整整六分钟。
    当那山岳般的精神威压骤然撤去,广场上已是一片死寂。
    三百余人,如同被隨意丟弃的破布娃娃,无声无息瘫倒在地。
    许多人维持著被压垮时的扭曲姿势,生死不知。
    不知过了多久。
    仿佛从深海的淤泥中被捞出,一丝微弱的感知重新连结。
    袁守一的眼皮颤抖,艰难掀开一条缝隙。
    刺目天光让他眼前发花。
    肺部传来火烧火燎的剧痛,伴隨著贪婪而急促的吸气声——
    他自己的,还有其他人的。
    他发现,自己仍躺在冰冷的广场地面上。
    视野缓缓清晰,他转动僵硬的脖颈——
    目光所及,原本黑压压的人群……消失了。
    空旷的广场上。
    除了他自己,只有另外八个同样挣扎著、或坐或趴、狼狈不堪的身影。
    不……还有第十个人。
    高台上。
    那位穿著银色战服、黑色披风的青年依然站在那里。
    仿佛刚才那场残酷的“清洗”,与他毫无关係。
    他正低头。
    饶有兴致地整理自己披风的褶皱,似乎那比脚下数百人的性命更重要。
    袁守一迅速低下头。
    將眼中残余的惊悸与冰冷的明悟,深深掩藏。
    他活下来了。
    不是因为幸运。
    或许只是因为,“鬼马会长”的“刑法”並非纯粹的杀戮,而是一种筛选。
    又或者……
    只是隨意施加的惩戒。
    活下来的,不过是恰好没死而已。
    这就是超凡世界普通人的命运。
    再精密的算计,再完美的偽装。
    在绝对的实力面前,脆弱得如同沙堡。
    上位者不需要证据,不需要调查。
    一念之间,便可决断生死。
    他之前的计划,成功转移视线。
    但在这种力量面前,所谓的“保护壳”薄如蝉翼。
    “你们运气不错。”
    青年的声音响起,带著一种漫不经心的嘲弄,打破广场上沉重的死寂。
    “居然能从会长的『小小惩戒』中,活下来。”
    他目光扫过下方九个惊魂未定的身影,浑身尘土,像是在看几件略有瑕疵的货物。
    “当然,你们也得谢谢我,替你们……嗯,说了两句好话。毕竟,我这儿刚好缺几个跑腿管事的。”
    他顿了顿,嘴角勾起一抹恶劣的笑意:“至於你们原来的蛇眼帮主嘛……已经高升。可喜可贺。”
    语气中的讽刺,毫不掩饰。
    袁守一九人依旧低著头,无人应答,只有粗重而不均匀的呼吸声。
    鬼疯似乎也不在意他们的反应,自顾自地继续说道——
    “我名鬼疯,疯子的疯。记清楚了。”
    “要是有人敢喊成风月的风……”
    他轻笑一声,那笑声让人骨髓发寒,“我会让我的『小可爱』,把你们当成它的床垫。”
    “卡比~”
    隨著一声慵懒的哼叫,一道白光自他腰间的精灵球射出,落地化作一个庞大无比、如同肉山般的身影。
    浅蓝色的皮毛,圆滚滚的肚皮,憨厚的面容。
    此刻,却带著令人胆战心惊的压迫感。
    卡比兽!
    目测至少超过五百公斤的体重。
    仅仅是站在那里,就让人感到地面微微震颤。
    被这样的身躯压住……绝无生还可能。
    袁守一心中一凛。
    喊错名字就要死?
    疯?风?……读音有区別吗?
    此人之“疯”,果然名副其实,且肆无忌惮。
    “现在,”
    鬼疯恢復那种慵懒的调子,仿佛在说一件微不足道的小事。
    “所有人,去仓库。每人,任意挑选一枚精灵蛋。”
    这句话如同惊雷,在九人死寂的心湖中炸开。
    包括袁守一在內,所有人都猛地抬起头。
    眼中爆发出难以置信的、混合著狂喜与渴望的光芒!
    在蛇眼帮时。
    他们这些底层成员,连精灵蛋的边都摸不到。
    那是精英骨干才可能拥有的起点!
