第821章 身怀凶器 杀心自起
一刻钟足以洗去一身狼狈。
等张英换了一身乾爽衣衫再走出来时，他又变回了那位胸有丘壑、万事尽在掌握的內阁次辅，也是稳稳拿捏江南士绅话语权的领头人。
“见过太子爷。”
张英对著沈叶从容行礼，一副宠辱不惊的沉稳模样。
可沈叶看他这副样子，非但没半点宽慰，反倒心头一沉。
他太懂朝堂沉浮，也太懂人心冷暖。
人世间最极致的悲哀从来不是痛哭流涕、歇斯底里。
所谓哀莫大於心死，人越是平静，心里反而越悲伤和绝望。
不用多想，此刻的张英，怕是已经下定了赴死的决心。
“张相不必多礼，先坐下暖暖身子吧。”
话音落下，他目光淡淡扫过一旁的白山民、刘世勛等人，吩咐道：“我与张相单独谈一下，各位先退下吧。”
白山民几人心里半点异议都没有。
眼下这局面：太子要么是要劝慰绝境中的张英，要么是张英要託付身后诸事，都是旁人不该听的。
他们留在这儿杵著，反倒会让二人束手束脚，诸多话难以开口。
眾人应声退去，屋中只剩两人，张英的神色又放鬆了几分。
他长嘆一声道：“臣实在没想到，陛下此番，竟如此绝情狠厉！”
直至此刻，他依旧没法坦然接受乾熙帝这致命一击。
科举舞弊一案，说到底不过是往他身上泼脏水、毁他名声，尚有辩驳周旋的余地。
可陛下这道断绝君臣名分的詔书一出，直接就把他张英钉死在了逆臣的耻辱柱上！
古往今来，满朝文武千千万，能被帝王亲口抹去君臣名分、彻底摒弃的臣子，纵观歷朝歷代，都找不出几个，偏偏让他张英给撞上了。
沈叶端起手边清茶抿了一口：“我也没想到，陛下竟会行这般决绝之举。”
“事已至此，不知张相接下来，打算如何自处？”
张英摊了摊手道：“天大地大，一个被陛下亲口摒弃、不认臣子的人，早已寸步难行。”
“归乡？无顏面对乡里宗族。漂泊？更是貽笑天下。”
“事到如今，臣唯一的归路，就是一死了之，一了百了。”
“太子爷，臣这一死，能彻底平息陛下怒火，震慑朝堂百官。”
“往后您与陛下暗中博弈、朝堂爭锋，务必万般谨慎，步步留心。
“7
说罢，他抬手端起面前冒著热气的清茶，沉吟片刻，再度叮嘱：“臣斗胆提醒一句，待海外日不落联军退兵之后，这大周朝堂，怕是会变得更加波诡云譎、不得安寧。”
沈叶知道张英说的是事实。
区区一个张英，就能引得乾熙帝这般的反应，不惜撕破脸皮、痛下狠手，可见帝王心中的猜忌早已根深蒂固。
而自己手握批红大权，稳居储君之位，对皇权的威胁远胜旁人，乾熙帝对自己的忌惮，只会更深更重。
皇权面前，哪有什么父子亲情？不过是权力博弈罢了。
诸多念头在心底转瞬而过，沈叶沉声道：“现如今的情况，也只能走一步看一步。”
“不过张相，您真的甘心就这么潦草赴死？这不是太可惜了吗？”
“您一死，遂了陛下的心意，却寒了天下士人的心，简直就是亲者痛、仇者快！”
“更別说，您身后的张氏宗族，还要因您之事，世代背负骂名。”
这番话，精准戳中了张英的心事。
他眼底闪过一丝不甘，低头沉吟片刻，却只剩满心灰暗。
“太子爷说得对，臣心里確实万般不甘。”
“可不甘又能如何？事已至此，臣早已走投无路。”
“君要臣死，臣不得不死啊。”
沈叶从容笑道：“张相，世事无绝对，很多死局，都是能变通的。”
“比如索额图，当年世人都以为他身死落幕、彻底败亡。可如今呢？”
“换个身份，改头换面，依旧身居高位，稳稳坐著大学士、首席军机大臣的位置，活得好好的。”
“要是你愿意，我可以替你谋划一番。不必赴死，只需隱姓埋名，便可远赴海外，出任一方总督，执掌实权。”
这话一出，张英脸色一变。
他清楚太子如今的权势和手段，既然敢开口许诺，就绝对有十足的把握办成。
