“他们在喝酒。”
    城墙上,郭子仪身后,副將张巡声音发乾。
    这位以守城闻名的大將此刻面色凝重:“末將闻到了酒气。”
    郭子仪没有说话,只是静静看著。
    他的目光从一片营区扫到另一片,从骑兵营看到步兵营,再看到远处水军营的战船轮廓。
    每一处都在狂欢,每一处都在痛饮,每一处的士气都高得惊人。
    “冉冥的先锋营在东面。”
    张巡指向那片火光最盛的区域:“看篝火的规模,至少宰了千头牲口,他们在提前庆祝胜利。”
    “冯木兰的铁骑在东南。”
    另一名副將指向水军营方向:“楚国的水军也在大肆犒赏,大帅,楚军这是要全线总攻了。”
    郭子仪依旧沉默。
    他看到了更远处——中军御帐前,那杆绣著金色龙纹的大纛在火光中猎猎飘扬。
    楚寧就在那里,这位年轻的大楚皇帝,此刻一定也在与將士同饮,在点燃三十万大军最后的战意。
    “他们在唱《大风歌》。”张巡忽然说。
    风声確实送来断断续续的歌声,起初只是零星几声,隨后迅速蔓延,最终匯成三十万人齐声高歌的滔天声浪。
    那古老雄浑的曲调,每一个唐军將士都熟悉——因为百年前,这曾也是大唐的军歌。
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    “威加海內兮归故乡……”
    郭子仪轻声跟著哼了一句,嘴角扯出一丝苦涩的笑:“楚寧这是要告诉他的將士,此战之后,他们就可以回家了。”
    城头上的唐军將领们面面相覷,每个人都感到一股寒意顺著脊背攀升。
    他们守城数日,击退了楚军十余次进攻,本以为已经挫败了敌人的锐气。
    但今夜这一幕告诉他们:楚军的士气从未低落,只是在积蓄,在等待,在酝酿这最后、最疯狂的一击。
    “大帅,”张巡终於忍不住:“我们是否也该……犒赏一下守军?提振士气?”
    郭子仪摇头:“楚军可以犒赏,因为他们粮草充足,因为他们有必胜的信心,而我们……”
    他回身,望向江淮城內:“城中存粮,只够二十日,若此刻大肆犒赏,三日便会告罄。”
    他顿了顿,声音更沉:“况且,士气不是靠一顿酒肉就能提振的。”
    “守城的將士们知道自己在为什么而战——为身后的家园,为大唐的最后屏障。”
    “这,比任何犒赏都有力。”
    话虽如此,但城头上每一位將领都清楚:当敌人士气如虹,自己却只能勒紧裤腰带死守时,这种对比本身,就是对军心的煎熬。
    “传令各门。”
    郭子仪终於转身,不再看那片火海:“自明日起,守军口粮增加三成。”
    “告诉將士们,楚军吃的是断头饭,我们吃的,是守土卫国的英雄粮。”
    “是!”
    命令下达,但將领们的脸色並未好转。
    他们都知道,这三成口粮,是从本就不充裕的存粮中硬挤出来的。
    二十日的存粮,可能就变成十五日。
    郭子仪最后望了一眼楚军大营。
    那片火海依旧在燃烧,歌声依旧在迴荡,三十万大军的斗志化作肉眼可见的气势,如一头甦醒的巨兽,正在对著江淮城齜牙。
    “七日內。”郭子仪喃喃自语:“楚寧必定会在七日內发动总攻。”
    “大帅如何得知?”
    “因为三十万大军的酒肉,只能提振七日的士气。”
    郭子仪眼中闪过老將的智慧:“七日后,若还不进攻,这股气就会泄掉,所以……”
    他转身,面向城內,声音陡然提高:“传令全军!即日起,所有休整取消,三班轮值改为两班!”
    “滚木礌石加倍准备,火油箭矢全部就位!告诉每一个將士——”
    郭子仪一字一句,声音响彻城头:“最迟七日后,我们將迎来开战以来,最惨烈的一战。”
    “此战,將决定大唐国运,望诸君,死守!”
    城头上,守军齐声怒吼:“愿隨大帅死守!”
    吼声在夜空中迴荡,与远处楚军的歌声隱隱对抗。
    但每个人都听得出来:唐军的吼声中,更多的是决绝,是悲壮。
    而楚军的歌声里,是狂热,是必胜。
    这一夜,江淮城內外,两支大军都在为决战做准备。
    一边是酒肉犒赏,士气如虹。
    一边是勒紧腰带,誓死坚守。
    七日后,这对比鲜明的两支军队,將在这座江淮城下,碰撞出最惨烈的火。
    郭子仪最后看了一眼那片火海,缓缓步下城楼。
    他的背影在火光映照下,显得格外苍老,也格外挺拔。
    这一战,將是他三十年军旅生涯的终点。
    无论胜负,他都將在此,与大唐共存亡。
    城外。
    中军御帐前的空地上,楚寧独自站在那杆绣著金色龙纹的大纛下。
    犒赏三军的狂欢已进入高潮,四周篝火熊熊,肉香酒气瀰漫,三十万大军的歌声、笑声、吶喊声匯成震耳欲聋的声浪,几乎要將夜空掀翻。
    但楚寧却在这片喧囂的中心,保持著异样的沉静。
    他负手而立,仰头望向北方——那里,江淮城黑沉沉的轮廓在夜色中如巨兽蛰伏。城
    头零星的火把勾勒出城墙的蜿蜒曲线,与城外楚军大营的冲天火光形成鲜明对比。
    一明一暗,一热一冷,一如这场即將到来的决战。
    “陛下。”
    身后传来沉稳的脚步声,是此次统帅韩兴。
    这位跟隨楚寧数年的老將今夜滴酒未沾,甲冑齐整,手始终按在刀柄上。
    “夜风寒,陛下当心龙体。”
    楚寧没有回头,只是抬手指向江淮城头:“韩將军,你看那城墙。”
    韩兴顺著他手指的方向望去。
    以他多年的战场经验,很快看出了异常:“守军,比平日多了至少三成,而且火把间距均匀,显然是严阵以待。”
    “不错。”
    楚寧缓缓道:“朕如此大张旗鼓犒赏三军,火光映红半边天,歌声传出二十里。”
    “郭子仪不是瞎子,不是聋子,他一定看见了,也听见了。”
    韩兴心中一凛:“陛下的意思是……”
    “若你是郭子仪,”
    楚寧转过身,篝火在他眼中跳动出两簇幽光:“看到敌军在决战前夜大举犒赏,士气如虹,你会如何做?”