阴米三千斤，你刘麻子转手卖给了城南丰泰號。
可有此事？”
又翻一页：“前年七月，码头修缮款项，被你魏豁嘴虚报工料，贪墨八万香火钱。
可对否？”
一桩桩，一件件，时间，地点，数目，清清楚楚。
刘麻子和魏豁嘴汗如雨下，跪倒：“马爷饶命！马爷开恩！
咱们————咱们也是一时糊涂！”
马爷合上册子，“那就用香火钱买明白。三日期限，別忘了。”
两人面如死灰。
“第三，”马爷不再看他们，转向眾人，“码头歷经动盪，百废待兴。
扩建货仓，所需钱粮，从公帐支取。
各位需各司其职，不得懈怠。”
一番安排，条理分明，恩威並施。
眾人见识了马爷手段，又有帐册这把刀悬著，哪还敢有二心，纷纷躬身领命。
散了会，马爷叫住胡贵。
“还有，严管事受伤的事，封锁消息。
对外只说偶感风寒，需要静养。
你安排两个机灵又靠得住的小子，日夜守在木楼下。
任何人不得隨意打扰。”
“是。
安排妥当，马爷才觉一阵疲惫袭来。
毕竟年纪大了。
昨夜又惊又累，今日强撑著立威，这会儿鬆懈下来，骨头里都透著酸。
但他不能歇，还得去瞧瞧严崢。
东厢房里，药味浓郁。
严崢已醒了，靠在床头，眼神恢復了清明。
郎中正在换药，胸前乌黑淡了些，红肿也消下去不少。
“马爷。”严崢想要起身。
“躺著別动。”
马爷快步过来，按住他肩膀，“感觉如何？”
“好多了，胸口不那么闷了。”
严崢声音还有些沙哑，“码头上的事————”
“都安排好了，你安心养伤便是。”
马爷將早晨议事的情形简单说了，”刘麻子、魏豁嘴那两个怂包，翻不起浪。”
严崢点点头，沉吟片刻：“裴烈一击不成，绝不会罢手。
我受伤的消息，瞒不了多久。
他若知道，必有后续动作。”
“我晓得。”马爷道，”我在想，咱们不能总是被动接招。”
“马爷的意思是？”
“裴烈能请动道种境杀手，无非是钱和势。”
马爷眼微眯，“咱们西码头別的没有，水路便利，货物流通。
以往章承禹把持，许多生意都走了暗渠，油水都进了他和他背后人的口袋。
如今咱们掌权，这些路子，能不能拿过来，或者另开新路？”
严崢眼睛一亮：“马爷是想，自己做生意？
攒下家底，也好招兵买马，结交盟友？”
“正是此意。”
马爷低声，“阴世漕运，明面上是运货。
暗地里，走私，贩阴材，偷渡阳魂，利润惊人。
章承禹和云鹤勾结，做的便是这些勾当。
咱们未必全学他，但有些无伤大雅的路子，可以试著走走。
比如，往內城运些紧俏的阴间土產。
从內城捎带些阳世流落过来的稀罕物件。”
“这需要可靠的门路和人手。”
“门路，可以慢慢摸。人手，现成就有。”
马爷道，“钟鷂子那伙人，走南闯北，熟悉水道，也认得些三教九流。
他们这次护送有功，酬金加倍给，再问问他们愿不愿长期合作。
还有阿孟，她半步多消息灵通，或许能牵线搭桥。”
严崢思索著，这確是条增强自身实力的路子。
码头不能只靠开赌馆，窑子等。
要有自己的营生，才有底气。
“马爷谋划得是。
不过，眼下我动不了，许多事需您老多操劳。
生意上的事，务必谨慎，寧可慢，不可错。”
“放心，我心里有数。”
马爷拍拍他手背，”你先养好身子。等你好了，咱们再从长计议。”
这时，胡贵在门外稟报：“马爷，钟鷂子来了，说要辞行。”
马爷和严崢对视一眼。
“请他上来。”
钟鷂子一身灰衣。
进屋先朝马爷和严崢抱拳：“马爷，严管事。
这趟差事已了，弟兄们惦记家里，想今日便回去了。”
马爷示意他坐下：“钟兄弟这次辛苦了，没有你们，这趟货送不进去，人也回不来。
酬金胡贵应该给你了，可还满意？”
“满意，太满意了。”
钟鷂子笑道，“马爷和严管事厚道，给的比说好的还多。
