这是骑兵对骑兵,精锐对精锐的廝杀。
    白龙骑的长矛对蝎族重骑的战斧,银甲对铁甲,纪律对野蛮。
    两支骑兵在狭窄的圆阵內碰撞,每时每刻都有人倒下,每寸土地都被鲜血浸透。
    “陛下!这样打下去,白龙骑会拼光的!”薛丁山急道。
    这位年轻的將军浑身浴血,刚才亲自率亲卫堵住了一个缺口,左臂被战斧划开一道深可见骨的口子。
    楚寧面无表情:“必须撑住,只要再撑半个时辰,城內战事一定,冯贵妃就能率军出城支援。”
    他顿了顿,补充道:“而且……薛帅还有后手。”
    话音未落,战场形势再变。
    那些冲入圆阵的蝎族重骑,突然遭遇了意想不到的打击。
    圆阵內部的地面,竟然开始塌陷!
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    不是自然塌陷,而是人为的陷阱——早在楚军结阵时,薛怀德就命令士兵在圆阵內部挖掘了浅坑,上面用木板和草皮偽装。
    此刻,当蝎族重骑在圆阵內横衝直撞时,埋伏在暗处的楚军士兵突然扯动机关,木板翻转,浅坑暴露!
    战马猝不及防,纷纷栽入坑中。
    坑底虽无尖桩,但战马摔断腿骨,骑兵摔落马下,瞬间失去战斗力。
    更致命的是,从圆阵四周的“尸体堆”中,突然跃起无数楚军士兵——他们根本是诈死!
    此刻突然暴起,手持短刃,专刺摔落骑兵的咽喉、面门等无甲防护处!
    “中计了!”
    冲在最前的蝎族將领目眥欲裂,但已经晚了。
    他刚砍翻一名楚军士兵,脚下地面突然塌陷,连人带马摔入坑中。
    还未爬起,三四柄短刃已经刺入他的甲冑缝隙。
    短短片刻,冲入圆阵的千余蝎族重骑,折损过半!
    “撤!快撤出去!”
    倖存的骑兵惊恐后撤,但圆阵的缺口已经被楚军重新封堵。
    外围,赫连辉脸色铁青。
    他没想到楚军的防御如此顽强,更没想到薛怀德这老匹夫如此阴险。
    竟然在圆阵內部设下陷阱,用诈死诱敌深入!
    “可汗,这样强攻损失太大了!
    大將忽伦急道:“楚军显然早有准备,我们……”
    “闭嘴!”
    赫连辉厉声打断:“现在撤,之前的牺牲就白费了!而且——”
    他望向远处缓坡上正在休整的唐军:“李世明那老小子还在看戏呢。”
    “若是我们退了,本汗就成了笑柄,日后还怎么在中原立足?”
    他深吸一口气,眼中闪过狠厉:“传令全军——改变战术,不必强冲圆阵,改为袭扰。”
    “骑兵分成百人队,轮番佯攻,消耗楚军箭矢体力,同时,派人绕到江淮城其他方向,看看有没有防御薄弱处。”
    “得令!”
    蝎族骑兵开始改变战术。
    他们不再密集衝锋,而是化整为零,分成无数小队,从各个方向对楚军防御阵型进行袭扰。
    射一箭就跑,砍一刀就退,不断挑衅,不断消耗。
    这种袭扰战术虽然杀伤有限,但却极其折磨人。
    楚军士兵必须时刻保持警惕,神经紧绷,体力消耗极快。
    “薛帅,这样下去不是办法。”
    中军处,將领们忧心忡忡:“我军將士已经血战一夜,体力接近极限,蝎族这样袭扰,我们撑不了多久。”
    薛怀德银白的鬚髮在晨风中飘扬,眼中却依旧沉静:“撑不住,也要撑,陛下说了,只要半个时辰。”
    他望向江淮城方向,城內喊杀声依旧激烈,但似乎……正在逐渐减弱?
    “传令各阵。”
    薛怀德缓缓道:“收缩防御圈,圆阵之间靠拢,减少防御面积。”
    “弓弩手节省箭矢,非必要时不放箭,告诉將士们——再坚持一刻钟,援军必到!”
    命令下达,楚军开始收缩。
    十二个圆阵缓缓靠拢,从一条两里宽的弧形防线,收缩成一个直径不过一里的密集防御圈。
    防御面积减小,但阵型更加紧密,防御更加坚固。
    蝎族骑兵的袭扰依然在继续,但效果大减。
    赫连辉在阵中看得真切,眉头紧皱。
    他知道,楚军这是要死守待援。
    而援军……只能是城內的楚军。
    “忽伦。”赫连辉忽然开口。
    “末將在。”
    “你率五千精锐,立即绕到江淮城西面,若是城內楚军出城支援,你就从侧面截击。若是没有——”
    他顿了顿,眼中闪过寒光:“就试探性攻城,楚军主力都在东门,西面防御必然空虚。”
    忽伦眼睛一亮:“可汗英明!”
    他立即点齐五千骑兵,向西绕行。
    而此刻,江淮城內。
    冯木兰亲自率军,终於將最后一股负隅顽抗的唐军,逼入了城西的一处废弃货栈。
    “韩兴將军,关云將军。”
    冯木兰赤甲浴血,声音却依旧清冷:“这里交给你们了,本宫要立即出城,支援陛下。”
    她抬头望天——此刻已经是未时,距离她承诺的“半个时辰”,只差最后……一刻钟。
    一刻钟后,她將亲率玄甲铁骑,杀出江淮城。
    与陛下,前后夹击。
    將蝎族骑兵,全歼於此!
    与此同时,在城东外的山坡上。
    李世明被两名士兵搀扶著,眺望著远处的战局。
    看到蝎族的骑兵居然被挡住,他脸色铁青无比:“哼,赫连辉还吹嘘他的骑兵天下无敌,只需两个衝锋便能撕碎楚军防御。”
    “现在呢,哼,真是大言不惭,枉费朕这么信任他!”
    一旁薛掣皱眉:“陛下,楚军的战甲胜过我等一筹,加上那薛怀德指挥得当,提前做好了防御,这才让蝎族骑兵吃亏。”
    “不过,看蝎族骑兵的动向,他们似乎是想分兵杀入城內。”
    “现在对我军而言,是个不错的机会,只需现在杀过去,便可和蝎族骑兵在正面击溃楚军!”
    李世明闻言沉默了。
    虽然他也想坐螳螂捕蝉黄雀在后的把戏,但局势演变至此,他不能再继续坐视不管。
    否则,一旦蝎族骑兵落败,局面將会对他不利。
    现在出手,时机正好合適!
    念及於此,李世明眼神一冷,沉声道:“薛將军言之有理,命你率领所有兵马,立即杀向楚军!”