夜幕下。
    朱雀军团的阵线相比清晨时,已经整体向后压缩了近百步,阵亡和重伤的士兵数量同样触目惊心。
    王忠嗣的脸色越来越阴沉。
    他投入了巨大的兵力,付出了惨重的代价,却始终无法取得决定性的突破。
    朱雀军团的顽强,超出了他的预估。
    冯木兰的指挥,更是无懈可击。
    呼延鹰的血鹰部也疲惫不堪,人马损失进一步加剧,那种狼群般的骚扰,在楚军越来越有针对性的反击下,效果正在减弱。
    夕阳的余暉,如同血染一般,洒在这片修罗场上。
    双方的士兵都已经疲惫到了极点,手臂机械地挥舞著兵器,喉咙里发出沙哑的吶喊,全凭著一股意志在支撑。
    王忠嗣知道,今天的攻势,只能到此为止了。
    他下令鸣金收兵,进攻的唐军如同潮水般退去,留下了满地狼藉。
    朱雀军团的阵地上,也没有胜利的欢呼,只有一片死寂的疲惫和默默收敛同泽尸体的沉重。
    冯木兰依旧立於旗下,白纱染尘,甲冑沾血,她望著如血的残阳,知道,这仅仅是第一天。
    更残酷的考验,还在后面。
    王忠嗣收拢部队,清点损失,脸色铁青。
    他知道,李敬大帅和陛下在等著他的捷报,而右翼和正面防线正在承受著巨大的压力,他这里,必须更快!
    他望著对面那面依旧飘扬的赤色朱雀旗,眼中闪过一丝狠厉——明日,定要分个胜负!
    残阳终於彻底沉入地平线,夜幕如同巨大的黑绒幕布,笼罩了这片被鲜血浸透的土地。
    白日的喧囂与廝杀暂时停歇,取而代之的是一种令人窒息的死寂。
    唯有伤兵偶尔发出的呻吟和夜梟悽厉的啼叫,点缀著这修罗场的夜晚。
    然而,这寂静並未持续太久。
    唐军中军帐內,王忠嗣盯著粗糙的军事地图,脸上没有丝毫睡意,只有挥之不去的焦灼与不甘。
    白日的猛攻未能奏效,反而折损了大量兵力,而右翼和正面不断传来的告急消息,更如同鞭子般抽打著他的神经。
    李敬大帅將赌注压在他身上,他耗不起,大唐也耗不起!
    “不能给他们喘息之机!”
    王忠嗣猛地一拳砸在案几上,眼中闪烁著孤注一掷的狠厉:
    “楚军激战一日,必然人困马乏!传令下去,各部抓紧时间进食休整,一个时辰后,夜战!”
    “夜战?”
    身旁的副將吃了一惊:“將军,夜色深沉,视线不明,恐……”
    “恐什么?”
    王忠嗣厉声打断:“楚军更恐!他们兵力本就少於我们,又鏖战一日,夜色正是我军破敌良机!”
    “告诉將士们,破敌就在今夜!斩冯木兰者,封万户侯!”
    重赏之下必有勇夫,更何况是绝境之中的唐军。
    命令传达下去,唐军营中顿时响起一片压抑的忙碌声。
    与此同时,朱雀军团的阵地上,冯木兰同样未曾安寢。
    她深知王忠嗣承受的压力,也料定对方绝不会甘心接受白日的战果。
    夜色,往往是弱势一方翻盘,也是强势一方扩大战果的时机。
    “传令各营,轮番休息,但需保持一半以上兵力警戒,防备敌军夜袭。”
    “多设篝火,照亮阵前区域,但火光不可过亮,以免暴露我军具体位置。”
    “弓弩手备足箭矢,尤其是火箭,听候指令。”
    “斥候向外放出三里,有任何异动,立刻回报!”
    一道道指令从中军传出,朱雀军团如同一位经验丰富的猎人,在疲惫中依旧保持著高度的警惕,默默布置著陷阱,等待著可能来袭的猎物。
    一个时辰后,子时刚过。
    唐军大营左翼,营门再次悄无声息地打开。
    没有震天的战鼓,没有吶喊,只有无数黑影如同鬼魅般涌出,借著微弱的星光和远处楚军阵地上摇曳的篝火光芒,悄无声息地向朱雀军团的阵地摸去。
    王忠嗣投入了比白日更加精锐的部队,试图用沉默和突袭,撕开楚军的防线。
    几乎在同一时间,侧翼也响起了沉闷而密集的马蹄声!
    呼延鹰的血鹰部骑兵再次出动,他们用厚布包裹了马蹄,儘可能地减少了声响,如同暗夜中潜行的狼群,朝著朱雀军团的右翼结合部扑去!
    王忠嗣的战术很明確——正面夜袭强攻,侧翼骑兵牵製造势,双管齐下,打楚军一个措手不及!
    然而,就在唐军步兵前锋即將踏入朱雀军团阵前那片被篝火余光隱约照亮的区域时——
    “咻——啪!”
    一支响箭带著悽厉的尖啸,猛地从楚军阵地中射向夜空,隨即炸开一团微弱的火光!
    这是警报!
    “敌袭——!全军戒备!”朱雀军团的哨兵发出了声嘶力竭的吶喊!
    剎那间,原本看似沉寂的朱雀军团阵地,如同甦醒的巨兽,瞬间活了过来!
    “放箭!”
    隨著军官一声令下,早已蓄势待发的楚军弓弩手,根本不需要瞄准,朝著阵前预判的区域,將第一波密集的箭矢如同暴雨般倾泻而下!
    “噗嗤!噗嗤!”
    “啊——!”
    惨叫声顿时在黑暗中成片响起!
    许多唐军士兵尚未看清敌人,便被这迎面而来的箭雨射倒在地!
    偷袭的优势,在楚军严密的戒备下,瞬间丧失大半!
    “举盾!衝锋!杀过去!”
    唐军的带队將领见偷袭失败,索性不再隱藏,发出了疯狂的怒吼倖存的唐军士兵举起盾牌,顶著不断落下的箭矢,朝著楚军的盾阵发起了亡命衝锋!
    “轰!”
    血肉之躯再次撞击在钢铁防线上,夜战中的搏杀,比白日更加混乱,也更加残酷!
    兵刃碰撞的火星在黑暗中不断闪现,伴隨著怒吼、惨叫和利刃入肉的闷响。
    双方士兵往往要贴近到极致,才能凭藉微光看清对方狰狞的面容,然后进行最原始的廝杀!
    与此同时,右翼也爆发了激战!
    呼延鹰的骑兵试图凭藉速度衝击楚军侧翼,但迎接他们的,是楚军事先布置好的、隱藏在黑暗中的绊马索和突然竖起的临时拒马!
    冲在前面的血鹰部骑兵顿时人仰马翻,阵型大乱!