弟兄们都说，往后有这等差事，还找我们。
“正要跟钟兄弟商量这事。”
马爷道，“西码头今后，想正经做些南北货的生意，走水路。
缺一支可靠的船队。
钟兄弟和手下弟兄都是行家，不知可愿与我们长期合作？
酬劳按月结算，比你们平日里接散活，只多不少。
遇到险差，另有厚赏。”
钟鷂子闻言，搓了搓手，沉吟道：“马爷抬举。
咱们兄弟跑船卖力气，图个安稳钱。
跟码头长期合作，自是求之不得。不过————”
“钟兄弟有话直说。”
“咱们兄弟散漫惯了，怕受不得太多规矩约束。
再者，跑船这行，风险大，有时免不了要跟各路神仙打交道，甚至沾些灰的生意。
不知马爷的码头，规矩如何定？
哪些能做，哪些不能碰？”
马爷正色道：“规矩只有三条。
一不害人性命，二不贩运毒蛊邪物，三不背叛码头。
除此之外，行情价码，你们自己把握。
遇到麻烦，码头是你们后盾。
至於灰的生意，视情况而定，需提前通气，我或严管事点头方可。
总之一句话，有钱大家赚，有难一起担。”
钟鷂子仔细听著，点点头：“马爷是爽快人。既如此，我代弟兄们应下了。何时签契书？”
“胡贵会跟你办。”
马爷笑道，”另外，有件小事，想请钟兄弟帮忙留意。”
“马爷请讲。”
“內城外围那边，有哪些货紧俏，哪些路子走得通。
你们常走动，消息灵通。
方便的话，隔段时间递个话回来。
自然，不会让你们白忙。”
钟鷂子会意，这是让他兼做眼线。
他略一思量，这倒不难。
他们本来就要在各处码头廝混，留意些消息是顺手的事，还能多份收入。
“成，这事包在我身上。定期给码头递消息。”
谈妥了合作，钟鷂子又坐了片刻，说了些內城见闻，便告辞下楼。
马爷送走钟鷂子，心里踏实不少。
有了一支可靠的船队，许多事便有了抓手。
夜色渐浓，木楼外风声呜咽，江水拍岸。
东厢房里，炭火啪。
严崢长长吐出一口浊气，胸口伤处隱隱作痛。
郎中扎针敷药，只能稳住伤势，驱散表层阴煞。
真正盘踞肺腑经脉的道种罡煞，需水磨功夫慢慢化解。
半月，一月————
眼下这光景，裴烈会给他这个时间么？
严崢闭目凝神，意识沉入丹田。
那汪水府虚影，比之前凝实不少，规模也大了些。
府中灵泉泊泊，水灵之气流转，滋养著周身。
中央那截老根虚影，色泽更深，根须蔓延，与整个肉身隱隱勾连。
这便是通幽水关小成的气象。
只是，水府边缘，仍有几处黯淡不明，运转水灵之气时，略有滯涩。
以往按部就班修炼，靠水磨功夫和些许机缘，补全这些瑕疵，至少也需三五月。
但现在。
严崢心念微动，唤出古卷。
书卷缓缓展开，其上光影流转。
一行古朴云篆浮现。
【道韵：一百一十七点】
严崢心头一跳。
这是古卷炼化章承禹遗物所得。
“上百点————”严崢眼中光芒闪烁。
隨即。
古卷微微震动，其上云篆流转。
下一刻。
清凉之气，自识海涌出，浸润到肉身魂魄，水府之中。
严崢浑身一颤。
这种感觉太奇妙了。
像是巧匠补天。
胸口那深入肺腑的阴煞掌力，在清凉之气的冲刷下，迅速消融瓦解。
被侵蚀损伤的经脉，枯萎的生机，重新焕发活力，比受伤前更加坚韧。
丹田內，那汪水府虚影边缘的黯淡处，被点点清光弥合。
水府本身开始缓缓扩张，府中灵泉喷涌得更加欢快。
水灵之气愈发磅礴，运转间再无丝毫滯涩，圆融自如。
中央那截老根虚影，吸收道韵清光，根须飞速生长蔓延。
色泽由深青转向苍碧。
“咔————咔————”
期间，水府稳固扩张，灵泉壮大。
水行灵力在体內奔流呼啸，比之前强了不止一筹。
水灵之气越发凝练，隱隱有潮汐之声自体內传出。
水关大成的门槛，已在眼前。
严崢稳守心神，將基础打到最坚实，不留隱患。
时间一点点过去。
