公孙翼的肩膀终於微微放鬆了一丝——那是连日来紧绷的神经第一次得到片刻舒缓。
    但隨即,他的表情又重新凝重起来。
    “呼延鹰。”
    “末將在。”
    “传我將令。”
    公孙翼转身,目光如刀:“自今日起,黑石堡进入最高戒备。”
    “所有城门永久封闭,吊桥升起,不得再放一人出城——无论何人,无论何故,违令者,斩。”
    呼延鹰一怔:“大將军,那我们的斥候……”
    “所有斥候,全部撤回城內。”
    公孙翼打断他:“楚军与幽州军的包围圈已成,再派斥候出去,不过是送死,况且……”
    他走到地图前,手指重重敲在黑石堡位置:“我们现在的任务,不是探查敌情,而是守住这座城。”
    “在可汗的援军到来之前,或者在可汗的决断到来之前,我们必须守住。”
    呼延鹰明白了。
    这是要彻底断绝一切与外界联繫的通道,將黑石堡变成一座完全封闭的孤岛。
    如此一来,城外的消息进不来,城內的消息也出不去——除了已经飞出去的那三只信鸽。
    “大將军是担心……”呼延鹰声音乾涩:“军心有变?”
    “不是担心,是必然。”
    公孙翼的声音异常平静:“粮草日少,援军无期,城外敌军虎视眈眈。”
    “这种情况下,若有人心生异志,想要私通楚军,或者想要独自逃生,都不奇怪。”
    他走到案几前,提笔在一张空白军令上疾书:“所以,我们要把所有的门都关上,把所有的路都堵死。”
    “让所有人都明白——黑石堡,只有一条路:同生共死。”
    军令写完,他盖上大將军印鑑,递给呼延鹰:“即刻张贴於四门,传諭全军。”
    “另外,从亲卫营抽调三百精锐,组成督战队,日夜巡视。”
    “凡有私自靠近城墙者、谈论开城投降者、散播悲观言论者,一律拿下,严惩不贷。”
    呼延鹰双手接过军令,只觉这薄薄一张纸重如千钧。
    他张了张嘴,想说什么,最终只是深深一躬:“末將遵命。”
    “去吧。”公孙翼挥了挥手。
    呼延鹰退下后,书房內重归寂静。
    公孙翼独自站在窗前,望著南方楚军大营的方向。
    那里,此刻应当也在商议军情吧?
    楚轩,苏听梅,你们接下来,又会出什么招?
    他忽然想起很多年前,老可汗曾对他说过的话:“为將者,最难的往往不是如何战胜敌人,而是如何在绝望中,让部下保持战斗的意志。”
    那时他还年轻,不明白这句话的分量。
    现在,他明白了。
    闭上眼,公孙翼仿佛又看到了那三只信鸽在夜空中奋力振翅的身影。
    它们带著黑石堡最后的希望,飞向北方,飞向王庭,飞向那个能决定四万军民命运的人手中。
    “可汗啊……”他轻声自语:“这一次,您会如何抉择?”
    窗外,烈日当空。
    而在黑石堡四门的告示栏前,新贴出的军令已经引起了守军和百姓的围观。
    有人沉默,有人嘆息,有人眼神闪烁,但更多的人,只是麻木地看著那些冰冷的字句:
    “即日起,全城戒严,不得出入,违令者——斩。”
    字体刚劲,墨跡未乾。
    那斩字的一撇一捺,写得尤其用力,仿佛真的能斩断所有退路,斩灭所有幻想。
    孤城,彻底成了囚笼。
    而困在笼中的人们,只能等待——等待援军,等待粮食,等待命运最后的裁决。
    或者,等待奇蹟。
    数日后,数千里之外。
    江淮平原,楚军大营连绵二十里,旌旗如林。
    中军御帐內,楚寧端坐于帅案之后。
    这位大楚天子年不过二十五,却已亲政数载。
    他身披明黄软甲,外罩玄黑龙纹大氅,面容清俊,一双凤目开合间精光隱现,不怒自威。
    案上摊开的江淮地形图密密麻麻標註著敌我態势,数十枚红蓝两色的小旗插在沙盘上,昭示著这片土地即將爆发的决战。
    帐帘微动,一名锦衣卫千户躬身入內,单膝跪地时甲叶轻响:
    “启稟陛下,北疆八百里加急军报。”
    “讲。”
    楚寧目光未离沙盘,手指正点在代表大唐名將郭子仪帅旗的位置。
    “轩亲王与苏听梅联名奏报:黑石堡围城战已持续十二日,我军七万,合围公孙翼所部四万蝎族精锐於城中。”
    锦衣卫声音清晰平稳:“如今黑石堡已成孤城,粮道断绝,存粮不足一月。”
    楚寧的手指停在沙盘上,嘴角缓缓勾起一丝笑意:“好。”
    锦衣卫继续:“另,三日前,黑石堡曾放出三只求援信鸽,飞往蝎族王庭。”
    “按陛下此前密旨,沿途暗哨未加拦截,任其通过。”
    “求援信……”
    楚寧终於抬起头,眼中闪过锐芒:“你们锦衣卫在蝎族王庭的暗桩,可有新消息?”
    “有。”
    锦衣卫压低声音:“昨日飞鸽传书,蝎族王庭已现异动。”
    “蝎族可汗连夜召集各部首领议事,至今未散,我暗桩冒死传出消息:王庭內主战、主和两派爭执激烈,但可汗本人似有意亲征。”
    “亲征?”楚寧抚掌大笑:“好!好一个亲征!”
    他起身踱步,龙纹大氅在身后飘拂:“若蝎族可汗真的亲率王庭精锐南下救援黑石堡,那北疆战场便会从围城战,变成一场更大规模的决战。”
    “轩王兄和苏听梅以七万兵马,便可牵制蝎族举国之力!”
    一旁,身著赤甲的女將冯木兰也笑了。
    她抱臂而立,英气逼人:“如此一来,后顾之忧彻底解决,陛下可专心和那郭子仪过过招了!”
    “正是此理!”
    楚寧走回帅案前,手指重重点在沙盘上代表大唐主力大营的位置。
    “郭子仪这老將,用兵如神,二十万唐军依城据守,朕这三十万大军强攻数日,竟未能撼动分毫,但如今……”
    他眼中精光大盛:“北疆战局已定,蝎族自顾不暇,绝无可能分兵南下袭我后路。”
    “朕,再无后顾之忧!”
    冯木兰接话:“不仅如此,若蝎族可汗真如暗桩所说有意亲征,那王庭必然空虚。”
    “陛下可密令轩亲王,若机会合適,可分兵奇袭王庭——哪怕不成,也能逼蝎族可汗回援,进一步搅乱北疆局势。”