可他一生恪守名节、爱惜羽翼，真的能放下半生清誉，效仿索额图假死脱身、隱姓埋名苟活於世吗？
心底两种念头疯狂拉扯：
一边是求生的渴望、不甘的执念，一边是文人的风骨、世人的眼光。
赴死，可保一时气节；
苟活，却不知前路是功还是过。
就在张英犹豫不决、心绪纷乱之际，沈叶一句话如惊雷炸响，狠狠击中他心底：“张相，难道您就不想亲眼看看自己沉冤昭雪的那一天吗？”
沉冤昭雪！
这四个字，是张英最可望、最不可及的执念。
他比乾熙帝年老，本以为自己至死都等不到真相大白的那一天，更看不到污名褪去、
清白归身的光景。
可此刻听太子这么一说，一个从未敢奢望的可能，猛地浮上心头。
看著眼前年轻沉稳的太子，张英声音微微发颤：“太子爷，真————真的会有那么一天吗？”
“当然有！”
“歷史这东西，从来不是帝王一人可以隨意篡改、肆意书写的。”
“公道自在人心，后世自有评说！”
“蒙冤之人，绝不会永远背负污名、受人唾骂！”
“是非曲直，终有拨乱反正之日，世间黑白，终有正本清源之时！”
他看著神色动容的张英，这才道出周全之计：“要是张相顾忌名声，大可以假死脱身。”
“如今我大周伏波水师占据诸多海外领地，疆域辽阔，却唯独缺少精通民政、善於治理的重臣坐镇。”
“各地治理草草了事，勉强维持运转，始终无法扎根稳固。”
“以张相的才干学识、理政经验，前去统筹海外政务，只需数年光景，便能將那些海外疆域打理得井井有条。”
“既能成为伏波水师的坚实后盾、后勤根基，更能让海外之地彻底归心、融入大周版图。”
“这般开疆拓土、教化万民的盖世功劳，天下共睹，无人能够遮掩！”
“待到功成之日，万民敬仰、青史留名，区区一道污名詔书，早已无人提及。”
这番话，彻底让张英怦然心动。
他身居次辅多年，半生深耕朝堂，手握重权，早已习惯执掌乾坤、理政治世，心中对权柄、对功业，半点儿都捨不得丟弃。
这一次乾熙帝亲自动手，挥动天子之剑，硬生生將他打入万丈深渊，让他身败名裂、
无路可走，只能被逼以死谢罪。
可太子这番谋划，无疑是给了他一条全新的生路。
更是一条建功立业、洗刷污名的青云路！
一旦海外理政大功告成，他便是大周拓土教化的功臣，千秋功过自有定论，乾熙帝的一纸贬斥詔书，自然会被世人拋之脑后！
张英心绪翻涌，久久无法平静。
沉吟许久，终於对著沈叶拱手一礼：“太子爷，臣此刻心绪纷乱，实在难以决断，可否容臣细细思索一番？”
“无妨。”沈叶笑得从容大度，“眼下时间充裕，张相只管静心思量，慢慢考虑即可。”
张英端起清茶一饮而尽，沉声道：“太子爷，陛下已与臣斩断君臣名分，从今往后，臣这南书房大学士之位，便彻底作废了。”
“经此一事，那些原本暗中站队、拥护太子的臣子，必定会人心浮动，不敢再公然靠拢了。”
“还请太子爷早做筹谋，提前布局！”
沈叶点头道：“张相放心，陛下这般对你，你身上的科举舞弊案，也就到此结束了。”
“只是隆科多贪腐一案，后续该如何推进，张相可有见解？”
张英缓缓分析道：”依臣之见，隆科多一案，很快便会尘埃落定。”
“此案证据確凿、无可辩驳，可陛下必定会借著八议”之法为他开脱。”
“到时候，朝中一眾宗室、勛贵大臣，肯定会上奏求情。”
“太子爷试想，若是您执意严惩、不肯鬆口，面对的就是满朝宗室铺天盖地的求情奏摺，得罪整个勛贵宗室。”
“可一旦答应，隆科多最多不过削爵罚俸、略施惩戒，根本不至於伤筋动骨。”
说到此处，张英忍不住轻嘆一声：“宗室大臣同样是一股不可小视的力量，而八议之制，则是宗室勛贵安身立命的根本。”