厢房內，炭火不知何时熄了，但温度並未降低。
有水汽瀰漫开来。
严崢周身毛孔微微开合，吞吐水灵之气，皮肤下隱隱有淡蓝光华流转。
若有修行中人在此，必会震惊。
这等水灵充盈的景象，绝非重伤之人能有，分明是修为大进的徵兆。
窗外，天色由浓黑转为深青，又渐渐透出鱼肚白。
一夜，將尽。
严崢缓缓睁开双眼。
眸中湛然如水，清澈深邃，不见半分伤后疲態，反而精光內蕴，神采奕奕。
活动了一下手脚，体內气血奔流如长江大河，水灵之力圆转如意，充盈澎湃。
胸口伤处，只剩下一道粉痕，两三日即可消退。
“道韵之妙，竟至於斯————”严崢低声自语，心中震撼。
一夜之间，重伤尽愈，水关圆满，修为大进。
这等际遇，说出去怕是无人敢信。
他起身，略一运转水灵之力。
指尖便凝结出一颗晶莹水珠，滴溜旋转，其中蕴含的灵力精纯充沛。
心念一动，水珠化作氤氳水汽，瀰漫室內，又瞬息收拢，凝於掌心。
操控之精微，远胜以往。
“如今水关圆满，水府敕令的威力当能更上一层楼。
一些先前勉强施展的水系术法，或许也可尝试了。”
严崢压下修为突破的喜悦，自光落回桌上那些战利品。
实力恢復並提升，接下来，便是武装利器。
他先拿起那个黑色皮囊。
灵觉探入，禁制已很微弱，略一衝击便告破除。
船回西码头，已是辰时。
胡贵早得了信，带著几个可靠力役候在岸边。
见船靠拢，忙搭跳板。
待看清严崢被马爷搀著下来，面色金纸。
衣襟前襟一片黑褐血渍。
胡贵心头咯噔一下，脸上却不敢露，只低声道：“马爷，严管事，厢房已备好，热水，伤药都齐了。
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马爷点点头，眼里满是血丝：“寻个嘴严的郎中来。
今日之事，谁敢漏出去半句，按码头规矩，沉江。”
“是。”胡贵应得乾脆，转身便去安排。
严崢被安置在引魂渡木楼二楼的东厢房。
这屋子平日空著，此刻收拾得乾净。
床上铺了厚褥子，炭盆烧得旺，驱散阴寒。
郎中是个乾瘦老头，在外城混了半辈子，专治跌打损伤，也懂些驱邪解毒的粗浅法门。
他解开严崢衣裳，看见胸前那一片乌黑。
四周筋脉虬结凸起，皮肉下隱隱有灰气流动，便倒吸一口凉气。
“好凶的阴煞掌力！伤了肺脉，淤血堵了心窍。
幸亏严管事根基厚，换旁人，早见阎王了。”
郎中不敢怠慢，先取出三寸长的银针，在火上燎了燎。
手法快稳，扎入严崢胸前几处大穴。
银针入肉，针尾微微颤动，发出低鸣。
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但內里阴煞之气盘踞，需得慢慢化解，辅以汤药温养。
少则半月，多则一月，方能下床。
这段日子，万万不可动气，不可运功。”
马爷守在床边，闻言鬆了口气：“有劳。
胡贵，带先生去帐房支香火钱，再包些上等黄表纸。
先生这几日就住在码头，早晚来诊视，药都用最好的。”
郎中连声道谢，跟著胡贵去了。
屋里只剩下马爷和昏睡的严崢。
马爷坐在床前凳子上，望著严崢年轻苍白的脸，心里翻腾。
这一趟內城之行，险象环生。
到底是挣来了名分，也彻底与裴烈撕破了脸。
今日这鬼面人的截杀，定是裴烈手笔。
道种境的高手，说请就请。
裴家父子势力，比预想的还深。
“阿崢，你且安心养著。码头有我在，乱不了。
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马爷低声自语，替严崢掖了掖被角，吹熄了灯，掩门出去。
门外，胡贵候著。
“码头上，可有异动？”
“回马爷，刘麻子和魏豁嘴下午碰过头，在香火铺后屋嘀咕了半个时辰。
