郭子仪虽年过五旬,此刻却如猛虎出柙。
    他手中长剑如龙,每一剑都精准狠辣,专刺甲冑缝隙。
    所过之处,楚军士兵纷纷倒地。
    身后的敢死队更是疯狂,他们用身体为郭子仪挡开刺来的长矛,用生命为他铺平前进的道路。
    百步、五十步、三十步——
    郭子仪竟然真的杀穿了楚军的第一道防线!
    “韩兴!”
    老將嘶声咆哮,长剑直指远处的楚军主帅:“可敢与老夫一战?!”
    韩兴脸色铁青。
    他当然想应战,但身为主帅,此刻更重要的是稳住阵脚。
    而且他看出来了,郭子仪这是在用激將法,在用自己的性命,为渡河的部队爭取最后的时间。
    “弓弩手!”韩兴咬牙:“覆盖射击!不必管郭子仪,射杀渡口的唐军!”
    命令下达,楚军弓弩手调转方向,箭雨开始覆盖淮水渡口。
    正在登船的唐军成片倒下,血染淮水。
    空载返回的船只也被箭矢射穿,船夫惨叫著落水。
    “掩护渡口!”郭子仪见状,立即率军转向,扑向楚军弓弩手阵地。
    八千残兵如疯魔般衝击弓弩手方阵。
    他们用身体挡住射向渡口的箭矢,用刀斧劈砍弓弩手的阵线。
    不断有人中箭倒地,但后面的人踩著同伴的尸体继续衝锋。
    渡口处,最后一批唐军终於全部登船。
    “开船!快开船!”船夫嘶声催促。
    桨手拼命划桨,船只驶离岸边。
    箭矢如雨点般落在船周,水面溅起无数水。
    有船只被射穿漏水,有桨手中箭落水,但大部分船只,还是艰难地驶向了江心。
    “大帅!都上船了!”亲卫嘶声大喊。
    郭子仪抬头望去,果然看见最后一艘船已经离岸五十步。
    他心中稍定,但隨即脸色一变——韩兴已经重整阵型,三万楚军正从三面合围,要將他们这八千断后部队彻底吞没。
    “结圆阵!”郭子仪嘶声下令:“向淮水边退!”
    八千残兵迅速收缩,背靠淮水,结成一个巨大的圆阵。
    盾牌在外,长矛从缝隙中探出,这是標准的背水阵——没有退路,只能死战。
    韩兴率军合围,却没有立即进攻。
    他看著被困在河边的八千唐军,看著阵中那杆破损的“郭”字大纛,心中涌起复杂的情绪。
    “郭將军。”
    韩兴策马上前,声音通过亲兵放大:“你已尽忠职守,为主力撤退爭取了时间。”
    “如今渡河已成,何必再做无谓牺牲?降了吧,陛下必以国士待之。”
    阵中,郭子仪大笑,笑声苍凉:“韩兴,老夫守江淮三十年,从未言降,今日,更不会!”
    他长剑指天,声音响彻战场:“大唐將士——”
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    “在!”八千残兵齐声回应。
    “今日,我等便在此,为大唐流尽最后一滴血!”
    郭子仪眼中燃烧著最后的火焰:“让后世记住——江淮城破之日,仍有八千男儿,死战不降!”
    “死战不降!死战不降!死战不降!”
    怒吼声中,八千残兵主动向三倍於己的楚军发起衝锋。
    这不再是战斗。
    这是赴死。
    韩兴闭上眼睛,深吸一口气,然后猛然睁开:“全军——进攻!”
    三万楚军如潮水般涌上。
    两支军队在淮水岸边碰撞,鲜血瞬间染红江水。
    晨光中,那杆“郭”字大纛在乱军中时隱时现,始终不曾倒下。
    而在淮水对岸,已经登岸的唐军残部,正默默望著南岸这场註定没有生还的断后之战。
    李光弼单膝跪地,虎目含泪。
    他知道,大帅在用生命,为他们爭取最后的时间。
    “全军听令——”李光弼起身,声音嘶哑:“立即向北撤退!不得停留!”
    四万兵马开始移动,一步三回头。
    他们知道,这一走,江淮城就真的丟了。
    大帅,也回不来了。
    但这就是战爭。
    总有人要留下,总有人要牺牲。
    而活著的人,要带著死者的意志,继续走下去。
    淮水南岸,血战还在继续。
    那杆大纛,依旧在晨风中,倔强地飘扬。
    淮水北岸,晨雾尚未完全散去。
    李光弼刚刚指挥四万残兵列队完毕,正准备向北撤退。
    身后南岸的喊杀声隱约可闻,那是郭子仪率领八千死士在与韩兴的三万铁骑做最后的搏杀。
    每一声喊杀,都如刀割在李光弼心头。
    “將军,都整顿好了。”副將声音嘶哑:“可以出发了。”
    李光弼最后望了一眼淮水南岸。
    雾气朦朧,只能隱约看见那杆“郭”字大纛还在飘扬,但周围的楚军旗帜已经越来越多,如同潮水般將那面孤旗淹没。
    他闭上眼睛,深吸一口气:“传令,全军……”
    话未说完,大地忽然传来细微的震动。
    起初很轻,如同远处的闷雷。
    但迅速加重,变成有节奏的、沉闷的轰鸣——那是成千上万马蹄同时踏地的声音!
    “什么声音?”有士兵惊疑抬头。
    李光弼猛然睁眼,瞳孔骤缩。他久经沙场,太熟悉这种声音了。
    是骑兵,而且是规模庞大的骑兵,正在快速接近!
    “备战!列阵!”李光弼嘶声大吼,同时跃上战马,举目向北望去。
    晨雾中,白色的影子开始浮现。
    起初只是零星几点,隨后成线,成片,最终化为一片白色的浪潮,从北方的地平线上汹涌而来。
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    那浪潮推进的速度极快,马蹄踏地声已经从闷雷升级为海啸,震得大地都在颤抖。
    近了,更近了。
    李光弼终於看清了——那不是什么浪潮,而是整整一支骑兵大军。
    战马清一色纯白,没有一丝杂毛,在晨光下如移动的雪原。
    马背上的骑士皆著银色轻甲,肩披白色披风,手持丈二长枪。
    枪尖在晨光下泛著冰冷的寒光,如同雪原上突然生出的钢铁荆棘。
    最前方的帅旗上,绣著一匹奔腾的白马,下方一个铁画银鉤的“赵”字。
    “白马骑兵!”
    李光弼声音发乾,握韁的手因用力而指节发白:“赵羽!”
    这支骑兵他太熟悉了,楚国三大精锐之一,白马骑兵,主將赵羽,號称“北地银枪”。
    这支骑兵以机动性著称,来去如风,最擅长长途奔袭、截击断后。