“太子日后若是想要废除八议，那就是彻底与天下勛贵宗室为敌，站在他们的对立面。”
“阻力重重，凶险万分，万万不可贸然行事。”
所谓八议，便是议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。
歷朝勛贵宗室，但凡触犯律法，皆可凭藉八议制度减免罪责，算是权贵阶层专属的特权。
要是废除，就等於捅了整个勛贵圈子的马蜂窝。
沈叶点点头：“多谢张相提点，我会好好考虑的。”
就在二人话音落下的瞬间，周宝小心翼翼推门而入：“太子爷，纳阿浑大人到了。”
周宝心里清楚，这位纳阿浑，便是当年假死脱身、改换身份的索额图。
但他始终谨守规矩，只叫他新称呼。
“让他进来。”
索额图大步流星踏入屋內，神色很是从容。
他目光第一时间落在张英身上，嘿嘿一笑道：“张大人，这下总算体会到陛下的决绝了吧？”
“这一次，可是半点活路都没给你留啊！”
“现在你可以想像出来，当年我落难时，是何等滋味了。”
张英一听，脸上满是无奈，长嘆一声，满心苦涩难以言说。
沈叶安排索额图过来，就是想让这位同病相怜的过来人好好劝慰张英。
有些话，自己在这儿守著，索额图不方便说，乾脆安排道：“索相，你且陪著张相閒谈片刻，我还有点事儿要处理。”
可就在沈叶转身欲走之际，索额图忽然收敛笑意，沉声道：“太子爷！难道这件事，您就打算这般忍气吞声、就此罢休吗？”
“天下百姓、满朝文武，可都在看著呢！”
索额图这句逼问，让沈叶心底翻涌起来一股杀意。
这杀意，並不是针对出言劝諫的索额图，而是直指躲在幕后、依仗特权肆意妄为的隆科多！
所谓身怀利器，杀心自起！
他如今手握十几万大军，执掌朝堂部分权柄，又怎么可能没有半丝杀心呢？
朝堂博弈，步步退让只会换来步步紧逼。
这大周天下，从来不是靠隱忍便能坐稳的！
一刻钟足以洗去一身狼狈。
等张英换了一身乾爽衣衫再走出来时，他又变回了那位胸有丘壑、万事尽在掌握的內阁次辅，也是稳稳拿捏江南士绅话语权的领头人。
“见过太子爷。”
张英对著沈叶从容行礼，一副宠辱不惊的沉稳模样。
可沈叶看他这副样子，非但没半点宽慰，反倒心头一沉。
他太懂朝堂沉浮，也太懂人心冷暖。
人世间最极致的悲哀从来不是痛哭流涕、歇斯底里。
所谓哀莫大於心死，人越是平静，心里反而越悲伤和绝望。
不用多想，此刻的张英，怕是已经下定了赴死的决心。
“张相不必多礼，先坐下暖暖身子吧。”
话音落下，他目光淡淡扫过一旁的白山民、刘世勛等人，吩咐道：“我与张相单独谈一下，各位先退下吧。”
白山民几人心里半点异议都没有。
眼下这局面：太子要么是要劝慰绝境中的张英，要么是张英要託付身后诸事，都是旁人不该听的。
他们留在这儿杵著，反倒会让二人束手束脚，诸多话难以开口。
眾人应声退去，屋中只剩两人，张英的神色又放鬆了几分。
他长嘆一声道：“臣实在没想到，陛下此番，竟如此绝情狠厉！”
直至此刻，他依旧没法坦然接受乾熙帝这致命一击。
科举舞弊一案，说到底不过是往他身上泼脏水、毁他名声，尚有辩驳周旋的余地。
可陛下这道断绝君臣名分的詔书一出，直接就把他张英钉死在了逆臣的耻辱柱上！
古往今来，满朝文武千千万，能被帝王亲口抹去君臣名分、彻底摒弃的臣子，纵观歷朝歷代，都找不出几个，偏偏让他张英给撞上了。
沈叶端起手边清茶抿了一口：“我也没想到，陛下竟会行这般决绝之举。”
“事已至此，不知张相接下来，打算如何自处？”
张英摊了摊手道：“天大地大，一个被陛下亲口摒弃、不认臣子的人，早已寸步难行。”
“归乡？无顏面对乡里宗族。漂泊？更是貽笑天下。”
