江淮城,东北方向,李世明的御驾,正在薛掣用性命爭取到的一个时辰里,拼命向淮水渡口奔逃。
    但他不知道的是——
    张世杰的水军,已经提前抵达渡口。
    楚寧的大军,正在全速追击。
    而郭子仪的死,意味著大唐在北疆的最后支柱,倒了。
    江淮一战,从黎明到清晨,从城內到城外,从淮水南岸到北岸。
    终於,落下了帷幕。
    大楚胜,大唐败。
    中原的天,从此刻起,將彻底改变。
    而郭子仪,这位大唐最后的名將,用自己和十五万大军的鲜血,为这个古老帝国,奏响了最后的輓歌。
    晨光如血,照耀著淮水两岸的尸山血海。
    也照耀著一个新时代的开启。
    只是这个新时代的开端,浸透了太多鲜血,承载了太多生命。
    但歷史,从来如此。
    成王败寇,铁血铸就。
    而郭子仪的名字,將和这场血战一起,被载入史册。
    成为传奇。
    成为绝唱。
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    成为一个时代的终结。
    而就在郭子仪战死之际。
    淮水北岸,荒原已成人间炼狱。
    从昨日战至今日的血战,將这片土地彻底染红。
    赵羽的三万白马骑兵与马晁的三万西凉铁骑,轮番衝击李光弼四万唐军构筑的防御阵地,却始终未能將其衝垮。
    李光弼,这位大唐名將,用兵之稳健,防御之坚韧,远超赵马二人预料。
    他选择的战场极其刁钻——背靠淮水支流一条宽约十丈的河沟,左右两侧是两片无法通行的沼泽地,只有正面宽约两里的平坦地带可供骑兵衝锋。
    唐军在此构筑了三道防线:第一道是陷马坑与绊马索组成的死亡地带,第二道是车阵与拒马桩组成的钢铁壁垒,第三道是弓箭手与长矛手组成的密集方阵。
    更可怕的是,李光弼將四万大军分成四个独立的方阵,呈品字形排列。
    每个方阵都能独立作战,又能相互支援。
    楚军骑兵无论衝击哪一处,都会遭到另外三处的侧翼攻击。
    “第八次衝锋了!”
    赵羽勒住战马,银甲上满是血污,脸色凝重。
    他望著前方那片依旧稳固的唐军防线,眼中闪过罕见的焦躁。
    从昨夜到现在,白马骑兵发起了八次全力衝锋,折损了至少五千骑,却连唐军第二道防线都未能突破。
    那些该死的陷马坑、绊马索,让骑兵的衝锋速度大打折扣。
    那些车阵后的弓弩手,总是在最要命的距离放箭。
    而那些长矛手,结成的枪林简直如同钢铁荆棘。
    “赵將军!”
    马晁策马而来,这位西凉猛將此刻也狼狈不堪——头盔不知丟在何处,脸上被烟燻得漆黑。
    “这样打下去不行!老子的西凉铁骑也折了四千多人!再冲两次,咱们这两支骑兵就得拼光了!”
    赵羽咬牙:“李光弼这老匹夫,用兵太稳了,他根本不求胜,只求拖住我们,你看——”
    他指著唐军阵中那面“李”字大旗:“从昨夜到现在,他的阵型几乎没有变化。”
    “无论我们怎么衝击,他都只是微调,绝不冒进。他在等,等南岸的战局结果。”
    马晁脸色铁青:“那怎么办?难道就这么干看著?”
    两人沉默。
    寒风吹过战场,带来浓烈的血腥味和焦糊味——那是燃烧的战马尸体。
    远处,唐军阵中传来有节奏的战鼓声,那是李光弼在鼓舞士气。而楚军这边,连续衝锋失败的挫败感,正在悄然蔓延。
    骑兵最重气势。
    一鼓作气,再而衰,三而竭。
    如今八次衝锋未果,许多士兵已经露出了疲態,战马也到了极限。
    “必须破局。”
    赵羽缓缓道,眼中闪过决绝的光芒:“李光弼的防御看似完美,但有一个致命弱点——”
    “什么弱点?”马晁急问。
    “他太稳了。”
    赵羽一字一句:“因为稳,所以阵型变化迟缓,因为稳,所以应对突发状况的反应会慢半拍,因为稳,所以想不到我们会用非常手段。”
    他顿了顿,声音压低:“我有一计,但需要牺牲。”
    “牺牲?”马晁挑眉:“只要能破阵,牺牲什么?”
    “战马。”赵羽缓缓吐出这两个字。
    马晁一愣。
    赵羽继续道:“李光弼的防御,核心在於那三道防线。”
    “陷马坑、绊马索针对的是衝锋的战马,车阵、拒马桩阻挡的是骑兵的衝击,弓箭手、长矛手杀伤的是冲入阵中的骑兵。”
    “这一切,都是建立在骑兵需要战马衝锋这个前提上。”
    他眼中闪过寒光:“但如果我们不用战马衝锋呢?或者说,如果我们用战马,但不是用来衝锋,而是用来——”
    “用来什么?”马晁呼吸急促。
    “火攻。”
    赵羽吐出这两个字,每个字都重如千钧:“在马尾绑上浸油的布条,点燃,驱赶战马冲向唐军阵地。”
    “战马受惊,会不顾一切地狂奔,会踏平陷马坑,会撞开车阵,会冲乱枪林。”
    “而唐军为了自保,必然要放箭射杀这些疯马,要调整阵型躲避衝击——”
    他看向马晁:“那时,就是我们真正的骑兵衝锋的最佳时机。”
    马晁倒吸一口凉气。
    用活生生的战马当火攻的牺牲品?
    这计策,太狠了。
    战马对骑兵来说,不仅是坐骑,更是战友。
    许多骑兵与自己的战马感情深厚,如同兄弟。
    用这种方式牺牲战马,对士气的打击,可能比战败更严重。
    但……
    马晁望向那片依旧坚固的唐军防线,望向那些在晨光中依旧飘扬的唐军旗帜,咬了咬牙。
    “需要多少马?”他问。
    “至少一千匹。”
    赵羽沉声道:“分成三波,每波三百余匹,从三个方向同时衝击,要让唐军首尾不能相顾,阵型彻底混乱。”
    “一千匹!”马晁闭上眼睛。
    一千匹战马,就是一千名骑兵失去坐骑。
    这些骑兵將不得不下马步战,在接下来的衝锋中成为第一批牺牲品。
    但战爭,从来都是如此残酷。
    “好!”
    马晁猛然睁眼,眼中只剩下军人的决断:“为了获胜,牺牲些许战马算什么!”
    “此事,交给本將!”