楚寧的话说得平淡,却带著一种睥睨天下、算无遗策的霸气。
    仿佛眼前即將到来的、看似绝境的危局,早就在他的预料甚至算计之中。
    他不仅不惧对方增兵,反而隱隱期待著对方如此行动。
    这份淡定,让关云满腹的劝諫之词堵在喉间,一时间不知该如何接话。
    只能怔怔地看著皇帝在火光下平静却坚毅的侧脸,心中惊疑不定:
    陛下……究竟还有何等后手?
    几乎就在楚寧话音落下的同一时刻——
    “嗖!嗖!嗖!”
    三支特製的、燃烧著绿色磷火的信號箭,如同三条诡异的碧色毒蛇,猛地从楚轩与李世明联军后阵的黑暗中躥起。
    尖啸著划破漆黑的夜空,升到最高点后,才拖著长长的、妖异的光尾,朝著江淮城的方向缓缓坠落。
    那绿莹莹的光芒,在漆黑的夜幕衬托下,格外刺眼,也格外不详。
    这显然是事先约定好的、请求紧急增援或执行某项特定计划的信號!
    长亭坡上,看到信號箭升空的楚轩,脸上露出了混合著狠厉与期待的神色。
    他身边,李世明也微微頷首,眼中寒光闪烁。他们的计划,正在按部就班地进行。
    信號的光芒,同样被十数里外、江淮城头上的守军清晰地捕捉到。
    正严密监视城外敌营动向的冯木兰,看到那三支诡异的绿色火箭。
    她心头猛地一沉,立即下令全军加强戒备,警惕敌军可能发动的夜袭或新的诡计。
    而在江淮城西、北两面,將城池围得水泄不通的庞大联军营寨中。
    中军大帐前,一直关注著长亭坡方向的蝎族大將军公孙翼,几乎在信號箭升空的瞬间便站了起来。
    他望著那渐渐消散在夜空中的绿色光痕,脸上没有任何意外,只有一片冰冷的肃杀。
    他转身,对侍立在一旁的幽州军传令官以及自己的部將,沉声下达了酝酿已久的命令:
    “信號已至!时机到了!”
    “传令下去,幽州军左营,按原定计划,立即抽调一万精锐步骑,由左营都统亲自率领,火速驰援长亭坡战场!”
    “务必儘快抵达,配合轩亲王与唐皇,完成对楚寧的合围歼灭!”
    “其余各部,加强警戒,密切监视江淮城动向,若城內守军敢出城接应或妄动,立即全力截击,不得有误!”
    命令迅速被传达下去。
    很快,幽州军庞大的营盘中,一支早已准备就绪、人马俱甲的精锐部队开始快速集结。
    火把攒动,人马嘶鸣,旋即如同一条出洞的巨蟒,脱离主阵,朝著长亭坡的方向,在夜幕的掩护下,疾驰而去!
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    一万生力军,正披著夜色,杀气腾腾地扑向那决定天下命运的战场。
    而对此,长亭坡上的楚寧,似乎早已瞭然於胸,依旧淡然处之。
    黑夜,掩盖了刀光,也掩盖了更深沉的谋略与杀机。
    真正的决战序幕,才刚刚拉开。
    幽州军营中那一万精锐步骑的异常大规模调动,如同平静湖面投入巨石,其掀起的涟漪第一时间便被高度戒备的江淮城守军所捕捉。
    城头瞭望塔上的士卒瞪大了眼睛,急促的梆子声和旗號立刻將警讯传遍四面城墙。
    西城门楼,火把將冯木兰赤甲身影照得愈发醒目。
    她几乎与探马同时得到了確切回报。
    一支规模庞大的敌军,正脱离主阵,打著火把,如同一条蜿蜒的火龙,朝著东南方向——正是长亭坡的方位——急速开拔!
    “他们要去长亭坡!”
    冯木兰凤眸中寒光一闪,瞬间洞悉了敌人的意图。
    楚轩和李世明在长亭坡久攻不下,甚至吃了亏,这是要调用围城兵力,不惜代价也要在野外彻底围歼陛下!
    陛下身边仅有数千兵马,且激战终日,若被这生力军从背后夹击……
    这个念头让她心中一紧,一股寒意夹杂著炽烈的焦虑直衝顶门。
    她猛地一拳锤在垛口上,冰冷的砖石碎屑簌簌落下。
    “绝不能让他们得逞!”
    冯木兰咬牙,声音斩钉截铁。
    她瞬间做出决断,必须出兵拦截或至少牵制这支敌军,为陛下减轻压力,甚至创造里应外合的机会。
    “薛怀德!”
    她霍然转身,看向一直肃立身旁、负责西城墙防御的大將薛怀德,语速快而清晰。
    “你即刻接掌全城防务,小心应对公孙翼和剩余幽州军可能的佯攻或强攻!”
    “本宫亲率城中骑兵预备队及五千精锐步卒,出城拦截那支赶往长亭坡的敌军!务必將他们拖住,为陛下爭取时间!”
    她深知出城野战风险巨大,尤其黑夜之中,敌情不明,但此刻形势危急,容不得丝毫犹豫。
    她是皇贵妃,更是將领,保护皇帝安危责无旁贷,哪怕以身犯险。
    然而,她话音刚落,薛怀德便已踏前一步,挡住了她的去路。
    这位素来沉稳寡言的大將,此刻脸上却写满了不容置疑的坚决,他抱拳深深一躬,声音沉厚如钟:
    “娘娘!万万不可!”
    冯木兰眉头一蹙:“薛將军,军情紧急,休要阻拦!”
    薛怀德却並未退让,他抬起头,目光灼灼,直视冯木兰,话语中充满了恳切与担当:
    “娘娘!正因军情紧急,您才更需坐镇城中!您是全军主心骨,江淮城安危繫於您一身!”
    “城外敌军虽分兵,但公孙翼主力犹在,赫连辉残部环伺,城內人心浮动,百姓惶惶!”
    “若无您亲自坐镇调度,威慑敌军,安抚军民,一旦有失,则江淮不保,陛下退路断绝,那才是真正的万劫不復!”
    他顿了顿,见冯木兰欲言又止,急忙续道:“至於出城拦截援敌、策应陛下之重任——请交给末將!”
    薛怀德单膝跪地,抱拳过头,声音陡然提高,带著一种近乎悲壮的决绝:
    “末將薛怀德,蒙陛下与娘娘信重,委以守城之责,然护卫陛下,更是臣子本分!"
    “陛下如今身陷险地,臣在城中如坐针毡!娘娘需统领全局,不可轻动。”
    “末將愿代娘娘出征,率军出城,誓死拖住敌军援兵!”
    “纵是肝脑涂地,也绝不让一兵一卒轻易抵达长亭坡,惊扰圣驾!”