“事到如今，臣唯一的归路，就是一死了之，一了百了。”
“太子爷，臣这一死，能彻底平息陛下怒火，震慑朝堂百官。”
“往后您与陛下暗中博弈、朝堂爭锋，务必万般谨慎，步步留心。
“7
说罢，他抬手端起面前冒著热气的清茶，沉吟片刻，再度叮嘱：“臣斗胆提醒一句，待海外日不落联军退兵之后，这大周朝堂，怕是会变得更加波诡云譎、不得安寧。”
沈叶知道张英说的是事实。
区区一个张英，就能引得乾熙帝这般的反应，不惜撕破脸皮、痛下狠手，可见帝王心中的猜忌早已根深蒂固。
而自己手握批红大权，稳居储君之位，对皇权的威胁远胜旁人，乾熙帝对自己的忌惮，只会更深更重。
皇权面前，哪有什么父子亲情？不过是权力博弈罢了。
诸多念头在心底转瞬而过，沈叶沉声道：“现如今的情况，也只能走一步看一步。”
“不过张相，您真的甘心就这么潦草赴死？这不是太可惜了吗？”
“您一死，遂了陛下的心意，却寒了天下士人的心，简直就是亲者痛、仇者快！”
“更別说，您身后的张氏宗族，还要因您之事，世代背负骂名。”
这番话，精准戳中了张英的心事。
他眼底闪过一丝不甘，低头沉吟片刻，却只剩满心灰暗。
“太子爷说得对，臣心里確实万般不甘。”
“可不甘又能如何？事已至此，臣早已走投无路。”
“君要臣死，臣不得不死啊。”
沈叶从容笑道：“张相，世事无绝对，很多死局，都是能变通的。”
“比如索额图，当年世人都以为他身死落幕、彻底败亡。可如今呢？”
“换个身份，改头换面，依旧身居高位，稳稳坐著大学士、首席军机大臣的位置，活得好好的。”
“要是你愿意，我可以替你谋划一番。不必赴死，只需隱姓埋名，便可远赴海外，出任一方总督，执掌实权。”
这话一出，张英脸色一变。
他清楚太子如今的权势和手段，既然敢开口许诺，就绝对有十足的把握办成。
可他一生恪守名节、爱惜羽翼，真的能放下半生清誉，效仿索额图假死脱身、隱姓埋名苟活於世吗？
心底两种念头疯狂拉扯：
一边是求生的渴望、不甘的执念，一边是文人的风骨、世人的眼光。
赴死，可保一时气节；
苟活，却不知前路是功还是过。
就在张英犹豫不决、心绪纷乱之际，沈叶一句话如惊雷炸响，狠狠击中他心底：“张相，难道您就不想亲眼看看自己沉冤昭雪的那一天吗？”
沉冤昭雪！
这四个字，是张英最可望、最不可及的执念。
他比乾熙帝年老，本以为自己至死都等不到真相大白的那一天，更看不到污名褪去、
清白归身的光景。
可此刻听太子这么一说，一个从未敢奢望的可能，猛地浮上心头。
看著眼前年轻沉稳的太子，张英声音微微发颤：“太子爷，真————真的会有那么一天吗？”
“当然有！”
“歷史这东西，从来不是帝王一人可以隨意篡改、肆意书写的。”
“公道自在人心，后世自有评说！”
“蒙冤之人，绝不会永远背负污名、受人唾骂！”
“是非曲直，终有拨乱反正之日，世间黑白，终有正本清源之时！”
他看著神色动容的张英，这才道出周全之计：“要是张相顾忌名声，大可以假死脱身。”
“如今我大周伏波水师占据诸多海外领地，疆域辽阔，却唯独缺少精通民政、善於治理的重臣坐镇。”
“各地治理草草了事，勉强维持运转，始终无法扎根稳固。”
“以张相的才干学识、理政经验，前去统筹海外政务，只需数年光景，便能將那些海外疆域打理得井井有条。”
“既能成为伏波水师的坚实后盾、后勤根基，更能让海外之地彻底归心、融入大周版图。”
“这般开疆拓土、教化万民的盖世功劳，天下共睹，无人能够遮掩！”
“待到功成之日，万民敬仰、青史留名，区区一道污名詔书，早已无人提及。”
这番话，彻底让张英怦然心动。