探子没听真切，只隱约听到裴执事，机会几个字。
其他人，还算安分。”
马爷冷哼一声：“跳樑小丑，不足为虑。
传我话，明日已时，所有小管事，香火铺前议事。
不到的，以后就不用来了。”
“是。”
胡贵应下，又道，”孟婆婆那边，傍晚遣纸人小白送来个包袱，说是给严管事的。”
马爷接过包袱，入手颇沉。
打开一看，是几包用油纸仔细包好的药材。
认得是內城回春堂的货色，专治阴煞內伤。
还有一张便笺，孟婆那乾涩的字跡：“静养，勿躁。
鬼王份子，下月初一著人来取。”
马爷心头微暖，这老婆子，面冷心热。
將药材交给胡贵去煎，自己回到隔壁房间，却无睡意。
西码头这片基业，如今是真真切切握在手里了。
可这担子，也沉甸甸压上肩头。
裴烈，云鹤，赵四海，鬼王————虎狼环伺。
严崢伤了，许多事便得自己一肩挑。
“明远，爹这把老骨头，还得替你，替阿崢，再撑一阵。”
马爷喃喃，眼里闪过一丝锐光。
次日巳时，香火铺前。
两个小管事，掌旗，力役头目等，稀稀拉拉站了一片。
刘麻子和魏豁嘴站在前头，眼神飘忽，不时交换个眼色。
马爷换了一身崭新管事服，腰杆笔直。
左眼虽还有些浑浊，但扫过来，已有久居上位的威势。
身后，胡贵带著四个新提拔的护卫，个个精壮，手按腰刀。
“人都齐了？”
马爷开口。
“齐了，马爷。”眾人应道。
“好。”马爷点点头，“今日叫各位来，三件事。”
“第一，总舵已正式任命我为西码头大管事。
文书在此。”
马爷亮出盖著漕运总司大印的委任状，“从今往后，码头一切事务，由我决断。
往日规矩，先照旧。
但有阳奉阴违，吃里扒外者，莫怪我马根生不讲情面。”
小管事们纷纷低头：“谨遵大管事吩咐。”
“第二，”马爷目光落在刘麻子和魏豁嘴身上，“章承禹伏诛，其贪墨亏空，帐目已清查大半。
涉案之人，限三日之內，將所吞钱粮，加倍补回码头公帐。
主动补回者，过往不究。
逾期不交，或隱匿抗拒者————”
马爷语气转冷，“按帮规，三刀六洞，沉江餵鱼。”
刘麻子脸色一白，魏豁嘴腿肚有些转筋。
他们这些年跟著章承禹，没少捞好处，真按帐册追缴，倾家荡產也未必够。
“马爷，这————这帐目是否有些误会？”
刘麻子硬著头皮道，“章承禹那老狗做帐，咱们也是被蒙蔽————”
马爷冷笑，从怀里掏出一本册子，隨手翻开一页，“去年腊月，鬼门渡货仓短少阴米三千斤，你刘麻子转手卖给了城南丰泰號。
可有此事？”
又翻一页：“前年七月，码头修缮款项，被你魏豁嘴虚报工料，贪墨八万香火钱。
可对否？”
一桩桩，一件件，时间，地点，数目，清清楚楚。
刘麻子和魏豁嘴汗如雨下，跪倒：“马爷饶命！马爷开恩！
咱们————咱们也是一时糊涂！”
马爷合上册子，“那就用香火钱买明白。三日期限，別忘了。”
两人面如死灰。
“第三，”马爷不再看他们，转向眾人，“码头歷经动盪，百废待兴。
扩建货仓，所需钱粮，从公帐支取。
各位需各司其职，不得懈怠。”
一番安排，条理分明，恩威並施。
眾人见识了马爷手段，又有帐册这把刀悬著，哪还敢有二心，纷纷躬身领命。
散了会，马爷叫住胡贵。
“还有，严管事受伤的事，封锁消息。
对外只说偶感风寒，需要静养。
你安排两个机灵又靠得住的小子，日夜守在木楼下。
任何人不得隨意打扰。”
“是。
安排妥当，马爷才觉一阵疲惫袭来。
毕竟年纪大了。
昨夜又惊又累，今日强撑著立威，这会儿鬆懈下来，骨头里都透著酸。
但他不能歇，还得去瞧瞧严崢。
东厢房里，药味浓郁。
严崢已醒了，靠在床头，眼神恢復了清明。
郎中正在换药，胸前乌黑淡了些，红肿也消下去不少。
“马爷。”严崢想要起身。
