不一会儿,眾人已是来到流放之地外围。
    夜玄居高临下,俯瞰著这片既熟悉又陌生的土地。
    天空是压抑的铅灰色。
    厚重云层低垂,光线昏暗得如同黄昏。
    空气中瀰漫著一种混合腐朽、荒芜以及某种淡淡腥气的味道,吸入肺中,带著微微的灼烧感。
    下方,一片临时搭建的营地从荒原上铺展开来。
    帐篷和碉堡紧挨著,简陋却井然有序。
    时不时可见身穿杜家服饰的巡逻御兽师,三五成群穿行在营地间,目光警惕,扫视著四周。
    夜玄视线越过营地,望向远方。
    天际尽头,一片无边无际的墨绿色雾海横亘在天地之间,如同凝固的噩梦,缓缓涌动著、蠕动著。
    雾气浓稠得近乎实质,翻滚间偶尔露出下方焦黑色大地,又迅速將其吞没。
    噬灵毒瘴海。
    那是包裹著整个流放之地的天然屏障。
    只有等到百年退潮期,毒瘴海才会退散片刻。
    即便相隔百里,夜玄依然能闻到毒瘴海的气味。
    那是一种混合腐烂、酸臭和某种说不清道不明的甜腻气息味道,令人身心都感到不適。
    这股气味,能相隔百里,轻鬆毒死五阶以下御兽师。
    这也是为何杜家徵召採石工,门槛定在五阶原因。
    不是五阶以上的人挖矿更厉害,而是五阶以下的人,光是在这里呼吸,都扛不住。
    “咕呜…”
    狼首夜梟落在地面上,巨翅掀起一阵狂风,吹得地面碎石四处来回滚动。
    眾人迅速跳下鸟背,好奇打量著四周。
    目睹狼首夜梟降落,一名身穿杜家制式鎧甲、腰间佩刀的中年御兽师立刻点头哈腰迎上,脸上堆著諂媚笑容。
    “杜执事,您来了。”
    胖老者从狼首夜梟背上跳下,拍了拍袍子上的灰尘,鼻子里轻嗯一声。
    他看了一眼中年御兽师,隨即比了个手势。
    大拇指和食指搓了搓。
    中年御兽师会意,嘿嘿一笑,带著几分心照不宣。
    这徵召矿工挖矿,可是个肥差。
    光是每月从矿工月俸里抽取的那一份。
    就够自己与杜执事两个人吃香的喝辣的。
    “杜执事放心,都安排好了,保准能扣这群臭挖矿的一半俸禄。”中年御兽师聚音成线,奸诈得很。
    胖老者点头,又看了一眼夜玄一行人,便带著两名护卫转身离去,臃肿的身形,很快消失在营地的帐篷间。
    胖老者一走,中年御兽师脸上那諂媚的笑容立刻收敛几分。
    取而代之的,则是一副公事公办冷淡。
    他扫视眾人一眼,像是在估量什么。
    “跟我来。”
    中年御兽师丟下一句话,转身朝营地深处走去。
    夜玄隨著眾人,跟在中年御兽师身后。
    穿过一片杂乱无章的帐篷区,中年御兽师在一座石屋前停下。
    石屋门口堆著一摞摞铁灰色的兽器。
    锄头、镐子、铁锹…都是挖矿用的兽器工具。
    “每人一套,拿好,丟了我不管补,得用地晶幣买。”
    中年御兽师指了指那堆工具,语气不耐烦。
    眾人一拥而上,爭先恐后挑选工具。
    夜玄不紧不慢上前,隨手拿了一把镐子和一把铁锹,掂了掂,约莫五阶兽器水准。
    待眾人领完工具,中年御兽师又领朝营地外走去。
    走了一刻钟,一片光禿禿山丘出现在眼前。
    这座山丘不高,却密密麻麻布满洞窟,大大小小,层层叠叠,如同蜂巢一般。
    有的洞窟不过人高,有的却宽阔得能並排走进去三四个人,洞口处堆著碎石,黑黢黢的,看不清楚里面有多深。
    “尔等记住,紫毒矿脉身处地底,要挖矿,就得往深了走。”中年御兽师站在山丘前,手指隨意地指了指那些洞窟。
    “这片矿区,都是杜家的地盘,每个洞窟里都有矿脉,但紫毒矿藏得深浅不一,运气好的,一镐子下去就能挖到。”
    “运气不好的,挖上十天半个月,连矿渣都见不著,多劳多得,全凭运气。”
    “你们自己选洞窟,自己挖,挖到的紫毒矿,拿到营地来登记,按照重量结算月俸。”
    “记住,別想著偷藏私带,营地里有检测兽器,一旦发现,按杜家家规处置。”
    中年御兽师声音冷淡,像是在念一段背了无数遍的台词。
    “还有,別往深处走。”他语气忽然加重了几分。
    “这片矿洞连通著流放之地深处的毒瘴海,越往深处,毒瘴越浓。”
    “你们大部分都是五阶六阶,扛不住。”
    “以前有人不信邪,仗著自己是六阶御兽师,想往深处挖好矿,结果进去就没出来。”
    “死了,整个人直接融化,连尸体都找不著。”
    眾人闻言,面色微变,几个胆小的已经开始打退堂鼓。
    “好了,废话不多说。”中年御兽师摆了摆手:
    “附近多是空帐篷,你们自己挑一个住。”
    “每日定时有人去营地收缴登记,挖到了矿就拿去换钱,挖不到就只能混日子。”
    “就这样,散了吧。”
    说完,中年御兽师转身就走,片刻都不愿多待。
    眾人面面相覷,沉默片刻,隨即一鬨而散,纷纷朝那些洞窟跑去,生怕好位置被被人抢夺。
    夜玄没有急著动。
    他站在原地,目光扫过那片密密麻麻的漆黑洞窟,又望向远处那堵横亘在天际的墨绿色雾海,心中暗暗盘算。
    这些洞窟,越往深处,越逼近毒瘴海。
    但对他夜某人而言,这却是一个千载难逢的机会。
    小毒鬃皇的第三天赋五毒焰体,可通过吞噬毒属物,从而提升自身境界。
    毒瘴,正是最好的养料。
    炼妖壶压缩灵液与毒瘴相结合,夜玄有把握在半年內,將小毒鬃皇从七阶皇级培养到八阶。
    到时再用甲级御兽师天赋破灭魔瞳增幅。
    横渡毒瘴海,把握也更大一些。
    夜玄收回目光,提著镐子朝山丘上走去。
    他没有去抢那些热闹的大洞窟,而是沿著山丘边缘,一路向上,最终在一个不起眼的小洞窟前停下。
    这个洞窟洞口只有一人高,被一块凸出的岩石遮挡,若不仔细看,很容易忽略。
    夜玄蹲下身瞅了一眼,隨即进入其中。