他身居次辅多年，半生深耕朝堂，手握重权，早已习惯执掌乾坤、理政治世，心中对权柄、对功业，半点儿都捨不得丟弃。
这一次乾熙帝亲自动手，挥动天子之剑，硬生生將他打入万丈深渊，让他身败名裂、
无路可走，只能被逼以死谢罪。
可太子这番谋划，无疑是给了他一条全新的生路。
更是一条建功立业、洗刷污名的青云路！
一旦海外理政大功告成，他便是大周拓土教化的功臣，千秋功过自有定论，乾熙帝的一纸贬斥詔书，自然会被世人拋之脑后！
张英心绪翻涌，久久无法平静。
沉吟许久，终於对著沈叶拱手一礼：“太子爷，臣此刻心绪纷乱，实在难以决断，可否容臣细细思索一番？”
“无妨。”沈叶笑得从容大度，“眼下时间充裕，张相只管静心思量，慢慢考虑即可。”
张英端起清茶一饮而尽，沉声道：“太子爷，陛下已与臣斩断君臣名分，从今往后，臣这南书房大学士之位，便彻底作废了。”
“经此一事，那些原本暗中站队、拥护太子的臣子，必定会人心浮动，不敢再公然靠拢了。”
“还请太子爷早做筹谋，提前布局！”
沈叶点头道：“张相放心，陛下这般对你，你身上的科举舞弊案，也就到此结束了。”
“只是隆科多贪腐一案，后续该如何推进，张相可有见解？”
张英缓缓分析道：”依臣之见，隆科多一案，很快便会尘埃落定。”
“此案证据確凿、无可辩驳，可陛下必定会借著八议”之法为他开脱。”
“到时候，朝中一眾宗室、勛贵大臣，肯定会上奏求情。”
“太子爷试想，若是您执意严惩、不肯鬆口，面对的就是满朝宗室铺天盖地的求情奏摺，得罪整个勛贵宗室。”
“可一旦答应，隆科多最多不过削爵罚俸、略施惩戒，根本不至於伤筋动骨。”
说到此处，张英忍不住轻嘆一声：“宗室大臣同样是一股不可小视的力量，而八议之制，则是宗室勛贵安身立命的根本。”
“太子日后若是想要废除八议，那就是彻底与天下勛贵宗室为敌，站在他们的对立面。”
“阻力重重，凶险万分，万万不可贸然行事。”
所谓八议，便是议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。
歷朝勛贵宗室，但凡触犯律法，皆可凭藉八议制度减免罪责，算是权贵阶层专属的特权。
要是废除，就等於捅了整个勛贵圈子的马蜂窝。
沈叶点点头：“多谢张相提点，我会好好考虑的。”
就在二人话音落下的瞬间，周宝小心翼翼推门而入：“太子爷，纳阿浑大人到了。”
周宝心里清楚，这位纳阿浑，便是当年假死脱身、改换身份的索额图。
但他始终谨守规矩，只叫他新称呼。
“让他进来。”
索额图大步流星踏入屋內，神色很是从容。
他目光第一时间落在张英身上，嘿嘿一笑道：“张大人，这下总算体会到陛下的决绝了吧？”
“这一次，可是半点活路都没给你留啊！”
“现在你可以想像出来，当年我落难时，是何等滋味了。”
张英一听，脸上满是无奈，长嘆一声，满心苦涩难以言说。
沈叶安排索额图过来，就是想让这位同病相怜的过来人好好劝慰张英。
有些话，自己在这儿守著，索额图不方便说，乾脆安排道：“索相，你且陪著张相閒谈片刻，我还有点事儿要处理。”
可就在沈叶转身欲走之际，索额图忽然收敛笑意，沉声道：“太子爷！难道这件事，您就打算这般忍气吞声、就此罢休吗？”
“天下百姓、满朝文武，可都在看著呢！”
索额图这句逼问，让沈叶心底翻涌起来一股杀意。
这杀意，並不是针对出言劝諫的索额图，而是直指躲在幕后、依仗特权肆意妄为的隆科多！
所谓身怀利器，杀心自起！
他如今手握十几万大军，执掌朝堂部分权柄，又怎么可能没有半丝杀心呢？
朝堂博弈，步步退让只会换来步步紧逼。
这大周天下，从来不是靠隱忍便能坐稳的！