“躺著別动。”
马爷快步过来，按住他肩膀，“感觉如何？”
“好多了，胸口不那么闷了。”
严崢声音还有些沙哑，“码头上的事————”
“都安排好了，你安心养伤便是。”
马爷將早晨议事的情形简单说了，”刘麻子、魏豁嘴那两个怂包，翻不起浪。”
严崢点点头，沉吟片刻：“裴烈一击不成，绝不会罢手。
我受伤的消息，瞒不了多久。
他若知道，必有后续动作。”
“我晓得。”马爷道，”我在想，咱们不能总是被动接招。”
“马爷的意思是？”
“裴烈能请动道种境杀手，无非是钱和势。”
马爷眼微眯，“咱们西码头別的没有，水路便利，货物流通。
以往章承禹把持，许多生意都走了暗渠，油水都进了他和他背后人的口袋。
如今咱们掌权，这些路子，能不能拿过来，或者另开新路？”
严崢眼睛一亮：“马爷是想，自己做生意？
攒下家底，也好招兵买马，结交盟友？”
“正是此意。”
马爷低声，“阴世漕运，明面上是运货。
暗地里，走私，贩阴材，偷渡阳魂，利润惊人。
章承禹和云鹤勾结，做的便是这些勾当。
咱们未必全学他，但有些无伤大雅的路子，可以试著走走。
比如，往內城运些紧俏的阴间土產。
从內城捎带些阳世流落过来的稀罕物件。”
“这需要可靠的门路和人手。”
“门路，可以慢慢摸。人手，现成就有。”
马爷道，“钟鷂子那伙人，走南闯北，熟悉水道，也认得些三教九流。
他们这次护送有功，酬金加倍给，再问问他们愿不愿长期合作。
还有阿孟，她半步多消息灵通，或许能牵线搭桥。”
严崢思索著，这確是条增强自身实力的路子。
码头不能只靠开赌馆，窑子等。
要有自己的营生，才有底气。
“马爷谋划得是。
不过，眼下我动不了，许多事需您老多操劳。
生意上的事，务必谨慎，寧可慢，不可错。”
“放心，我心里有数。”
马爷拍拍他手背，”你先养好身子。等你好了，咱们再从长计议。”
这时，胡贵在门外稟报：“马爷，钟鷂子来了，说要辞行。”
马爷和严崢对视一眼。
“请他上来。”
钟鷂子一身灰衣。
进屋先朝马爷和严崢抱拳：“马爷，严管事。
这趟差事已了，弟兄们惦记家里，想今日便回去了。”
马爷示意他坐下：“钟兄弟这次辛苦了，没有你们，这趟货送不进去，人也回不来。
酬金胡贵应该给你了，可还满意？”
“满意，太满意了。”
钟鷂子笑道，“马爷和严管事厚道，给的比说好的还多。
弟兄们都说，往后有这等差事，还找我们。
“正要跟钟兄弟商量这事。”
马爷道，“西码头今后，想正经做些南北货的生意，走水路。
缺一支可靠的船队。
钟兄弟和手下弟兄都是行家，不知可愿与我们长期合作？
酬劳按月结算，比你们平日里接散活，只多不少。
遇到险差，另有厚赏。”
钟鷂子闻言，搓了搓手，沉吟道：“马爷抬举。
咱们兄弟跑船卖力气，图个安稳钱。
跟码头长期合作，自是求之不得。不过————”
“钟兄弟有话直说。”
“咱们兄弟散漫惯了，怕受不得太多规矩约束。
再者，跑船这行，风险大，有时免不了要跟各路神仙打交道，甚至沾些灰的生意。
不知马爷的码头，规矩如何定？
哪些能做，哪些不能碰？”
马爷正色道：“规矩只有三条。
一不害人性命，二不贩运毒蛊邪物，三不背叛码头。
除此之外，行情价码，你们自己把握。
遇到麻烦，码头是你们后盾。
至於灰的生意，视情况而定，需提前通气，我或严管事点头方可。
总之一句话，有钱大家赚，有难一起担。”
钟鷂子仔细听著，点点头：“马爷是爽快人。既如此，我代弟兄们应下了。何时签契书？”
“胡贵会跟你办。”
马爷笑道，”另外，有件小事，想请钟兄弟帮忙留意。”
“马爷请讲。”
“內城外围那边，有哪些货紧俏，哪些路子走得通。