    而现在……
    “我可不是蛇眼那吝嗇鬼。”
    鬼疯慢悠悠地说著,目光却锐利如刀,“好处,我可以给你们。但要求,也必须达到。”
    他竖起一根手指,语气不容置疑:“一个月。”
    “一个月之內,必须將你们挑选的精灵培育至『新手期』,也就是等级突破10级。”
    短暂的狂喜后,被现实浇了一盆冷水。
    培育精灵需要资源,大量的资源!
    食物、伤药、训练器材、甚至特定的能量补充……
    他们这些刚刚“倖存”下来的底层,去哪里弄?
    帮派里资歷最老、人称“马爷”的说书人,此刻脸上堆起卑微而忐忑的笑容,试探著开口:“疯……疯爷,培育精灵需要资源,您看这……”
    “资源?”
    鬼疯眉毛都没动下,冷酷打断他,“我这里没有。”
    他目光缓缓扫过九人瞬间苍白的脸。
    嘴角那抹恶劣的笑意再次浮现:“我不管你们用什么方法——偷、抢、骗、赌,甚至去荒野拼命……我只要结果。一个月期限,没达成者……”
    他没有说完,只是轻轻拍拍身旁卡比兽圆滚滚的肚皮。
    卡比兽配合地打了个巨大的哈欠,露出满口利齿。
    意思,不言而喻。
    死。
    说完,鬼疯不再停留,带著肉山卡比兽,逕自离去。
    黑色披风在身后划出一道凌厉弧线。
    小镇广场上。
    只剩下九个劫后余生的人。
    却又立刻被套上更致命的枷锁。
    一片令人窒息的沉默。
    突然!
    一个身影如同受惊的兔子窜起,疯狂朝著仓库方向跑去!
    是马爷!
    这一下如同点燃引信,其余八人(包括袁守一)也瞬间反应过来。
    爭先恐后地朝著仓库衝刺!
    生存的渴望,以及对力量的原始追求,在这一刻压倒一切。
    袁守一混在人群中,速度不快不慢。
    他心中並不在意仓库里那些残存的、多半是低潜质的精灵蛋。
    但“与光同尘”是此刻最好的偽装。
    仓库门口已有新的守卫。
    气质冷峻精悍,远非昔日蛇眼帮眾可比。
    显然是鬼马会直接派来的人。
    他们只是冷漠瞥了眼,並未阻拦。
    九人冲入仓库。
    里面依旧残留著爆炸和搬运的痕跡,货架空了大半。
    眾人如同饿狼扑食,在剩余的中低档区域翻找。
    袁守一没有浪费时间去仔细甄別,目光快速扫过。
    隨手拿起一枚蛋壳顏色灰扑扑、毫不起眼的精灵蛋。
    “袁大哥!你看我挑的这个!”
    狗娃不知何时凑了过来,脸上满是兴奋的红晕。
    怀里紧紧抱著一枚淡蓝色的精灵蛋,手臂还在微微发抖。
    “蛋壳冰凉,还有水纹,说不定是水系!我、我也有精灵了!”
    袁守一看了眼,没有多说。
    但看品相,大概率也只是普通货色。
    他脸上露出恰到好处的神情,混合疲惫与一丝憧憬,拍拍狗娃肩膀:“恭喜。好好养。”
    “袁哥,你有什么打算吗?一个月……到10级,这、这怎么弄啊?”
    狗娃兴奋过后,现实难题浮上心头,脸上露出焦虑。
    “能有什么办法。”
    袁守一嘆了口气,目光投向小镇外茂密的丛林,声音低沉。
    “只能去荒野碰碰运气了。看能不能找到点东西,或者……指望精灵自己爭气。”
    他说得含糊,却也是此刻大多数倖存者能想到的唯一出路。
    在狗娃茫然又带著一丝依赖的注视下。
    袁守一抱著那枚灰扑扑的精灵蛋,不再停留,转身,步伐沉稳地走向仓库出口。
    身影逐渐融入那莽莽苍苍、幽深莫测的丛林阴影之中。
    丛林无言,古木参天,藤蔓纠葛。
    那里是野生精灵的领地,危机四伏。
    弱肉强食的法则,比人类世界更加直白残酷。
    对於任何贸然闯入者,无论是人还是精灵,丛林都不会给予丝毫怜悯。
    新的“考验”,或者说,新的“狩猎”,已然开始。
    但袁守一毫不在乎。