李光弼一口气说完,重重喘息,然后嘶声道:
    “大帅,您快拿个主意啊!三个城门,两个已破,一个將破,这城守不住了!”
    郭子仪没有立刻回应。
    他缓缓转身,走到窗边,推开窗欞。
    外面,天色已经完全暗了下来,但江淮城的夜空却被火光映得通红。
    那是楚军攻入城內后点燃的营火,是巷战中燃烧的房屋,是这座百年坚城正在淌血的伤口。
    风吹进来,带著浓烟的气息,带著血腥的味道,带著远处隱约传来的喊杀声和惨叫声。
    “这才一天的时间……”
    郭子仪的声音低沉得几乎听不见:“从黎明到黄昏,不过六个时辰,两个城门,就失守了。”
    他闭上眼,仿佛能看见东门外冉冥那不要命的衝锋,能看见南门外冯木兰铁骑踏破城门的瞬间,能看见西门外韩兴十万大军如潮水般涌来的画面。
    愤怒吗?当然愤怒。
    他镇守江淮三十年,这座城从未被攻破过。
    他曾击退过柔然铁骑,曾挡住过契丹大军,打败过蝎族骑兵,曾让无数名將在这城墙下折戟沉沙。
    可今天,不过一天,仅仅一天——
    “大帅!”李光弼见他沉默,急得又喊了一声。
    郭子仪睁开眼,眼中的愤怒已经沉淀为一种深重的疲惫,一种认命般的冷静。
    他走回沙盘前,手指从东门移到南门,再移到西门,最后停在沙盘上代表城內最后防线的位置。那里是江淮城的中心街垒,是最后一道可以固守的防线。
    “传令。”
    郭子仪终於开口,每个字都说得异常艰难:“西门守军,撤入內城。”
    李光弼浑身一震:“大帅,您是要……”
    “放弃外城,固守內城。”
    郭子仪的手指重重点在沙盘中心:“將还能调动的所有兵力,全部收缩到內城防线。粮草、军械、伤员,能带走的全部带走,带不走的……烧掉。”
    “可是大帅,內城最多只能容纳五万人!我们还有十几万大军……”
    “那就让能撤的撤,撤不了的……”郭子仪顿了顿:“断后。”
    这两个字说出口时,帅府內的空气仿佛凝固了。
    断后,意味著那些来不及撤入內城的部队,將成为弃子,將在巷战中用生命为友军爭取撤退的时间。
    李光弼嘴唇颤抖,想说什么,却一个字也说不出来。
    “李光弼。”郭子仪忽然叫他的名字。
    “末將在。”
    “你亲自去西门,指挥撤退。”
    郭子仪盯著他的眼睛:“记住,要且战且退,不能溃退,楚军若追得紧,就放火烧掉沿途街巷,用火墙阻隔。”
    “那……百姓呢?”李光弼声音发乾。
    郭子仪沉默良久,才缓缓道:“能带进內城的,就带,带不进的……各安天命。”
    李光弼闭上了眼。
    再睁开时,眼中只剩下军人执行命令的决绝:
    “末將……遵命。”
    他起身,深深看了郭子仪一眼,转身大步离去。
    帅府內只剩下郭子仪一人。
    他走到墙边,取下悬掛了三十年的佩剑。
    剑身出鞘,寒光凛冽,映照著他白的鬚髮,映照著他眼中最后一点未熄灭的火焰。
    “楚寧……”郭子仪喃喃自语:“你以为攻破了城门,就拿下了江淮?”
    他收剑入鞘,声音陡然转冷:“真正的血战,现在才开始。”
    窗外,夜色更深,火光更盛。
    江淮城的外城,正在陷落。
    但內城,还有最后一道防线。
    还有最后数万愿意死守的將士。
    还有他郭子仪,这把大唐最后的利剑。
    撤退,是为了更残酷的防守。
    而这场攻防战,还远未结束。
    城外楚军大营,御帐內的烛火將楚寧的身影投在帐壁上,拉得很长。
    锦衣卫千户单膝跪地,將最新战报一一稟报:“东门冉冥將军已攻破瓮城,正与唐军在內城巷战,虽然伤亡不小,但战线正在缓慢推进。”
    “南门冯贵妃的三万铁骑已完全控制南城区,正在向北扫荡。”
    “西门韩將军部遭遇唐军顽强阻击,但半个时辰前,西门守军突然开始后撤,疑似收缩防线……”
    楚寧端坐帅案后,手中把玩著一枚玉质兵符,听完稟报,嘴角缓缓勾起笑意:
    “郭子仪果然老辣,见外城难守,便果断收缩兵力,退守內城,这是要跟我们打巷战,打消耗战。”
    他站起身,走到悬掛的江淮城防图前。
    地图上,外城的轮廓已被硃砂標记了大半,只剩下中心区域还保留著代表唐军的蓝色。
    “巷战啊……”
    楚寧的手指划过那片蓝色区域:“狭窄街巷,楼宇密布,骑兵难以展开,弓弩手视野受限,这种地形,最適合陌刀队发挥。”
    他转身,目光投向御帐一侧。
    那里,一名中年將领静静站立。
    此人身高八尺,面如重枣,丹凤眼,臥蚕眉,一身玄黑重甲,肩后披著墨绿大氅,正是楚军陌刀营主將——关云。
    他身后,十名陌刀队校尉如铁塔般肃立,人人手持三米长的陌刀,刀锋在烛火下泛著幽蓝寒光。
    “关云將军。”楚寧开口。
    “末將在。”关云踏步上前,甲叶轻响,单膝跪地。
    “进展顺利,外城已破。”
    楚寧走到他面前:“接下来的巷战,该是陌刀队大展身手之际了。”
    关云抬起头,丹凤眼中精光爆射:“陛下请放心!巷战陌刀为王,末將定率陌刀营,將唐军杀得片甲不留!”
    “好!”
    楚寧抚掌:“朕给你两万陌刀队,再加五千重步兵掩护。”
    “你的任务,是从东门杀入,沿著主街一路向西推进,与冯木兰的玄甲铁骑匯合,將唐军残部分割包围。”
    他顿了顿,补充道:“记住,陌刀队是破阵利器,但移动缓慢,需步步为营,不可冒进。”
    “遇到街垒、路障,让重步兵先上,遇到唐军弓弩手,让盾牌手掩护。”
    “你的陌刀,只需在接敌的剎那——斩出那致命一刀。”
    陌刀队就是要用在最为关键的时候,他相信这一刀斩出,定能击溃城內唐军!