你们常走动，消息灵通。
方便的话，隔段时间递个话回来。
自然，不会让你们白忙。”
钟鷂子会意，这是让他兼做眼线。
他略一思量，这倒不难。
他们本来就要在各处码头廝混，留意些消息是顺手的事，还能多份收入。
“成，这事包在我身上。定期给码头递消息。”
谈妥了合作，钟鷂子又坐了片刻，说了些內城见闻，便告辞下楼。
马爷送走钟鷂子，心里踏实不少。
有了一支可靠的船队，许多事便有了抓手。
夜色渐浓，木楼外风声呜咽，江水拍岸。
东厢房里，炭火啪。
严崢长长吐出一口浊气，胸口伤处隱隱作痛。
郎中扎针敷药，只能稳住伤势，驱散表层阴煞。
真正盘踞肺腑经脉的道种罡煞，需水磨功夫慢慢化解。
半月，一月————
眼下这光景，裴烈会给他这个时间么？
严崢闭目凝神，意识沉入丹田。
那汪水府虚影，比之前凝实不少，规模也大了些。
府中灵泉泊泊，水灵之气流转，滋养著周身。
中央那截老根虚影，色泽更深，根须蔓延，与整个肉身隱隱勾连。
这便是通幽水关小成的气象。
只是，水府边缘，仍有几处黯淡不明，运转水灵之气时，略有滯涩。
以往按部就班修炼，靠水磨功夫和些许机缘，补全这些瑕疵，至少也需三五月。
但现在。
严崢心念微动，唤出古卷。
书卷缓缓展开，其上光影流转。
一行古朴云篆浮现。
【道韵：一百一十七点】
严崢心头一跳。
这是古卷炼化章承禹遗物所得。
“上百点————”严崢眼中光芒闪烁。
隨即。
古卷微微震动，其上云篆流转。
下一刻。
清凉之气，自识海涌出，浸润到肉身魂魄，水府之中。
严崢浑身一颤。
这种感觉太奇妙了。
像是巧匠补天。
胸口那深入肺腑的阴煞掌力，在清凉之气的冲刷下，迅速消融瓦解。
被侵蚀损伤的经脉，枯萎的生机，重新焕发活力，比受伤前更加坚韧。
丹田內，那汪水府虚影边缘的黯淡处，被点点清光弥合。
水府本身开始缓缓扩张，府中灵泉喷涌得更加欢快。
水灵之气愈发磅礴，运转间再无丝毫滯涩，圆融自如。
中央那截老根虚影，吸收道韵清光，根须飞速生长蔓延。
色泽由深青转向苍碧。
“咔————咔————”
期间，水府稳固扩张，灵泉壮大。
水行灵力在体內奔流呼啸，比之前强了不止一筹。
水灵之气越发凝练，隱隱有潮汐之声自体內传出。
水关大成的门槛，已在眼前。
严崢稳守心神，將基础打到最坚实，不留隱患。
时间一点点过去。
厢房內，炭火不知何时熄了，但温度並未降低。
有水汽瀰漫开来。
严崢周身毛孔微微开合，吞吐水灵之气，皮肤下隱隱有淡蓝光华流转。
若有修行中人在此，必会震惊。
这等水灵充盈的景象，绝非重伤之人能有，分明是修为大进的徵兆。
窗外，天色由浓黑转为深青，又渐渐透出鱼肚白。
一夜，將尽。
严崢缓缓睁开双眼。
眸中湛然如水，清澈深邃，不见半分伤后疲態，反而精光內蕴，神采奕奕。
活动了一下手脚，体內气血奔流如长江大河，水灵之力圆转如意，充盈澎湃。
胸口伤处，只剩下一道粉痕，两三日即可消退。
“道韵之妙，竟至於斯————”严崢低声自语，心中震撼。
一夜之间，重伤尽愈，水关圆满，修为大进。
这等际遇，说出去怕是无人敢信。
他起身，略一运转水灵之力。
指尖便凝结出一颗晶莹水珠，滴溜旋转，其中蕴含的灵力精纯充沛。
心念一动，水珠化作氤氳水汽，瀰漫室內，又瞬息收拢，凝於掌心。
操控之精微，远胜以往。
“如今水关圆满，水府敕令的威力当能更上一层楼。
一些先前勉强施展的水系术法，或许也可尝试了。”
严崢压下修为突破的喜悦，自光落回桌上那些战利品。
实力恢復並提升，接下来，便是武装利器。
他先拿起那个黑色皮囊。
灵觉探入，禁制已很微弱，略一衝击便告破除。